Un avión pionero de 1919 vuelve al siglo XXI

El Junkers F13 fue el primer avión de transporte totalmente metálico del mundo, diseñado justo después de la Primera Guerra Mundial por el empresario de aviación y hombre de negocios alemán Hugo Junkers. Utilizando la innovadora aleación de aluminio Duraluminio, el diseño en voladizo del monoplano de ala baja y el fuselaje metálico del F13 llamaron la atención en 1919, la era de los biplanos y triplanos de tela y madera.

Su elegante estilo anticipó las líneas del avión de pasajeros moderno.

Cabina de pasajeros con calefacción

El F13 incorporaba otra innovación que lo convirtió en uno de los favoritos de las aerolíneas de todo el mundo: una cabina de pasajeros cerrada y con calefacción en la que cabían hasta cuatro pasajeros con relativa comodidad, al menos para los estándares de la época.

Los pilotos tenían que conformarse con una cabina abierta, algo normal en aquella época, ya que dependían totalmente de la navegación visual para llegar a su destino.

El F13 fue tan popular que, a pesar de la abundancia de antiguos aviones militares baratos en los años inmediatamente posteriores a la guerra, Junkers se hizo con una importante cuota de mercado para su nuevo modelo en la floreciente industria aeronáutica. A mediados de la década de 1920, los F13 cubrían nada menos que el 40% de las rutas aéreas comerciales de todo el mundo.

Hugo Junkers incluso creó su propia aerolínea, Junkers Luftverkehr, que más tarde se fusionaría con la compañía de bandera alemana Lufthansa, para promocionar y vender el F13.

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El regreso del F13

El último F13 comercial se retiró en Brasil en 1951.

Ahora, el avión de época está de vuelta, gracias a la colaboración entre el fabricante de maletas de lujo RIMOWA, con sede en Colonia, y la compañía aérea suiza Ju-Air. Al igual que Junkers, RIMOWA fue pionera en el uso del duraluminio, y sus productos siguen presentando un característico revestimiento exterior ondulado, reminiscencia de los aviones de pasajeros de las décadas de 1920 y 1930.

La idea de devolver a los cielos esta maravilla de la construcción aeronáutica surgió en 2009, cuando laAsociación Alemana de Amigos delos Aviones Históricos (Verein der Freunde historischer Luftfahrzeuge) se vio obligada a inmovilizar su histórico Ju52.

La construcción

Se propuso el Junkers F13 como sustituto. Sin embargo, hacer que un avión de 1919 vuelva a volar no es tarea fácil. Sólo quedan cinco F13 en museos de todo el mundo, ninguno de ellos en condiciones de volar.

Así que el equipo decidió construir una réplica exacta del F13 desde cero, utilizando planos antiguos. Fueron necesarios cuatro años de investigación antes de poder iniciar la construcción.

Encontrar especialistas

No sólo los planos estaban incompletos, sino que era necesario encontrar personal cualificado y reunir un grupo de empresas altamente especializadas que pudieran encargarse de la construcción del fuselaje, la restauración y el mantenimiento de la planta motriz y la ingeniería.

La comunidad aeronáutica suiza y alemana, así como varios museos europeos y estadounidenses, se volcaron en el proyecto.

En las instalaciones técnicas de Oberndorf, al borde de la Selva Negra alemana, un equipo dirigido por Dominik Kaelin, de Kaelin AeroTechnologies, dedicó más de 9.000 horas de trabajo a construir a mano el fuselaje y las alas.

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Esta vez el F13 tiene frenos

Sólo hay cinco aviones F13 en museos de todo el mundo, ninguno de ellos en condiciones de volar. Así que el nuevo F13 es una réplica exacta construida desde cero, utilizando planos antiguos.

El nuevo F13 está hecho de duraluminio corrugado, igual que el original.

Las únicas concesiones a las técnicas modernas de construcción aeronáutica han sido las necesarias para obtener un certificado de aeronavegabilidad moderno, como añadir frenos y una rueda de cola.

Dieter Morszeck, Director General de Rimowa e impulsor del proyecto, afirma que encontrar un motor adecuado fue otro de los grandes retos.

"Las primeras series del Junkers F13 llevaban motores en hilera, que hoy en día son raros de encontrar. Las versiones posteriores del F13 se equiparon con motores radiales, por lo que optamos por propulsar la reproducción con un motor Pratt & Whitney R-985".

Una vez terminado, el fuselaje se transportó en un contenedor 140 kilómetros al sur hasta su nuevo hogar en Duebendorf (Suiza).

Vuelo inaugural

Es aquí donde recibe los últimos retoques y desde donde el operador local Ju-Air va a operar recorridos turísticos.

El horario, la frecuencia y la ruta de estos vuelos aún se están elaborando, pero los vuelos del F13 ya pueden reservarse a través de rimowa-f13.com.

El vuelo inaugural tendrá lugar en marzo de este año. El Junkers F13 es la aeronave más antigua del mundo que opera en la actualidad. Debutó en junio de 1919, unos meses antes de la fundación de las aerolíneas KLM y Avianca.

En un momento en que los viajeros añoran el glamour que antaño se asociaba al transporte aéreo, y las aerolíneas están devolviendo a los cielos sus libreas históricas, este es el regalo definitivo para los amantes del vuelo retro.

Museo del Vuelo de Seattle, señala al desaparecido Lockheed M-21 Blackbird como una de las mejores máquinas voladoras de la historia. El avión espía construido para apoyar un programa de la CIA en 1963. Fue precursor del SR-71 Blackbird, que Hagedorn describe como "el avión pilotado más rápido y de mayor altitud de la historia"." src="https://cdn.aussiedlerbote.de/content/images/2023/12/27/196099/jpeg/4-3/1200/75/dan-hagedorn-curator-of-seattle-s-a-href-http-www-museumofflight-org-target-blank-target-blank-museum-of-flight-a-points-to-the-now-defunct-lockheed-m-21-blackbird-as-one-of-history-s-greatest-flying-machines-the-spy-plane-built-to-support-a-cia-program-in-1963-it-was-a-precursor-to-the-sr-71-blackbird-which-hagedorn-describes-as-the-fastest-highest-flying-piloted-jet-in-history.webp" alt="Dan Hagedorn, conservador de la exposición"/>