Ucrania está preparada para movilizar aviones de combate F-16 este mismo verano.
En Ucrania, el F-16 se considera un potencial juego changer, pero hasta ahora ninguno de los 80 cazas prometidos ha visto acción en la zona de combate. Esto está cambiando este verano - el entrenamiento de pilotos y personal de mantenimiento está casi terminado.
Según los medios neerlandeses, Ucrania recibirá sus primeros cazas F-16 de los Países Bajos este verano, lo confirmó el general Arnoud Stallmann, comandante de la Fuerza Aérea Neerlandesa. Él espera que los esperados aviones tomen vuelo sobre Ucrania este verano.
"Vamos a desplegarlos este verano, esto está claro", dijo Stallmann en un hangar en la base donde un programa de capacitación para la Fuerza Aérea Ucraniana en mantenimiento de aviones jet acababa de terminar.
Cuatro países - Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega - se han comprometido a equipar a la Fuerza Aérea Ucraniana con alrededor de 80 cazas F-16 de producción estadounidense, una solicitud que Ucrania ha estado haciendo durante más de un año. Sin embargo, el programa para poner estos aviones en el aire se ha retrasado debido a problemas de entregas y el entrenamiento de pilotos y personal de suelo.
"Es sobre sincronizar todo", notó Stallmann. "No solo los pilotos necesitan capacitación; los técnicos y el personal de mantenimiento también requieren una extensa educación. Estamos brindando capacitación de apoyo comprensiva para garantizar que pueden mantener eficientemente los aviones. Todo tiene que ir juntos."
La Ministra de Defensa Neerlandesa Kajsa Ollongren también confirmó que las primeras entregas de aviones a Ucrania deberían hacerse este verano, desestimando las críticas por los retrasos debido al lento paso del entrenamiento de pilotos en Kiev. "Entiendo plenamente la posición de Ucrania; quieren que se haga lo más rápido posible. Estamos acelerando lo más que podemos, realmente estirando nuestras capacidades", dijo Ollongren.
"Los F-16 son mucho más complejos que los sistemas que la Fuerza Aérea Ucraniana ha utilizado hasta ahora. No puedes saltar pasos; tienes que ir por cada paso del proceso, pero queremos entregarlos lo antes posible", añadió Ollongren.
Ucrania podría potencialmente usar los aviones neerlandeses para ataques dentro de Rusia, siempre que el uso de los aviones estuviera justificado por fines defensivos y el derecho internacional.
F-16 como juego changer potencial
En Ucrania, el F-16 se considera un potencial juego changer. Anatolii Khrapchynskyi, un experto en aviación y ex piloto militar ucraniano, dijo al "Guardian": "Los rusos tendrán que cambiar sus tácticas. Seremos capaces de atacar efectivamente sus aviones y misiles, y será difícil que puedan continuar lanzando bombas guiadas desde 50 a 70 km de distancia".
Rusia ha utilizado bombas pesadamente contra la ciudad de Kharkiv en los últimos semanas. Estos armas se lanzian desde aviones que se mantienen dentro del espacio aéreo ruso. Varios fuentes ucranianas sugirieron que los F-16 podrían proteger la segunda ciudad más grande de Ucrania de estas armas. Mychailo Podoljak, asesor del Presidente Volodymyr Zelenskyy, dijo último mes: "Los sistemas de defensa antiaérea no son muy efectivos contra estas armas; solo los aviones pueden manejarlo. El F-16 tiene un alcance superior a los MiG- y Su-aviones rusos".
