¿Te gustan las clases de cardio en grupo? Agradéceselo al Dr. Cooper, el padre del aeróbic
Nota del editor: Antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicios, consulte a su médico. Deténgase inmediatamente si siente dolor.
Pero el concepto de aeróbic -un sistema de acondicionamiento físico que aumenta la salud del corazón, potencia la resistencia y reduce la grasa corporal- fue en realidad impulsado en la década de 1960 por el Dr. Kenneth Cooper, médico y experto en medicina preventiva. También acuñó el término con la publicación de su libro de 1968 "Aerobics".
Al principio, Cooper fue condenado por fomentar el ejercicio.
"En los años 50 y 60, el ejercicio se consideraba peligroso", afirma Cooper. "Me decían que ahora el mundo estaría lleno de corredores muertos. Recibí muchas críticas tremendas en los primeros años".
Esa opinión cambió pronto. En la actualidad, Cooper -que ahora tiene 92 años- sigue trabajando duro para animar a la gente a ponerse en forma. Dirige el Cooper Aerobics Center de Dallas, que fundó en 1970. El centro está formado por seis empresas de salud y bienestar, incluida una clínica, y The Cooper Institute, un centro de investigación y educación sin ánimo de lucro.
Cooper es también el creador de los tests de carrera de 12 minutos y FitnessGram PACER, que miden la capacidad aeróbica y la forma física. Millones de personas de todo el mundo se han sometido a estas evaluaciones, a menudo durante una clase de gimnasia en el colegio.
Además, este fanático del fitness es autor de más de una docena de libros, entre ellos "Aerobics", impulsor de un estudio en el que participaron 20.000 personas y que demostró que el aumento de la forma física está asociado a la reducción de los casos de demencia.
Cooper ha compartido recientemente con la CNN sus reflexiones sobre la forma física y la salud en el siglo XXI.
Esta conversación ha sido editada y condensada para mayor claridad.
CNN: ¿Cuál es uno de los avances más positivos que ha visto en los últimos 50 años?
Dr. Kenneth Cooper: Cuando nosotros (Cooper y su mujer, Mildred Cooper) escribimos "Aeróbic para mujeres" en 1979, se nos preguntó si era propio de una dama que una mujer sudara. Así de mal estaba la cosa en aquella época.
Una de las mayores revoluciones es ver cuántas mujeres corren maratones ahora. Antes se decía a las mujeres que no debían correr. Decían que se les caería el útero y todas esas locuras. Eso no ocurrió en absoluto. Si nos fijamos en el número de maratonianos de ahora, casi la mitad son mujeres. Es uno de los mayores cambios que he visto.
CNN: A pesar de toda la información disponible sobre los beneficios de la actividad física, muchas personas son sedentarias. ¿Cuál es la magnitud del problema?
Cooper: Lo que he estado enseñando y predicando todos estos años es que tu salud es tu responsabilidad. No es del gobierno, ni de la compañía de seguros, ni de su médico. Ningún medicamento puede replicar los beneficios de un estilo de vida activo.
Tenemos que hacer correr la voz porque la OMS (Organización Mundial de la Salud) informó en octubre de 2022 de que en el mundo hay 500 millones de personas que son totalmente sedentarias, y eso cuesta 27.000 millones de dólares al año. Necesitamos que la gente se dé cuenta de que lo que determina cuánto tiempo vives, y lo bien que vives, es lo que vas a hacer por ti mismo a partir de ahora.
CNN: ¿Por qué cree que tanta gente ignora este mensaje?
Cooper : "TEMMPF" - No tengo el Tiempo, no tengo la Energía, no tengo la Motivación o el Dinero. No tengo un lugar donde hacer ejercicio, y no es divertido.
CNN: A usted se le atribuye el mérito de haber contribuido a que las clases de educación física volvieran a las escuelas, después de que muchas empezaran a abandonarlas en los años ochenta. ¿Cómo lo consiguió?
Cooper: Fue gracias al FitnessGram. Descubrimos que los niños que obtenían las puntuaciones más altas en el FitnessGram sacaban mejores notas en la escuela y tenían menos absentismo y problemas con las bandas que los de la categoría inferior. Eso fue noticia de primera plana aquí en Texas, donde ayudé a aprobar el proyecto de ley 530 del Senado en 2007, que obliga a la educación física en las escuelas de Texas.
CNN: Usted habla de intentar "cooperizar" el mundo. ¿Qué significa eso?
Cooper: Eso significa No. 1, obtener su peso corporal entre 18 y 25 en la escala de IMC (índice de masa corporal); No. 2, hacer 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana; No. 3, elegir alimentos saludables; No. 4, no tabaco en cualquier forma; No. 5, controlar el alcohol; No. 6, controlar el estrés en su vida; No. 7, someterse a exámenes físicos regulares; y No. 8, tomar los suplementos adecuados para usted.
CNN: ¿Con qué frecuencia hace ejercicio, y cuál es un entrenamiento típico?
Cooper: Hago ejercicio cinco días a la semana de forma rutinaria. El otro día pasé 45 minutos en una bicicleta reclinada y unos 10 minutos en un circuito de entrenamiento con pesas en tres o cuatro máquinas. Luego me fui a casa y saqué a pasear a mis dos perros. Los saco a pasear unos 15 minutos de media, normalmente entre kilómetro y kilómetro y medio. Así que estoy incorporando al menos una hora de actividad aeróbica, además de mi entrenamiento con pesas, por lo menos cinco días a la semana.
CNN: ¿Realmente necesita tanto ejercicio a los 92 años?
Cooper: La forma física es un viaje, no un destino. Tienes que mantenerlo el resto de tu vida. No puedes conseguirlo y guardarlo.
Melanie Radzicki McManus es una escritora independiente especializada en senderismo, viajes y fitness.
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Fuente: edition.cnn.com
