Situada en un valle verde sobre un puerto de montaña, la histórica Shakhrisabz está repleta de encantos arquitectónicos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Esta ciudad histórica de unos 100.000 habitantes, que significa "verde" en persa, está situada en la región uzbeka de Kashkadarya, a unos 88 km al sur de Samarcanda, uno de los destinos más populares del país.
"Aquí empezó nuestra historia", explica Fairouz, profesor de idiomas y guía turístico de Shajrisabz.
El fundador de Uzbekistán, el emir Timur -también conocido como Temur o Tamerlán- nació en las afueras de la actual Shajrisabz en 1336.
Fue un gobernante formidable y, dondequiera que se vaya en Uzbekistán, su nombre siempre se menciona por delante del de Gengis Kan -que por cierto era su suegro- o de otras figuras célebres presentes en la región a lo largo de la historia, como Alejandro Magno, o transeúntes como Marco Polo e Ibn Battuta.
El estilo arquitectónico de Timur, acertadamente denominado "timúrida" y una de las principales razones por las que los visitantes acuden a Uzbekistán, prosperó durante su gobierno, entre 1370 y 1405.
Es posible que tomara notas de su suegro a la hora de gobernar y expandir su imperio, conquistando estados vecinos como Armenia, Azerbaiyán, Irak, Irán e India, pero al parecer también fue un firme defensor de la educación, las ciencias y las artes, construyendo importantes centros de enseñanza a lo largo de la histórica Ruta de la Seda, que atraviesa Uzbekistán.
Sus mezquitas y escuelas religiosas, exquisitamente decoradas con azulejos azules y dorados, siguen siendo la envidia del mundo, y muchas de ellas pueden verse en el centro histórico de Shakhrisyabz, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Cruzar el paso de Takhta Karacha
Sólo se puede llegar a Shajrisyabz desde Samarcanda en coche a través del paso de Takhta Karacha, también llamado Kitob o Aman-Kutan, donde una carretera empinada y sinuosa alcanza una altitud de 1.650 metros con los picos nevados de la cordillera de Zarafshan como telón de fondo.
El paso, que asciende desde Samarcanda entre viñedos y campos de algodón, es una carretera muy transitada, prohibida para autocares y camiones grandes por sus curvas serpenteantes, y en muchos lugares de la ruta se instalan mercados.
Aquí, los viajeros compran tradicionalmente kurt, bolas de queso de leche fermentada de varios animales. Aunque se trata de un gusto adquirido, históricamente fueron un duradero tentempié de viaje popular entre las caravanas que antaño cruzaban este paso de la Ruta de la Seda. (Para los paladares extranjeros, los frutos secos e higos secos que se exponen podrían ser una mejor opción).
Una vez cruzado el paso, con el inmenso valle verde extendiéndose a sus pies, hay una selección de restaurantes con vistas impresionantes, que ofrecen las omnipresentes brochetas de carne shashlik para comer.
Lugares de interés del centro histórico
Empresas como GetYourGuide, que ofrece excursiones de un día a Shakhrisabz desde Samarcanda, organizan visitas privadas.
"Shajrisabz, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con una gran cantidad de maravillas arquitectónicas que son de visita obligada para cualquier viajero que visite Uzbekistán, donde los visitantes pueden experimentar una mezcla de cultura mongola y túrquica", explica la directora de ventas de la empresa, Julia Randow.
"Los restos del palacio de Ak-Saray son especialmente impresionantes y ofrecen una visión del estilo arquitectónico de la época timúrida".
En la actualidad, todo lo que queda del palacio son dos lados de la puerta derruidos, pero lo que queda es magnífico. Las ruinas son muy diferentes de muchos de los monumentos históricos del resto de Uzbekistán, que están tan bien mantenidos que parecen haber sido construidos ayer.
"Fue el mayor logro arquitectónico de Timur y tardó 24 años en terminarse", explica Fairouz, el guía turístico del palacio.
"Sólo el portal de entrada medía 38 metros de alto, con un arco de 22 metros de ancho, todo cubierto de delicados azulejos. Se habría extendido por la mayor parte del parque".
A menos de 500 metros, una estatua moderna del propio Timur domina los jardines del parque. Es uno de los tres monumentos construidos en Uzbekistán en honor del difunto fundador después de que Uzbekistán obtuviera la independencia en 1994 tras la disolución de la Unión Soviética.
El monumento de Shajrisabz, con Timur de pie, lo representa orgulloso de su lugar de nacimiento. En Samarcanda, la estatua muestra a Timur sentado y gobernando en su capital, mientras que en Tashkent está sentado sobre un caballo y señala hacia su imperio.
Tras la estatua se encuentra la hermosa mezquita de Kok-Gumbaz, la mezquita local de los viernes, donde antiguos arces ofrecen sombra a los fieles. Detrás hay una necrópolis que incluye la tumba, muy discreta e íntima, que estaba destinada al propio Timur.
Nunca llegó allí. En su lugar, yace enterrado en el enorme, dorado y magnífico mausoleo de Gur-e-Amir, en Samarcanda.
En el lado opuesto del parque, con sus fuentes y parterres de albahaca (plantada para ahuyentar moscas y mosquitos), se encuentra la cúpula turquesa del complejo Dorut Tilovat.
Dentro hay una hermosa madrasa (seminario), cubierta de azulejos, y varias tumbas, entre ellas la de Shamsiddin Kulal, un maestro de Timur muy respetado. Las tumbas, de una sencillez asombrosa, contrastan con las mezquitas y madrasas, ricamente decoradas.
Al lado hay un antiguo caravasar, una posada que a lo largo de la historia acogió a viajeros venidos de lejos, ofreciéndoles a ellos y a sus animales un lugar donde pasar la noche e intercambiar noticias y cotilleos mientras vendían sus mercancías.
Hoy es un salón de actos y restaurante, que sigue cumpliendo al menos parte de su misión original.
A los lados del parque hay varias tiendas de artesanía donde las mujeres locales cosen fundas de cojines y chaquetas tradicionales, mientras que la cercana Galería de Arte de Aziz Akhmedov no sólo ofrece la oportunidad de comprar arte local, tanto moderno como tradicional, sino también de tomar una buena taza de café en una tierra donde predomina el té.
"Shajrisabz es una ciudad relativamente pequeña, pero como cuna del conquistador del siglo XIV, Timur, tiene una gran importancia histórica y cultural, ya que Timur es el mejor ejemplo de la influencia mongola en el mundo", afirma Randow, de Getyourguide.
Ver sus importantes monumentos y aprender un poco más sobre el omnipresente Timur ayudará sin duda a situar todos los demás lugares de interés que salpican Uzbekistán en una cronología histórica, favoreciendo la comprensión del destino.
Y el trayecto en coche a través del paso es casi razón suficiente para embarcarse en la excursión: las vistas son sencillamente grandiosas.
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Fuente: edition.cnn.com
