Se enamoraron, pero vivían en extremos opuestos del mundo. Luego se separaron durante dos años
Todo empezó cuando leyó la obra de William Shakspeare "Noche de Reyes", una comedia romántica en la que uno de los protagonistas se llama Sebastián. La joven Denise se dejó llevar por la historia de naufragios, confusión de identidades y romance de Shakespeare, y la obra se le quedó grabada, pero sobre todo por el nombre de Sebastián.
"Simplemente pensé: 'Sebastian es un nombre tan bonito'", cuenta Denise hoy a CNN Travel . "Me enamoré de ese nombre".
Por aquel entonces, Denise no conocía a nadie que se llamara Sebastian. Y pasó toda su adolescencia y la mitad de sus 20 años sin conocer ese nombre en la vida real.
Hasta que, a los 26 años, Denise Sung conoció a Sebastian Fuchs.
Denise había pasado su vida adulta viviendo por todo el mundo, saltando de Taiwán a Estados Unidos, a Australia y a China. El resultado fueron amigos íntimos repartidos por todo el planeta y, en el verano de 2015, uno de ellos -una buena amiga de la época universitaria de Denise en Sídney- se iba a casar en Hong Kong y le pidió a Denise que fuera una de sus damas de honor.
"Siempre les decía a mis amigas: 'Estamos a un vuelo de avión de distancia. Si realmente queréis poneros al día, si hay algún acontecimiento importante en vuestra vida, estoy literalmente a un billete de avión de distancia. Siempre puedo estar ahí para vosotros'", dice Denise.
Así que, fiel a su palabra, Denise reservó un vuelo a Hong Kong para asistir a la boda de su amiga. Cuando llegó, Denise se volcó en los festejos y, en el último momento, decidió prolongar su viaje hasta el fin de semana siguiente para poder pasar más tiempo con sus amigos.
Una noche, después de la boda, Denise y dos de sus amigas salieron por el barrio hongkonés de Lan Kwai Fong.
"LKF es un barrio de fiesta", explica Denise. "Vas allí cualquier día de la semana y siempre pasa algo: hay bares, hay restaurantes, está justo en el centro de Hong Kong, así que no te lo pierdes. Sobre todo cuando eres joven, allí es donde vas".
Denise y sus amigas pasaron la noche entrando y saliendo de bares, antes de acabar en un bar de shisha.
"Si me preguntas cómo se llamaba el bar, la verdad es que no me acuerdo", dice Denise riendo. "Había mucho alcohol".
En el bar de shisha, Denise y sus amigas se sentaron en un rincón, sumidas en la conversación. El bar era bastante pequeño y los distintos grupos estaban apretujados, así que cuando dos chicos de una mesa cercana se dieron la vuelta y empezaron a hablar con Denise y su grupo, no fue una sorpresa.
Los dos hombres explicaron que eran alemanes y que estaban de vacaciones en Hong Kong. Luego se presentaron, y fue entonces cuando Denise conoció a Sebastian.
"Es mi nombre favorito", exclamó Denise sin pensárselo.
"Es un nombre bastante popular en Alemania", dijo Sebastian, sorprendido.
"Literalmente, nunca he conocido a nadie que se llame Sebastian", dijo Denise, mirándole fijamente.
En 2015, Sebastian estaba haciendo un posdoctorado en Suiza. Estaba de vacaciones en Hong Kong con un amigo de sus días de doctorado en Frankfurt, Alemania. El día que conoció a Denise coincidió con su 31 cumpleaños.
"Celebramos mi cumpleaños en un bar y entonces conocimos a Denise y a dos de sus amigas", cuenta Sebastian a CNN Travel.
Sebastian y su amigo congeniaron enseguida con Denise y su grupo. Hablaron de sus experiencias en Hong Kong hasta el momento y de cómo habían acabado allí. El amigo de Sebastián dirigía la conversación - "es una persona muy fácil y extrovertida", dice Sebastián-, pero aunque Sebastián era más callado, para Denise era magnético.
"Sin duda hubo atracción a primera vista", dice ella.
"Puedo decir sin duda que Denise también me causó una muy buena primera impresión", coincide Sebastian.
Pero por aquel entonces, Sebastian buscaba, ante todo, "estabilidad" en una relación.
Y aunque Denise le gustó enseguida, no se le ocurrió que ella podría ser la persona que se la ofreciera, simplemente "por el hecho de conocernos tan lejos de casa", como él dice.
En cuanto a Denise, era una romántica que creía firmemente "que hay un próximo gran amor a la vuelta de la esquina".
"En mis 20 años era bastante extrovertida, siempre salía y me encantaba conocer gente nueva", añade Denise.
Pero antes de conocer a Sebastian, Denise sentía que realmente nunca había tenido una relación romántica "significativa". Y enseguida, algo en él le pareció diferente.
Incluso esa primera noche, Denise sintió que conocer a Sebastian era un poco cosa del destino: ella no tenía intención de estar en Hong Kong ese fin de semana y, al parecer, él tampoco. Sebastian y su amigo habían planeado ir a Bangkok, Tailandia, pero cambiaron de planes en el último momento. Denise también pensó que el hecho de que se conocieran el día del cumpleaños de Sebastian era "realmente genial". Estaba, por supuesto, todo el asunto del nombre.
Y luego resultó que Sebastian y su amigo se alojaban en el mismo hotel que Denise.
"De todos los hoteles de Hong Kong, resulta que Sebastian y yo reservamos en el mismo", dice Denise.
No pudo evitar la sensación de que les habían "puesto en el mismo sitio al mismo tiempo", contra todo pronóstico.
Sebastian es más lógico que Denise. Su mente no había seguido el mismo camino. Pero aún así se dejó llevar por la emoción de la noche y se encontró actuando fuera de lugar. Cuando Denise le preguntó si quería fumar un cigarrillo, dijo que sí.
"Hasta ese momento, nunca había fumado en mi vida", dice. "Después de ese momento, tampoco volví a fumar un cigarrillo. Pero en ese momento, por alguna razón, no me atrevía a decir que no".
Mantener el contacto
Sebastian y Denise dejaron Hong Kong con los datos de contacto de cada uno guardados, pero sin planes de volver a verse.
Sin pensar realmente en ello, ni hacer ningún esfuerzo consciente, se mantuvieron en contacto, "enviándose mensajes de texto y hablándose constantemente", como describe Denise.
Pasó todo un año antes de que Denise y Sebastian volvieran a verse. En el verano de 2016, Denise y un amigo reservaron un viaje a Europa, planeando recorrer varios destinos. De pasada, Sebastian mencionó que estaría en casa en Alemania durante ese período, por lo que Denise decidió incluir Frankfurt en su itinerario.
Aunque Denise era extrovertida por naturaleza, esta decisión estaba fuera de su carácter, al menos en lo que se refería a su vida romántica.
"A los 20 años siempre me daba mucho miedo exponerme, siempre pensaba demasiado. Se podría decir que no estaba muy cómoda en mi propia piel, siempre preocupada por lo que la gente pensara de mí", dice.
"A los veintitantos, mi mentalidad cambió. Me dije: '¿Qué puedo perder? Realmente quiero conocer a este tipo'. Así que me fui a Fráncfort".
Denise y Sebastian se reencontraron en Frankfurt y luego viajaron a Munich. También visitaron la ciudad natal de Sebastian, donde Denise conoció a la hermana de Sebastian.
Pasar tiempo juntos en Alemania les resultó fácil y divertido.
Para Denise, fue el hecho de que Sebastian fuera "honesto y muy sincero".
En cuanto a Sebastian, disfrutó mostrando a Denise su país natal, y verla en Alemania hizo que su conexión se sintiera más real.
"Definitivamente fue muy emocionante volver a verla, después de ese escenario de vacaciones, ahora en mi día a día real", dice.
Compromiso mutuo
Un año después, en verano de 2017, Sebastian visitó a Denise en California, en Estados Unidos, donde ella vivía y trabajaba.
Fue entonces cuando Denise le dijo a Sebastian que estaba comprometida con él y con hacer que la larga distancia funcionara, a largo plazo. Durante esta conversación, Sebastian vaciló un poco. No conocía ninguna relación a distancia que hubiera funcionado. No estaba seguro.
Denise se esforzaba por comprender su actitud.
"Le hablé a mi abuela de ti", le dijo. "¿Y ahora dices que esto no va a ninguna parte? Tienes que tomar una decisión".
Sebastián no quería estar con nadie más. Sólo le preocupaba la realidad de tener citas a través de continentes sin final a la vista. Pero Denise le aseguró que harían que funcionara.
"Siento que, tal vez por mi educación, siempre estoy en un país diferente lejos de alguien", dice Denise hoy. "Y lo creo. Si conoces a alguien que es adecuado y una persona significativa para ti, todo lo demás acabará funcionando."
La certeza de Denise ayudó a calmar la incertidumbre de Sebastian. Él aceptó que también quería intentar que su relación funcionara. Mirando atrás, Denise está orgullosa de cómo gestionó este momento.
"Como orgullosa feminista, creo que en la época moderna no hay razón para que sean los hombres los que inicien las cosas", dice. "Estaba segura de que le gustaba. Si no, estaría saliendo con otra, pero sé que no estaba saliendo con nadie más. Así que sé que esto va en serio, él va en serio, pero no está seguro de cómo va a funcionar".
Denise y Sebastian decidieron que en adelante se verían con regularidad. Se comprometieron a verse al menos cada dos meses.
A partir de entonces, se reunieron por todo el mundo y cada vez estaban más unidos.
"A los dos nos encanta viajar", dice Denise. "Elegíamos una ciudad y pasábamos allí el tiempo juntos. Me convertí en una experta en aprender a acumular puntos de avión".
La larga distancia se vio facilitada por el trabajo de Sebastian, que le concedía muchos días de vacaciones, así como oportunidades de viajar a Estados Unidos por trabajo.
"Estas circunstancias nos ayudaron a vernos bastante, cosa que algunas personas no podrían hacer", explica.
Aun así, tanto Sebastian como Denise tenían amigos que se oponían a la situación.
"Me decían: '¿Cómo puede ser una relación de verdad si no vivís juntos? "Pero son sólo las perspectivas de la gente. Para alguien que nunca ha estado en una relación a distancia, es alguien que está acostumbrado a que otra persona esté contigo, 24 horas al día, 7 días a la semana. Y creen que así debe ser una relación".
Pero Denise y Sebastian estaban, como dice Denise, "creando sus propias reglas". Ambos tienen una voluntad fuerte y un gran sentido de sí mismos que aportaron a su relación de pareja.
"Siempre he pensado: 'Quiero seguir mi propio camino, tomar mis propias decisiones, lo que es correcto para mí'", dice Sebastian.
"Me quiero mucho a mí mismo. Así que cada decisión que tomo siempre la antepongo a mí misma: qué me hace más feliz, qué es lo más saludable para mí, personalmente, mentalmente", añade Denise.
Durante este periodo, tanto Sebastian como Denise dieron pasos adelante en sus respectivas carreras y cosecharon éxitos que atribuyen, en parte, al apoyo del otro.
Separación inesperada
En 2019, Denise y Sebastian dieron otro paso adelante: Denise presentó a Sebastian a sus padres.
"Vengo de una familia china taiwanesa bastante conservadora y tradicional, así que, culturalmente hablando, mis padres son tradicionales en el sentido de que piensan: 'No me presentes a ninguno de tus novios, a menos que se trate de alguien con quien estés lista para casarte'", explica Denise.
Cuando sus padres conocieron a Sebastian, "lo adoraron", dice Denise. Fue a finales de 2019. La pareja se quedó en Asia hasta 2020 para celebrar el Año Nuevo Lunar a finales de enero.
Fue por entonces cuando Denise y Sebastian oyeron por primera vez rumores de la pandemia. Pero cuando se despidieron en enero y volaron de regreso a sus respectivos hogares, supusieron que podrían reunirse en Estados Unidos en marzo, como habían planeado.
Pero justo antes de la fecha de partida de Sebastian, las fronteras estadounidenses se cerraron.
"Tuvo que cancelar sus vuelos. Y fue entonces cuando no supimos cuándo volveríamos a vernos", cuenta Denise.
De repente, la actitud de "sólo falta un billete de avión" con la que Denise había crecido se desmoronó a su alrededor.
"Ése fue el mayor reto, porque esto está fuera de tu control", dice.
Durante los meses de separación que siguieron, Denise pensó en sus abuelos. Abandonaron China durante la guerra civil y se fueron a Taiwán.
"No pudieron volver en 15 años, no podían volver a China a visitar a sus parientes y familia", dice Denise. "Recuerdo que de niña había oído hablar de esta historia y le dije a mi madre: '¿Cómo es posible?".
Aunque se trataba de una situación muy diferente, Denise comprendió por primera vez que la posibilidad de viajar por todo el mundo para ver a Sebastian no estaba garantizada.
"Te hace sentir que viajar se convierte en un privilegio; antes no lo tomábamos como un privilegio", dice.
Mientras la pandemia se extendía por el mundo y las fronteras se cerraban, Denise y Sebastian se mantenían en contacto constantemente, con videollamadas y mensajes. Y, con el tiempo, empezaron a hablar de matrimonio.
Antes de 2020, el matrimonio no había estado en el radar de Denise, pero la combinación de echar de menos a Sebastian y darse cuenta de que, si se hubieran casado, habrían podido reunirse más fácilmente, le hizo considerar seriamente la perspectiva por primera vez.
Denise y Sebastian estuvieron separados casi dos años. Durante ese tiempo oscilaron entre la tristeza, la rabia, la frustración y el alivio de que su situación no fuera peor. Estaban agradecidos por estar sanos y tener trabajos estables, y aunque no podían estar juntos, habían oído historias en Internet de otras parejas internacionales separadas en situaciones mucho peores: personas que no habían conocido a sus hijos, personas con parejas en otros países que estaban gravemente enfermas.
Pero Denise y Sebastian seguían luchando por estar separados y por no saber qué les depararía el futuro.
Denise se distrajo adoptando un perro de rescate, una decisión que describe como "la mejor que he tomado nunca". Hizo nuevos amigos en el parque canino, amigos que bromeaban diciendo que podría haberse inventado a Sebastian por completo, ya que nunca lo habían conocido.
Sebastian dedicó gran parte de su energía al trabajo. En sus ratos libres, jugaba al baloncesto con amigos de la zona, que le ayudaban a olvidarse de echar de menos a Denise.
"Cosas así me ayudaron mucho a sobrellevarlo, pero definitivamente estaba deseando encontrarme con Denise lo antes posible", dice Sebastian. "Y lo intentamos todo".
Sebastian y Denise finalmente se reunieron a finales de 2021 en México.
"Fue un gran alivio volver a ver a Denise", dice Sebastian.
Ambos estaban encantados de volver a verse. Pero, según Denise, no fue un reencuentro tan dramático como cabría imaginar. Al contrario, fue como si no hubiera pasado el tiempo, y volvieron fácilmente a su dinámica.
"Con él, siempre me siento muy contenta. No hay una montaña rusa de emociones", dice Denise. "Estoy muy contenta con él y me siento como en casa cuando estoy con él. Es muy importante para mí, porque me fui de casa muy joven. Pero con él, siento que éste es mi hogar".
Sebastian le propuso matrimonio a Denise en México. Estaban sentados en una cabaña junto a la playa cuando se volvió hacia Denise.
"Quiero pasar el resto de mi vida contigo", le dijo.
Aunque la pareja deseaba casarse lo antes posible, también querían que sus seres queridos estuvieran allí para celebrarlo con ellos, así que se dieron cuenta de que tendrían que esperar: los padres de Denise viven actualmente en China, donde las restricciones de viaje por la pandemia no se levantaron hasta el pasado agosto.
Una vez que se disipó la incertidumbre de Covid, Denise y Sebastian pudieron por fin fijar la fecha de su boda: primavera de 2024 en el torreado Schlosshotel Kronberg, a las afueras de Fráncfort.
Están deseando celebrarlo con familiares y amigos de todo el mundo. A Denise le hace especial ilusión presentar Alemania a sus seres queridos.
"Quería aprovechar esta oportunidad para enseñarles el país que pronto llamaré 'mi segundo hogar'", dice.
Mirando al futuro
Denise y Sebastian no saben exactamente qué les deparará el futuro ni dónde se instalarán, pero están entusiasmados.
"Quiero elegir un lugar diverso", dice Denise. "Si tenemos hijos, quiero que mis hijos entiendan con fluidez todas sus diferentes culturas: americana, alemana y china".
A Denise y Sebastian les gusta conocer los orígenes culturales de los demás. A lo largo de los años, a veces se han encontrado con grandes diferencias de perspectiva, pero afrontan estos momentos con una apertura de mente y una curiosidad compartidas.
"Nuestra forma de enfocar las cosas puede ser muy diferente. Pero creo que eso es algo que siempre podemos aprender el uno del otro y comprender", dice Denise. "Ambos respetamos por igual la cultura del otro y tenemos la misma curiosidad por aprender sobre la cultura del otro".
"Eso es algo que realmente nos une y que tenemos en común", coincide Sebastián. "La diferencia cultural nunca ha sido algo que me disuada, más bien es algo que me atrae".
Hace ya ocho años que Sebastian y Denise se cruzaron en el bar de Hong Kong. Hoy, Sebastian pasa más tiempo mirando hacia delante que reflexionando sobre tiempos pasados.
"No pienso en lo improbable que fue que nos conociéramos", dice. "Simplemente me alegro de que sucediera y espero con ilusión el futuro que tenemos juntos".
Denise también está ilusionada con ese futuro, pero sigue impresionada por lo improbable de su encuentro y cree que estaba destinado a suceder.
"Creo en la energía del universo", dice Denise. "En chino tenemos una palabra, 'yuánfèn', que básicamente significa 'destino'. A menudo usamos esa palabra cuando ves a gente de lados completamente diferentes del mundo acercándose".
"Él es de Fráncfort. Yo crecí en el campo, en Taiwán. Estábamos en países distintos. Y nos conocimos en un tercer país en el que ambos no esperaríamos estar en ese lugar, en ese momento. Empiezas a preguntarte. Te preguntas, si no es el destino, ¿qué es? Y dio la casualidad de que tenía mi nombre de chico favorito. Quizá siempre supe que me casaría con Sebastian".
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Fuente: edition.cnn.com
