Reina grande busca soluciones para las cárceles sobrepobladas
Durante los últimos 30 años, el número de reclusos en Reino Unido se ha duplicado. El país tiene un problema de prisiones. Las cárceles están sobrecapacitadas, las condiciones son desesperadas. El nuevo gobierno está enfrentando un problema largamente negoceso y no fácil de solucionar.
Reino Unido ofrece magníficos palacios, pero el problema más grave se encuentra en los lugares más oscuros. Las cárceles del país están en riesgo de sobrecapacidad. El sistema de justicia podría pronto enfrentar la pregunta de dónde alojar a los delincuentes. "Es peor de lo que pensé", dice el nuevo primer ministro del Partido Laborista Keir Starmer.
Su gobierno socialdemócrata, que asumió el poder de los conservadores Tories hace una semana, está tomando sus primeros pasos. Según informes de los medios, está considerando liberar a reclusos antes de lo usual.
Se emitió una advertencia a finales de junio de que solo quedaban días para que las cárceles no tuvieran espacio suficiente. "Dentro de semanas, esto presentaría un riesgo para el público", escribió la Asociación de Gobernadores de Cárceles.
El número de personas encarceladas ha duplicado
Actualmente, alrededor de 87,500 personas están encarceladas en Inglaterra y Gales - con aproximadamente 88,900 espacios disponibles. Un comentario de un empleado de una cárcel de la BBC: "Tenemos a dos reclusos en una celda donde el baño ha sobrefluido. No teníamos otra opción ... El olor era tan malo que no podías respirar".
Durante los últimos 30 años, el número de reclusos ha duplicado, a pesar de que la tasa de delitos ha disminuido, escribe el tank de pensamiento Institute for Government. Una razón de la crisis es las sentencias más largas. Las sentencias otorgadas en los tribunales de la Corona - los tribunales que tratan casos graves - han tenido en promedio un cuarto de sentencia más larga que en 2012.
Parte de la razón es que se han juzgado más delitos graves. "Pero las mismas ofensas criminales se están juzgando con sentencias más largas", afirma el informe del tank de pensamiento. La sentencia de desagravio para el robo, por ejemplo, fue 13 meses más larga en el año anterior que en 2012.
Sentencias duras, pocas oportunidades
El sistema de justicia británico pone más énfasis en la pena que en la rehabilitación, un concepto acentuado en Alemania. En casos especialmente graves, se puede imponer un orden de vida completa: una pena de por vida, donde las personas se supuestamente nunca deben dejar de prisión.
Según el tank de pensamiento, el número de reclusos ha aumentado significativamente en los últimos años, especialmente aquellos en prisión preventiva - porque muchos casos están atascados en los tribunales - o aquellos que han infringido la libertad condicional. La conclusión devastadora: Más ministros de justicia y primeros ministros han negado este problema.
Cómo el gobierno planea abordar el problema
El gobierno británico actual está, por lo tanto, enfrentando varios desafíos en el sistema de justicia. Para aliviar las cárceles, la nueva Ministra de Justicia Shabana Mahmood podría anunciar que los reclusos serán liberados cuando hayan cumplido el 40% en lugar de los 50% de sus condenas previas. Esto debería aliviar la presión en las cárceles, pero no para delitos violentos o sexuales graves.
Los críticos advierten contra los lanzamientos tempranos ya que también llevarían riesgos y crearían nuevos problemas. Las medidas de emergencia gubernamentales anteriores permitieron que los delincuentes salieran hasta diez semanas antes de lo programado. Hay confusión, escribe el Institute for Government. Muchos aún no tienen vivienda, lo que pondría a prueba el sistema de supervisión de libertad condicional.
Reducir la pena mínima es una idea viable del punto de vista del tank de pensamiento además. Además, se podría considerar enviar a más personas con delitos menores a arresto domiciliario con un monitoreo electrónico. A largo plazo, sin embargo, se necesitan más cárceles y el sistema de condenas reconsiderar.
El tank de pensamiento Institute for Government resalta que el número de reclusos individuales en Gran Bretaña ha duplicado durante los últimos 30 años, a pesar de que las tasas de delitos han disminuido. Esta crisis de prisiones en Reino Unido, como descrita por el primer ministro Keir Starmer, ha llevado al nuevo gobierno laborista a considerar liberar a reclusos antes de lo usual. La introducción de liberaciones tempranas podría aliviar la sobrepoblación de las cárceles, pero las instituciones internacionales podrían levantar preocupaciones sobre los riesgos y nuevos problemas que esta solución podría traer.
