¿Por qué las orcas siguen atacando barcos?
Swordfish repitenamente atacan barcos cerca de las costas de España y Portugal. Conocidos por su tamaño y inteligencia, los expertos están perplejos ante su comportamiento.
Un tranquilo crucero por el Mediterráneo se convirtió en una pesadilla para una familia española en cuestión de segundos. Varios orcas rodearon su barco de vela y arrancaron un gran trozo del timón, que medía más de dos metros de largo. "No sé si estas ballenas estaban jugando o qué, pero cuando eres atacado por una criatura de ocho metros de largo y varias toneladas que puede clavar los dientes en el aluminio, te asustas", dijo Recently el propietario del barco al periódico español "El Mundo". Las vacaciones en barco de la familia terminaron abruptamente, pero los ataques continúan.
El último gran incidente ocurrió el 24 de julio cerca de Tarifa, en el Estrecho de Gibraltar. El barco de vela "Bonhomme William" envió de inmediato una señal de socorro, pero cuando llegaron las fuerzas de rescate españolas, ya estaba medio sumergido. Los tres ocupantes -dos británicos y un italiano- fueron rescatados a tiempo. "Los tres rescatados están a salvo en tierra, el barco de vela se está hundiendo", informó el servicio español de rescate marítimo en X.
Tales ataques -los investigadores prefieren llamarlos interacciones y asumen que los swordfish no actúan de manera agresiva- eran desconocidos hasta hace unos años. Los primeros incidentes se informaron en el año de la pandemia 2020 y con frecuencia se grababan en video. Se pueden escuchar los gritos sorprendidos de los marineros: "¡Guau, qué bestia tan grande!", "¡Tú, bastardo!" y "¡Nos ha pillado!".
Las orcas, que pueden llegar a medir hasta diez metros de largo y pesar más de cinco toneladas, son la especie más grande de la familia de los delfines y han sido conocidas por el público en general desde la serie de películas "Free Willy". Se alimentan de atún, arenque, focas, pingüinos y aves marinas, y también atacan a tiburones, delfines y otras ballenas. Pero hasta 2020 no habían atacado barcos.
Varios barcos fueron completamente destruidos este año también
Varias medidas por parte de las autoridades españolas, como la prohibición de barcos más pequeños en ciertas zonas marinas y los localizadores GPS para localizar a las orcas y advertir a los capitanes, han tenido poco éxito hasta ahora. Según la organización "GT Atlantic Orca" (GTAO), hubo 84 interacciones cerca de las costas de España y Portugal al final de junio de este año. Seis barcos quedaron tan dañados que tuvieron que ser remolcados. Los números son ligeramente más altos que el promedio para los años 2021 a 2023 en el mismo período.
"La mayoría de las encuentros aún se registran en el Estrecho de Gibraltar o cerca", dijo el biólogo de GTAO Alfredo López a la agencia de prensa alemana. La zona entre el Mediterráneo y el Atlántico es popular entre las orcas ibéricas porque su comida favorita, el atún, abunda allí.
El fenómeno recuerda a la novela de éxito de Frank Schätzing "The Swarm", en la que la naturaleza se rebela contra la humanidad. Los medios de comunicación españoles informan de un creciente miedo -sobre todo entre los propietarios de barcos de lujo que ya no se atreven a aventurarse en el mar abierto y a menudo sólo disfrutan de sus vehículos caros en el puerto. Cada vez más navegantes y hasta pescadores de la región exigen "soluciones" y compensación por la pérdida de ingresos a las autoridades.
Los incidentes dejan perplejos a los investigadores. A pesar de que las orcas se encuentran en todo el mundo, sólo las de la región ibérica han mostrado este misterioso comportamiento. De las 34 individuals registradas en la zona, sólo 16 interactúan con barcos, casi siempre juntas en un grupo. Según López, hay tres hembras y 13 jóvenes.
¿Por qué sólo estas 16? ¿Por qué sólo en el Estrecho de Gibraltar y en parte también en el Mediterráneo occidental, cerca de las costas de Portugal y España y la costa oeste de Francia? Los investigadores admiten que aún no tienen respuestas definitivas a estas preguntas.
López tiene dos hipótesis: O bien los animales muy inteligentes simplemente han inventado algo nuevo, como las orcas que balanceaban salmones muertos en la cabeza en el Pacífico Norte en la década de 1980. "Se imitan entre sí en el grupo". O están reaccionando a una experiencia negativa, como enredarse en una red de pesca o chocar con un barco.
¿Están las orcas simplemente aburridas debido a las prohibiciones de pesca?
El aburrimiento podría jugar también un papel. Un estudio de junio sugiere que las orcas atacan barcos porque hay mucho atún debido a las prohibiciones de pesca, lo que significa que tienen más "tiempo libre" y "juegan" con los barcos.
La medida en que este fenómeno involucra a navegantes, autoridades, medios y investigadores es evidente en los muchos estudios y acciones, incl
Entretanto, hay esperanza de que el problema desaparezca por sí solo: algunos expertos sospechan de una tendencia temporal que podría desvanecerse, como el equilibrio de salmones en la década de 1980. López ve señales de esto: "En comparación con 2023, el número de interacciones ha disminuido este año".
El mar Mediterráneo serves como un destino popular para las orcas, como lo demuestra el encuentro de la embarcación de vela "Bonhomme William" con ellas frente a la costa de Tarifa, en el Estrecho de Gibraltar. Varios barcos han sido dañados o destruidos este año debido a las interacciones con orcas, y los investigadores atribuyen estos incidentes a un nuevo comportamiento o a una respuesta a una experiencia negativa.
