Por qué estos tres estados a menudo sirven como puntos de inflexión confiables en el panorama político de los EE.UU.
Trump se hizo con la presidencia en 2016 al superar a la competidora demócrata Hillary Clinton en los tres estados clave, con una victoria total por un margen de aproximadamente 80,000 votos. En un giro de 180 grados, el demócrata Joe Biden recuperó la Casa Blanca en 2020 al recuperar con éxito los tres estados clave con un margen de victoria combinado de alrededor de 260,000 votos.
Desde que Kamala Harris asumió el papel principal en la candidatura presidencial demócrata en julio, los contendientes han destinado más presupuestos publicitarios en Pensilvania que en cualquier otro estado, seguida de Michigan en segundo lugar y Wisconsin en cuarto lugar, según datos proporcionados a CNN por AdImpact, un servicio de análisis publicitario. Pensilvania, Michigan y Wisconsin siguen ocupando los primeros, segundos y cuartos lugares respectivamente en los fondos publicitarios reservados para el período de campaña que se extiende hasta noviembre, con Georgia cayendo al tercer lugar en ambas listas.
En una clara demostración de sus principales preocupaciones, las campañas han destinado casi 120 millones de dólares más para publicidad en los tres estados clave de la Rust Belt que en los cuatro estados del Sunbelt que están disputando (Georgia, Carolina del Norte, Arizona y Nevada). Después de su estancia en Pensilvania para preparar el debate, Harris aparecerá en los tres principales estados clave de la Rust Belt esta semana. Mientras tanto, Trump está programado para celebrar un acto en Flint, Michigan, el martes.
Un estratega demócrata experimentado, Bob Shrum, actualmente director del Centro para el Futuro Político de la Universidad del Sur de California, indicó que los tres estados clave de la Rust Belt han seguido siendo influyentes en las elecciones presidenciales debido a su representación de diversas divisiones profundamente arraigadas en la política estadounidense, como las entre las regiones urbanas y rurales y los votantes de clase trabajadora y de cuello blanco. " Representan la polarización ", afirmó Shrum.
Otros analistas políticos han destacado que la tendencia histórica de estos tres estados a votar de manera idéntica en las elecciones presidenciales los convierte en el mayor estado clave del país, ya que los grandes estados como California, Nueva York e Illinois se inclinan fuertemente hacia un partido, mientras que Texas, Florida y Ohio se inclinan hacia el contrario.
Aunque Michigan, Pensilvania y Wisconsin tienen características distintivas, el estratega demócrata a largo plazo Tad Devine propone verlos como una entidad efectivamente única - "Mi-Pa-Wi". Cada uno de los estados tiene una diversidad racial inferior a la media nacional, con blancos que representan aproximadamente tres cuartos de la población en Michigan y Pensilvania y aproximadamente cuatro quintos en Wisconsin. Las comunidades latinas están creciendo, pero estos estados aún tienen una importante minoría negra. Además, la población de estos estados envejece, con personas mayores de 65 años que representan aproximadamente una quinta parte de la población en cada uno. La población inmigrante es relativamente pequeña, con solo alrededor del 7% de la población en Michigan y Pensilvania y el 5% en Wisconsin siendo residentes nacidos en el extranjero. El crecimiento de la población en estos estados ha sido mínimo en los últimos años.
En un momento en que la educación se ha convertido en un determinante cada vez más importante de la inclinación política, los tres estados presentan similitudes en este aspecto, con alrededor de un tercio de su población adulta que tiene al menos un título universitario - ligeramente por debajo de la media nacional. Los ingresos medios en Pensilvania y Wisconsin son solo marginalmente inferiores a la media nacional, mientras que en Michigan son aproximadamente un 10% más bajos. El sector manufacturero ha experimentado importantes pérdidas de empleo en estos estados desde el año 2000, pero ha comenzado a recuperarse, añadiendo aproximadamente 20,000-30,000 empleos desde que Biden asumió el cargo.
En términos de inclinaciones religiosas, los tres estados son notablemente similares, con cristianos blancos, que generalmente se inclinan hacia los republicanos, que representan aproximadamente el 55% de los adultos en Pensilvania y Wisconsin y algo más de la mitad en Michigan. Mientras tanto, los votantes sin afiliación religiosa, un grupo demográfico firmemente demócrata, constituyen aproximadamente un cuarto de la población en los tres estados.
Aunque los tres grandes estados de la Rust Belt son idénticos en muchos aspectos, Wisconsin, teóricamente, debería presentar un escenario más difícil para Harris este año. La participación de la minoría en la población es menor en Wisconsin que en los otros dos estados, así como una mayor proporción de votos emitidos por blancos sin títulos universitarios (un componente clave de la coalición republicana moderna, especialmente en la era de Trump). Además, las áreas rurales y small towns predominantemente blancas y de clase trabajadora, que han tendido hacia el Partido Republicano en casi todas las regiones, desempeñan un papel significativo en la base electoral de Wisconsin, con aproximadamente el 50% de los votos en 2016 y 2020 siendo emitidos en estas áreas, en comparación con solo el 30% en Michigan y el 20% en Pensilvania.
Los demócratas no tienen una ventaja tan significativa en el área metropolitana más grande de Wisconsin como en los otros dos estados. El condado de Milwaukee, aunque es más grande que los condados que rodean a Filadelfia y Detroit, no proporciona a los demócratas una ventaja de votos significativa, especialmente cuando la participación en la zona ha sido baja en los últimos años. Sin embargo, los demócratas han ganado terreno en los condados suburbanios "WOW" fuera de Milwaukee, aunque el GOP mantiene una ventaja de victoria significativa en estas tres áreas suburbanas principales.
Un factor que hace que Wisconsin sea menos atractivo para los demócratas sobre el papel es que los sindicatos representan solo alrededor de la mitad de la fuerza laboral del sector privado en Wisconsin en comparación con los otros dos estados, según las estadísticas federales.
A lo largo de los años, los resultados electorales en Wisconsin han reflejado con frecuencia el paisaje demográfico y geográfico más difícil para los demócratas. Aunque Wisconsin proporcionó márgenes más grandes para Barack Obama que Pensilvania en sus dos elecciones, los demócratas obtuvieron más victorias en Pensilvania en 2000, 2004 y 2020. En 2022, Wisconsin presentó un desafío más formidable para los demócratas en comparación con los otros dos estados. El demócrata Tony Evers solo logró una victoria significativamente menor en la carrera por el gobernador en Wisconsin, en comparación con los demócratas Gretchen Whitmer en Michigan y Josh Shapiro en Pensilvania. El senador republicano Ron Johnson también mantuvo su escaño en Wisconsin, mientras que el GOP cedió un escaño senatorial abierto en Pensilvania.
Sin embargo, en 2022, los estrategas de ambos partidos ven Wisconsin como la mejor oportunidad para Harris y el mayor desafío para Trump entre los principales estados clave de la Rust Belt.
Una de las razones de esto es el crecimiento notable de la segunda ciudad más grande de Wisconsin, Madison. Además de servir como capital del estado y hogar de su universidad pública bandera, Madison ha evolucionado en un importante centro de biotecnología y finanzas. A pesar de que el condado de Dane, que incluye Madison y sus suburbios, está aumentando su población a una tasa más rápida que cualquier otro condado de Wisconsin, se ha vuelto cada vez más demócrata: la participación demócrata en el condado de Dane pasó del 70% en las elecciones presidenciales de 2016 al 75% en las elecciones gobernatoriales y presidenciales de 2018 y 2020, y al 79% en las elecciones para gobernador de 2022, y finalmente al 82% en las altamente disputadas elecciones para la Corte Suprema del Estado de 2023, que giraban en torno al tema del derecho al aborto.
El otro factor que contribuye al éxito de los demócratas en Wisconsin es su capacidad para mantener la competitividad en áreas más pequeñas, lo que es una prioridad principal para el presidente del Partido Demócrata, Ben Wikler. Según el Centro para Estrategias Rurales, una proporción mayor de residentes en Wisconsin vive en ciudades de tamaño medio, y los demócratas tienen un mejor desempeño en estas comunidades que en Michigan y Pensilvania. Estas incluyen ciudades como Eau Claire, Appleton, La Crosse, y los "condados BOW" (Brown, Outagamie y Winnebago) centrados en Green Bay.
El consultor demócrata Pete Giangreco señala que la continuada competitividad del partido en el área de Green Bay es un testimonio de su alcance más amplio en el estado y un factor crucial en su capacidad para ganar Wisconsin. “El mercado de Green Bay es esencialmente el termómetro de cada elección de Wisconsin, y ha tendido más en nuestra dirección”, dijo. “Es porque hay más personas con educación universitaria y personas de color que se mudan allí. Ha habido una significativa emigración de personas de Milwaukee y Chicago a Green Bay. Eso no es como Scranton o Wilkes-Barre en Pensilvania, que una vez fueron bastiones demócratas pero han cambiado de lado”.
Michigan ha sido el estado más prometedor para los demócratas en los últimos años. No solo han superado allí en todas las elecciones presidenciales desde 2000, sino que ahora controlan todas las cuatro oficinas constitucionales electas del estado (tres de las cuales son ocupadas por mujeres), ambas senadurías de EE. UU. y ambas cámaras de la legislatura del estado. Sin embargo, este año, los operativos de ambos partidos consideran que Michigan es una carrera más cercana para Harris que Wisconsin. “Michigan tiene algunas particularidades”, dijo el encuestador republicano Gene Ulm, que trabaja en el estado. “Hay algunos factores ungewöhnlich en juego allí”. La particularidad principal de Michigan es la ira entre su gran y anteriormente población demócrata de origen árabe debido al apoyo de la administración de Biden a la guerra de Israel en Gaza. Esta insatisfacción se ha extendido más amplio entre los estudiantes universitarios. Los demócratas de Michigan también deben enfrentar un esfuerzo sostenido por Trump para persuadir a los trabajadores de la industria automovilística de que el empuje de la administración de Biden hacia una transición más rápida a vehículos eléctricos (que Harris apoya) destruirá empleos nacionales. Además, mientras Biden era el candidato, los demócratas enfrentaban el riesgo de una menor participación entre los votantes negros jóvenes, en particular los hombres más jóvenes.
Sin embargo, los demócratas tienen varias ventajas en el estado. El enfoque en los derechos del aborto después de la revocación por la Corte Suprema de Roe v. Wade ha impulsado el momento del partido en los suburbios de clase alta de todo el estado, en particular entre las mujeres: las encuestas de salida en 2022 mostraron que Whitmer ganó casi el 70% de las mujeres blancas con educación universitaria. Al igual que en Wisconsin, los demócratas han mantenido su competitividad en las muchas ciudades de tamaño medio de Michigan mejor que en la mayoría de los estados; de manera similar, los demócratas de Michigan han funcionado ligeramente mejor con los blancos de clase trabajadora que en la mayoría de los lugares. Con Harris reemplazando a Biden, los organizadores están cautelosamente optimistas sobre la revitalización de la participación entre los votantes negros. “Hubo una notoria ausencia de entusiasmo entre estos votantes en los últimos meses”, dijo Branden Snyder, asesor senior de Detroit Action, un grupo de base que mobiliza a los votantes de clase trabajadora y más jóvenes de color en Michigan. “La perspectiva de que una mujer negra se convierta en la presidenta de Estados Unidos ha traído nueva energía y emoción a estas comunidades”.
Dante Chinni, fundador del American Communities Project, identifica muchos de los lugares donde el apoyo a Trump es más fuerte como "Suburbios Medios" – áreas predominantemente de clase media fuera de los centros urbanos dominados por votantes de la clase trabajadora blanca, similares a los condados azul-collar que rodean Pittsburgh.
Estas regiones, según Chinni, fueronformerly strongholds demócratas, pero han cambiado hacia una postura más simpática con Trump. "Estos eran bastiones sindicales...y en el pasado, eso significaba que eran demócratas", dijo Chinni. "Pero han cambiado. Se han vuelto 'Trumpistas'. Por lo general, tiene una gran votación en lugares pequeños. Pero estos son los lugares más confiables de votos densos de Trump".
Mientras que el encuestador republicano Patrick Ruffini es escéptico sobre la fuerza de Harris en Wisconsin, está de acuerdo en que Pennsylvania es la mejor oportunidad de Trump para recuperar uno de los estados clave del Cinturón de Rusten.
Como un católico blanco mayor con raíces en Pennsylvania, Ruffini reconoce la ventaja regional de Biden en las áreas orientales del estado durante las elecciones de 2020. Sin embargo, duda que Harris pueda replicar estos resultados. "Dudo que Harris pueda replicar esto", dijo Ruffini. "Además, el entorno de la cuestión podría ser peor para Harris en Pennsylvania que en otros lugares debido a la cuestión del fracking y la simpatía persistente [por Trump] de Butler, Pennsylvania".
Por otro lado, los demócratas ven el potencial para que Harris logre márgenes significativos en los suburbios de Filadelfia al apelar a los votantes a favor del derecho al aborto y tratando de revertir la caída en la participación de los votantes negros en la ciudad misma.
"La utopía es obtener los números de 2016 en la ciudad de Filadelfia y los números de 2020 en los suburbios de Filadelfia", dijo el encuestador Geoff Garin. "Si haces eso...tu aritmética en el estado comienza a ser bastante buena".
Para que cualquiera de estos tres estados se desvíe de sus patrones de votación habituales sería una ruptura con las tendencias políticas recientes. Para que Michigan y Pennsylvania se desvíen significativamente sería una ruptura con una tendencia mucho más profunda.
Todos los tres estados forman parte clave de lo que etiqueté en 2009 como "el muro azul" – los 18 estados que votaron por el Partido Demócrata en cada una de las seis elecciones presidenciales entre 1992 y 2012. Los tres estados adoptaroncollectivamente una postura prodemócrata en 2016 y 2020.
Desde 1980, Michigan, Pennsylvania y Wisconsin han votado de la misma manera en todas las elecciones presidenciales, excepto en 1988, cuando Wisconsin votó por Michael Dukakis mientras que los otros dos estados apoyaron a George H.W. Bush. Incluso los gobernadores de estos estados han sido controlados por el mismo partido en todas las elecciones desde 1994, excepto en una ocasión.
La convergencia entre Michigan y Pennsylvania se puede rastrear hasta la mitad del siglo XIX. En 1856, Pennsylvania apoyó al demócrata James Buchanan para la presidencia, mientras que Michigan apoyó a John C. Fremont, el primer candidato del Partido Republicano. Sin embargo, los dos estados no votaron por candidatos presidenciales diferentes nuevamente hasta 1932, cuando Roosevelt ganó Pennsylvania y Michigan apoyó al incumbente Herbert Hoover. Después de esta breve divergencia, Michigan y Pennsylvania han votado predominantemente por el mismo candidato en todas las elecciones presidenciales desde 1940, con la excepción de 1976, cuando Michigan apoyó al republicano Gerald Ford mientras que Pennsylvania votó por el demócrata Jimmy Carter.
En general, Michigan y Pennsylvania han divergido en sus preferencias de votación solo cuatro veces en las 42 elecciones presidenciales desde que los dos partidos principales se convirtieron en las fuerzas políticas dominantes en Estados Unidos. De hecho, los dos estados incluso votaron en contra de ambos partidos en 1912, uniéndose a seis otros estados en apoyo de la candidatura de tercer partido de Theodore Roosevelt.
Este grupo de estados, notablemente Michigan, Pennsylvania y Wisconsin, ha demostrado ser un factor decisivo significativo en las elecciones de EE. UU. Estos tres estados han votado por el mismo candidato presidencial en 17 de las 26 elecciones desde 1920, con el candidato vencedor saliendo victorioso en 15 de esas 17 ocasiones. En las 9 elecciones en las que se dividieron sus votos, el candidato que obtuvo dos de estos tres estados salió victorioso en 7 ocasiones. Fuera de esto, solo los candidatos demócratas Al Gore en 2000 y John Kerry en 2004 fracasaron en obtener una victoria limpia, mientras que los republicanos Thomas Dewey en 1948 y el demócrata Hubert Humphrey en 1968 solo lograron prevalecer con dos de ellos en su haber.
La tendencia histórica de congruencia entre estos tres estados, particularmente entre Michigan y Pennsylvania, no necesariamente indica que seguirán alineados en noviembre. Como Garin ilumina, "Considerando lo ajustados que han sido los resultados en estos estados en elecciones recientes, podrían potencialmente estar muy cerca entre sí y aún llegar a resultados diferentes".
No hay certeza de que el candidato que obtenga más victorias en estos estados se llevará el título de Presidente electo. Harris enfrenta la posibilidad muy real de ganar tanto Michigan como Wisconsin, pero aún así caer corto si Trump triunfa en Pennsylvania, Georgia y Carolina del Norte.
Una cosa queda clara, sin embargo: sea cual sea el resultado en noviembre, Michigan, Pennsylvania y Wisconsin – los colosales campos de batalla, de lo contrario conocidos como "Mi-Pa-Wi" – tendrán una influencia significativa en ello.
En el contexto de las elecciones presidenciales, Bob Shrum, un estratega demócrata experimentado, notó que los tres estados clave del Cinturón de Rusten de Michigan, Pennsylvania y Wisconsin son influyentes debido a su representación de divisiones profundas en la política estadounidense.
Dado su importancia en las elecciones, los analistas políticos se refieren a Michigan, Pennsylvania y Wisconsin como el estado clave más grande del país debido a su tendencia histórica a votar idénticamente en elecciones presidenciales.
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