Por qué es bueno ser optimista
Los optimistas no solo son más felices, también viven más tiempo y enferman menos. Pero, ¿cómo se convierte uno en optimista? ¿Y qué podemos hacer para fortalecer nuestro propio optimismo?
El mundo ofrece muchas razones para ser pesimista: la crisis climática, la guerra en Ucrania, el declive del poder económico, el auge de los extremistas. De alguna manera, el presente y el futuro han parecido mejores y más prometedores antes. Es fácil perder la optimism en medio de todo esto. Los investigadores utilizan pruebas como la Prueba de Orientación a la Vida para determinar si alguien es más optimista o pesimista. Esta prueba incluye afirmaciones como: "Incluso en tiempos inciertos, suelo esperar lo mejor", "Si algo puede salir mal para mí, saldrá mal" o "Las cosas rara vez salen como yo quiero". Basándose en el acuerdo con diez afirmaciones similares, se puede determinar si se pertenece al grupo que cree que les sucederán cosas buenas y espera un futuro positivo, es decir, los optimistas, o a los otros.
Los estudios de gemelos o hermanos sugieren que alrededor del 25 por ciento del optimismo es heredado. "Los recién nacidos tienen inicialmente una confianza incondicional de que todas sus necesidades serán satisfechas", dice el psicólogo Ralph Schliewenz. Pero, por supuesto, también hay diferencias en el temperamento entre los recién nacidos. Aquellos que crecen con atención parental y calor, y perhaps cierta seguridad financiera, son más propensos a convertirse en adultos optimistas. Si los niños experimentan que las cosas van bien y sus padres se comportan de manera competente y de apoyo, también aumentan sus posibilidades de éxito, dice la psicóloga Katja Ehrenberg. Un estilo parental marcado por amenazas o generalizada amargura o desconfianza es probable que infunda una escepticismo básico en los jóvenes.
Control y Éxito
Los estudios muestran que los niños que han experimentado trauma, abuso o inseguridad financiera son más propensos a convertirse en pesimistas en la edad adulta. Una buena relación entre padres e hijos puede proteger contra estas influencias negativas, especialmente si implica a ambos padres. La experiencia clave es que los desafíos pueden superarse con éxito en última instancia. Dos características principales distinguen a los optimistas: la sensación de tener control sobre uno mismo y su vida, y la confianza en su capacidad para hacer que las cosas sucedan.
Aquellos que no nacieron con estas características aún pueden trabajar en ellas a lo largo de su vida. "Debo aceptar que hay cosas que no puedo cambiar, y enfocarme en las cosas donde tengo control, donde puedo experimentarme como efectivo", dice Schliewenz. Hacer propios los problemas sobre los que se tiene poca influencia es una receta para el fracaso. "Y entonces será difícil mantener el optimismo, incluso si lo era antes".
Aceptar que hay cosas que no se pueden cambiar y enfocarse en las cosas que se pueden controlar es lo que los psicólogos llaman optimismo realista. A diferencia del optimismo ingenuo o ciego, se basa en una imagen positiva del futuro mientras se toman medidas para hacerlo realidad.
Beneficios para la Salud
Es más que sentirse mejor. Varios estudios muestran que los optimistas a menudo se benefician directamente de su optimismo. Las personas con una actitud positiva tienen una particular buena oportunidad de vivir hasta los 85 años o más. Tienen un menor riesgo de enfermar, y si lo hacen, por ejemplo con cáncer, sus tasas de mortalidad son más bajas que las del grupo de comparación.
Se observan similares en los embarazos - las mujeres con una actitud positiva hacia la vida tienden a ser más saludables en general, tienen menos partos prematuros y dan a luz a menos bebés de bajo peso. Los optimistas tienen una mayor tolerancia al dolor, sus heridas sanan mejor y son menos propensos a pillar virus del resfriado. Aunque no siempre es posible distinguir en los estudios si los optimistas simplemente llevan una vida más saludable, por ejemplo, visitando regularmente al médico, fumando o bebiendo menos y haciendo más ejercicio, incluso cuando se tienen en cuenta estas diferencias de estilo de vida, los optimistas siguen siendo significativamente mejores. Por ejemplo, entre los refugiados y migrantes, los optimistas tienden a integrarse mejor en su nuevo hogar. Los optimistas también son más propensos a completar su educación, encontrar una pareja y mantener relaciones estables.
La acción engendra optimismo
En general, las personas optimistas son más resistentes a los desafíos de la vida. Esto es beneficioso porque los cerebros de los humanos han sido especializados en la resolución de problemas durante 20.000 años y siempre están listos para aprender. "Si no solo nos enfocamos en las crisis, sino también en las soluciones, podemos aprender los unos de los otros y para nosotros mismos", dice la psicóloga Katja Ehrenberg. "Porque empezamos a probar cosas de nuevo. Y así es como aprendemos. Si solo pensamos que todo está bien con gafas de color de rosa, eso sería fatal. Pero si mantenemos nuestra capacidad de actuar, entonces la posibilidad de que algo realmente mejore aumenta. Y entonces tenemos un optimismo realista".
Un poco más de optimismo no puede hacer daño, así que merece la pena invertir en la propia confianza y aprender a ser más optimista. La investigadora de optimismo neerlandesa Madelon Peters cree que todos tenemos "espacio" para más pensamientos positivos. Los pesimistas a menudo ven el mundo peor de lo que es, así que hay margen de mejora. In
Los resultados de la Prueba de Orientación a la Vida sugieren que la 'psicología' del optimismo está significativamente relacionada con la espera de resultados positivos y la creencia en un futuro prometedor. Participar en actividades que aporten alegría y fomentar un sentido de logro también pueden contribuir a fortalecer la propia 'optimización'.
