Percance aéreo: las consecuencias de que un avión choque con un pájaro
El vuelo continuó a pesar de un solo motor, logrando aterrizar el avión transportando a 73 pasajeros y tripulación en emergencia en el aeropuerto de Invercargill. El incidente se atribuyó a una posible colisión con pajaros, aunque el aeropuerto de Queenstown desmintió la posibilidad de tal suceso en ese momento.
Virgin Australia no desveló detalles, pero las colisiones con pajaros son una preocupación común y realista para los aviones. Pueden causar daños y, en casos extremos, llevar a fatalidades.
Una colisión de pajaros se refiere a una colisión entre un avión y un pájaro. Este término también incluye colisiones con animales terrestres como ciervos, conejos, perros y cocodrilos en el suelo.
Orville Wright documentó la primera colisión de pajaros en 1905, sobre un campo de maíz en Ohio. Estos incidentes ocurren diariamente, con algunas fluctuaciones estacionales debido a los patrones migratorios de los pajaros.
Un ejemplo notable fue la colisión de pajaros que sufrió el vuelo 1549 de US Airways en 2009. El avión, partiendo del aeropuerto de LaGuardia en Nueva York, chocó con una bandada de gansos migratorios poco después del despegue, lo que causó la falla de ambas motores. El capitán Sully Sullenberger manejó el avión de forma ingeniosa para una aterrizaje sin motor en el río Hudson.
Entre 2008 y 2017, el Consejo de Seguridad de Transporte Australiano registró 16.626 colisiones de pajaros. En los EE. UU., la Administración Federal de Aviación informó de 17.200 tales incidentes en 2022 solamente.
La mayoría de estas colisiones ocurren cerca de los aeropuertos, especialmente durante el despegue, aterrizaje o bajas alturas donde la actividad de los pajaros es más prevalente. El impacto varía según factores como el tipo de avión, y los resultados van desde el corte de motores hasta fatalidades, especialmente en aviones pequeños.
Los pilotos están entrenados para mantenerse alertos durante las horas tempranas de la mañana y las horas de anochecer cuando los pajaros son más activos. La radar se puede usar para monitorear bandadas de pajaros, pero esta tecnología no está disponible globalmente.
Las principales fabricantes de aviones de pasajeros como Boeing y Airbus utilizan motores turbofan que dependen de una serie de palas de fan para comprimir el aire antes de agregar combustible y la ignición para el empuje. Una colisión de pajaros en estos motores puede causar daños severos a las palas de fan, lo que lleva a la falla del motor. Las fabricantes de motores prueban la seguridad de estos motores disparando un pollo congelado a ellos mientras están operando a plena potencia.
Los aeropuertos adoptan medidas para mantener a los pajaros y animales lejos del campo de aterrizaje. Técnicas incluyen el uso de explosiones pequeñas que sonaron como disparos de escopeta para espantar a los pajaros del pista de aterrizaje, y sembrar específicas hierbas y plantas que no atraen a los pajaros.
Doug Drury, un profesor y jefe de aviación en CQUniversity Australia, trata estos temas.
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