Necesita equilibrar su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado

Cuando algunas habitaciones de una casa están siempre más calientes o más frías que otras, puede haber una causa obvia, como una pared exterior sin aislar o ventanas con corrientes de aire. Pero no siempre es así.

Si no puede determinar a qué se debe la diferencia de temperatura, es muy probable que el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de su casa necesite un equilibrado. El equilibrado del aire es una parte esencial para mantener una circulación eficaz y la calidad del aire en toda la casa. Para entender mejor este proceso y por qué es importante, Lifehacker habló con cuatro técnicos y especialistas en HVAC. Esto es lo que nos contaron sobre el equilibrado del aire, incluyendo cómo hacer algunos ajustes y cuándo llamar a un profesional.

¿Qué es el equilibrado del aire?

Equilibrar un sistema HVAC (o simplemente "equilibrar el aire") se refiere al proceso de hacer ajustes para optimizar el sistema de calefacción y refrigeración de una casa y, en última instancia, hacerlo más eficiente, dice Jimmy Hiller, presidente y CEO de Hiller Plumbing, Heating, Cooling & Electrical.

"El objetivo principal del equilibrado del aire es garantizar una distribución uniforme del aire por toda la casa, lo que permite mantener una temperatura constante en todas las habitaciones", explica Hiller a Lifehacker. El proceso consiste en asegurarse de que cada habitación recibe una cantidad adecuada de aire caliente o frío en función de su tamaño y uso, explica.

¿Cuáles son las señales de que un sistema HVAC necesita ser equilibrado?

Según todos los expertos en calefacción, ventilación y aire acondicionado con los que hemos hablado, el signo revelador de que el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado necesita ser equilibrado es que la calefacción o la refrigeración son desiguales en las distintas zonas de la casa. En otras palabras, ciertas habitaciones o zonas están siempre más calientes o más frías que otras sin una causa clara (independiente).

"Si entra en una habitación de su casa y tiene la sensación de que la temperatura ha bajado cinco grados, esto podría ser un signo de una corriente de aire, pero también podría ser un signo de un sistema HVAC que sólo necesita ser equilibrado", dice John Gabrielli, propietario y fundador de Air Temp Solutions.

Ruidos como silbidos en las rejillas de ventilación o ruidos en los climatizadores también pueden ser un signo de desequilibrios en un sistema HVAC, dice Hiller. "Equilibrar el sistema puede ayudar a reducir estos ruidos asegurando que el aire fluye sin problemas a través de los conductos", explica.

¿Cuáles son las causas de los desequilibrios del sistema HVAC?

Los desequilibrios de temperatura pueden deberse a varios factores, como la distancia a la que se encuentra la unidad de climatización, el tamaño y la disposición de los conductos, o la ganancia/pérdida natural de calor en distintas partes de la casa.

"Con el tiempo, los conductos pueden bloquearse o empezar a perder aire", explica Gabrielli a Lifehacker. "Los cambios en el hogar, como renovaciones o adiciones, también pueden alterar los patrones de flujo de aire". Hiller añade los cambios en los cimientos y el aislamiento a la lista de cambios en la dinámica de una casa que pueden hacer que el diseño original de la climatización deje de ser óptimo.

En otros casos, un registro de suministro cerrado puede ser el culpable. "Un propietario que cierra los registros de suministro puede reducir involuntariamente el caudal de aire total del sistema, lo que puede sobrecargar el motor del ventilador", afirma Jennie Bergman, directora de producto de Calidad del aire interior de Trane Residential. "Esto puede conducir a un mayor consumo de energía y, en última instancia, puede causar fallos prematuros del sistema debido al desgaste excesivo del sistema HVAC". Según Bergman, un registro de suministro cerrado tiene un impacto negativo en el rendimiento del sistema HVAC similar al de un filtro de aire sucio u obstruido.

¿Por qué es importante equilibrar el aire?

Como hemos comentado anteriormente, un sistema de climatización equilibrado es necesario para que el flujo de aire sea uniforme y la temperatura constante en todas las zonas de la casa. Pero, como explican Hiller y Gabrielli, el equilibrado del aire es esencial por razones que van más allá del confort. Empecemos por las relacionadas con el dinero.

"Un sistema desequilibrado puede provocar ineficiencias, haciendo que el sistema de climatización trabaje más de lo necesario para mantener la temperatura deseada", dice Hiller. Cuando el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado se ve obligado a trabajar más, aumenta el consumo de energía y, a su vez, las facturas. Además, el exceso de trabajo sobrecarga el sistema, lo que puede provocar que los componentes se averíen con más frecuencia y requieran costosas reparaciones, acortando potencialmente su vida útil.

También podría costarle caro cuando decida vender su casa. "El equilibrado regular del aire es importante para preservar y potencialmente aumentar el valor de la propiedad, ya que un sistema HVAC bien mantenido es una de las características clave que buscan los compradores potenciales", explica Hiller.

Pero eso no es todo: los desequilibrios del sistema HVAC también podrían acabar perjudicando a su hogar, o incluso a su salud. "Una circulación de aire adecuada es esencial para mantener una buena calidad del aire interior", dice Hiller. "Un sistema desequilibrado podría no hacer circular el aire de forma eficaz en determinadas zonas, lo que provocaría problemas como la acumulación de humedad, la aparición de moho o el estancamiento del aire."

Cómo equilibrar su sistema de climatización

Como han explicado los expertos, el equilibrado del aire es un proceso que consiste en realizar ajustes en varias partes de su sistema HVAC para mejorar su eficiencia. Como la mayoría de los procesos, suele haber una serie de pasos diferentes, algunos más difíciles que otros.

En este caso, hay muchos aspectos complicados del equilibrado del sistema HVAC que sólo debe realizar un profesional. Sin embargo, también hay algunos ajustes relativamente sencillos que puede intentar hacer usted mismo. Aunque estos ajustes no van a solucionar todos los problemas posibles, pueden solucionar el suyo y merece la pena probarlos antes de llamar a un profesional.

Compruebe los filtros

Incluso si ya está cambiando los filtros de su HVAC de forma regular, tendrá que hacerlo de nuevo. "Tanto si es usted como un técnico de climatización quien realiza el equilibrado, siempre debe empezar por comprobar y sustituir los filtros, porque los filtros de aire sucios pueden restringir el flujo de aire", explica Hiller. Y según Chris Winters, especialista en contenido técnico de Cielo WiGle Inc. con cinco años de experiencia como técnico de HVAC, los filtros obstruidos también pueden provocar temperaturas desiguales. "Limpia los filtros de aire cada dos semanas y sustitúyelos cada tres o cuatro meses para obtener un rendimiento óptimo", explica a Lifehacker.

Inspecciona las rejillas de ventilación

A continuación, comprueba todas las rejillas de ventilación de tu casa, es decir, las rejillas de suministro (es decir, las que introducen aire caliente o frío en tu casa), así como las rejillas de retorno (es decir, las que extraen aire de las habitaciones de tu casa y lo devuelven al sistema HVAC), aconseja Hiller. Asegúrese de que las rejillas de ventilación están abiertas y sin obstrucciones.

Limpie las rejillas de ventilación

Si notas polvo y suciedad en los conductos de ventilación -incluso atascados en la tapa o la rejilla-, es hora de limpiarlos. Este artículo de Lifehacker de 2021 explica los distintos pasos del proceso de limpieza.

A veces puede que tengas suerte y descubras que una habitación o zona en particular estaba demasiado caliente o demasiado fría porque una (o más) de sus rejillas de ventilación estaba apagada, o que un mueble, otro objeto grande o una cantidad obscena de polvo y suciedad la bloqueaba por completo. Si no ha sido así, pasa a los siguientes pasos. (O, si te estás acercando al final de tus conocimientos técnicos y/o de tu paciencia, puede que haya llegado el momento de llamar a un profesional).

Compruebe la temperatura

Con el sistema de climatización en marcha, compruebe las salidas de aire de cada habitación. En primer lugar, asegúrese de que sale aire por cada conducto de ventilación. Si no es así, vuelva a comprobar la rejilla para ver si está abierta. Si está abierta, pero no sale nada de aire o sale muy poco, anótelo: Es probable que tenga que llamar a un técnico de climatización y, de este modo, podrá indicarle qué rejillas de ventilación no funcionan.

Si sale aire por la rejilla de ventilación, utilice un termómetro (recomendamos un termómetro de infrarrojos) para comprobar y anotar su temperatura. Cuando haya revisado todas las rejillas de ventilación de su casa, revise las temperaturas del flujo de aire, identificando las habitaciones o zonas que están demasiado calientes o demasiado frías.

Localice y ajuste las compuertas

El siguiente paso en el equilibrado del aire de bricolaje tiene que ver con las compuertas del sistema de climatización. Según Hiller, muchos sistemas tienen compuertas en los conductos que se pueden ajustar para controlar el flujo de aire a cada habitación.

Pero antes de ajustarlos, hay que encontrarlos. "Para localizar las compuertas, siga los conductos desde el horno", explica Hiller. "Las compuertas suelen estar situadas donde los conductos se ramifican desde la línea principal".

Si aún no sabe qué conductos suministran el aire a las distintas habitaciones y zonas de su casa, es posible que necesite que alguien compruebe el flujo de aire que entra por los conductos de suministro y le indique si se producen cambios al ajustar una compuerta determinada. El proceso es similar a averiguar qué disyuntor controla la electricidad en una toma de corriente o un interruptor, y también implica algo de ensayo y error.

Para ajustar las compuertas de su sistema de climatización, tendrá que girar las palancas situadas fuera de los conductos. Como explica Winters, al mover la palanca se abrirá o cerrará un disco metálico dentro del conducto de suministro que controla el flujo de aire a diferentes partes de su casa. "Gire la palanca para obtener el máximo caudal de aire, manteniendo el disco metálico plano, y tenga en cuenta que una posición vertical bloquea el flujo de aire", señala.

Ahora que ya sabes cómo hacer los ajustes, vuelve a tu lista y anota la temperatura del aire que entra por las rejillas de ventilación de cada habitación.

"Cierre ligeramente las compuertas en las habitaciones que reciben demasiado aire -normalmente las más cercanas a la unidad de climatización- y ábralas más en las que no reciben suficiente", dice Hiller. "Haga pequeños ajustes, de un 10 a un 20 por ciento cada vez, y espere un día o dos para observar el impacto antes de hacer más cambios".

Durante los días siguientes, controle las temperaturas de cada habitación y siga ajustando las compuertas hasta conseguir un flujo de aire equilibrado. "Recuerde: Cada casa y cada sistema de climatización son únicos, así que lo que funciona en una puede no funcionar en otra", dice Hiller. "Ten paciencia y prepárate para experimentar un poco para conseguir los mejores resultados".