Millones de afrikaners no tienen identidad legal
África es el continente con la población más joven. Sin embargo, más de la mitad de todos los bebes y niños menores de cinco años al sur del Sahara no tienen un certificado de nacimiento. Esto tiene consecuencias dramáticas.
Es casi inimaginable que un bebe no reciba un certificado de nacimiento en Alemania. Sin embargo, en muchos países de África, esto es lo normal: según la UNICEF, solo el 50% de los niños menores de cinco años están registrados oficialmente en África al sur del Sahara. Esto tiene graves consecuencias para la educación, la salud, las oportunidades laborales y los derechos humanos.
África, con sus aproximadamente 1.300 millones de personas, se considera un continente con una población joven. Uno de tres personas en los 46 países al sur del Sahara tienen entre 10 y 24 años. Al mismo tiempo, la población en la región está creciendo a una tasa récord mundial. Según las proyecciones de las Naciones Unidas, habrá 2.100 millones de personas viviendo allí en 2050 - muchos millones de ellos sin identidad legal.
La situación es especialmente grave en Etiopía y Somalia: según la UNICEF, solo el 3% de los niños menores de cinco años tienen un certificado de nacimiento en estos países. En Zambia, solo el 14% están registrados, mientras que en Tanzania, Angola y Chad, aproximadamente el 25% de los bebes tienen un certificado de nacimiento. En Uganda y Sudán del Sur, alrededor del 33% de los niños carecen de este documento importante.
"Un certificado de nacimiento da a un niño una existencia legal, un nombre oficial, una nacionalidad, una base para la vida. Sin registro de nacimiento, un niño está desventajado desde el principio," dice Amandine Bollinger, jefa de Protección Infantil de la UNICEF en Angola.
Desventajado desde el principio
La primera consecuencia es a menudo que un niño sin certificado de nacimiento no recibe vacunas, según Bollinger. Un comienzo difícil en la vida. Los niños y adultos sin identidad legal no pueden demostrar quiénes son o cuántos años tienen. Ellos no pueden abrir una cuenta, ejercer su derecho a votar, comprar terrenos, heredar una herencia o solicitar un trabajo en el mercado laboral legal. No están protegidos de la trata de personas o matrimonios infantiles y están en riesgo de ser utilizados como soldados infantiles.
La baja tasa de registro de nacimientos tiene múltiples causas: En África, la mayoría de los nacimientos tienen lugar en el hogar, a menudo en zonas remotas rurales. Muchos padres no tienen los documentos necesarios para solicitar un certificado de nacimiento. En algunos casos, los padres negatan la paternidad o no están presentes. Además, muchas madres, debido a su baja educación, no están informadas de que su bebe necesita ser registrado.
Quienquiera que no tenga una tarjeta de identidad es invisible. Djanina Baptista, la jefa ginecóloga del Hospital Cajueiro en la capital angoleña Luanda, lo expresa francamente: "Un niño que no está registrado es un niño invisible. No existe en el sistema". Su personal intenta educar a las madres embarazadas sobre la importancia de los certificados de nacimiento, Baptista dice, pero en un hospital sobrecargado con personal sobrecargado, esto solo es posible a un grado limitado.
Las madres que dan a luz en el Hospital Cajueiro tienen suerte. Es el único hospital estatal de Angola con una oficina de registro de nacimientos integrada. Sin embargo, los recién nacidos solo se pueden registrar en el Hospital Cajueiro durante horas específicas: laborables entre las 8:00 am y las 3:00 pm. Los que dan a luz en otros momentos se encuentran con puertas cerradas.
Barreras burocráticas
Las barreras burocráticas son altas. En algunos países, los padres deben viajar largas distancias para registrar el nacimiento de su hijo, lo que les obliga a estar lejos de sus hogares y familias durante días o incluso semanas. Pueden tener que pagar tarifas, lo que puede ser un peso financiero significativo para las familias que viven en la pobreza. En algunos casos, los padres no tienen los documentos necesarios, como pruebas de residencia o documentos de identidad, para registrar el nacimiento de su hijo.
La UNICEF y sus socios trabajan para abordar estos desafíos al apoyar a los gobiernos para mejorar los sistemas de registro de nacimientos y levantar la conciencia en las comunidades sobre la importancia de registrar los nacimientos de sus hijos. También trabajan para simplificar el proceso de registro y reducir las tarifas. Sin embargo, mucho más se necesita para garantizar que cada niño en África tenga una identidad legal y las oportunidades que viene consigo.
Lucas, el recién nacido de Claudia Lopes, está esperando ser dado de alta. Ella nunca había oído antes que era posible solicitar un certificado de nacimiento para él. Sus propios documentos o los del padre no estaban con ella. Pero ahora que sabe, volverá y lo hará", dice la joven madre.
Sin embargo, incluso cuando los padres son informados sobre la importancia de un certificado de nacimiento, muchos enfrentan grandes barreras burocráticas. Madalena Zongo es una madre soltera de 17 años que vive en el barrio de bajos ingresos Grafanil de Luanda. Ella no puede registrar a su bebe de un mes, Gabriel: Desde ella misma no tiene certificado de nacimiento y el padre de su bebe está ausente. Sus padres también no tienen documentos válidos, le dice. Con poca esperanza, Baby Gabriel tal vez nunca se registre. "Es un círculo vicioso. Si los bebes no se registran al nacer, sus posibilidades de recuperarse más tarde en la vida son mínimas", dice Bollinger.
Zongo se preocupa. Ella sabía de su propia experiencia que un certificado de nacimiento faltante puede consumir muchas oportunidades en la vida. Ella misma tuvo dificultades para ser aceptada en la escuela. Finalmente logró entrar en la primera grada a la edad de once años. Después del tercer grado, a la edad de trece años, se retiró de la escuela. "Fue demasiado difícil solicitar la admisión cada año escolar. Me rindí", dice ella.
Millones de personas sin certificado de nacimiento en África, lo que causa pobreza y elimina perspectivas - razones que impulsan la migración irregular hacia Europa. Pero incluso aquellos que logran llegar a Europa se enfrentan a la misma barrera: Sin documentos de identidad, no pueden demostrar su identidad. "Esto reduciría sus oportunidades de solicitar asilo. O se ven obligados a asumir una identidad falsa o falsificada," explica Bollinger.
En el debate alemán, los migrantes irregulares a menudo se acusan de haber arrojado deliberadamente sus pasaportes durante el viaje. En realidad, muchos de ellos no poseen documentos de identidad.
En África, países como Etiopía y Somalia tienen tasas de registro de nacimiento particularmente bajas, con solo el tres por ciento y el 14 por ciento de los niños menores de cinco años que tienen un certificado de nacimiento, respectivamente. La Jefa de Protección Infantil de UNICEF en Angola, Amandina Bollinger, resaltó que el falta de registro de nacimiento a menudo significa que los niños se pierden las vacunas, lo que les da desventajas desde el principio de sus vidas. Además, las personas sin identidad legal no pueden probar su edad, abrir cuentas bancarias, votar, comprar terrenos, heredar bienes, o solicitar empleos legales, lo que aumenta su vulnerabilidad a la trata de personas, matrimonios infantiles y explotación.
