¿Merece la pena ir a la universidad? Una encuesta revela que sólo el 36% de los estadounidenses confía en la educación superior
Según el informe publicado el lunes por Gallup y la Fundación Lumina, en total solo el 36% de los adultos dicen tener una "gran cantidad" o "cantidad suficiente" de confianza en la educación superior. Este nivel de confianza ha disminuido continuamente desde el 57% en 2015.
Algunas de las mismas opiniones se han reflejado en la disminución de la matriculación en las universidades, que se enfrentan con los efectos de la crisis de deuda estudiantil, preocupaciones por el alto costo de la matrícula y debates políticos sobre cómo enseñan sobre la raza y otros temas.
La visión desaparecida de si la universidad vale la pena el tiempo y el dinero corta a través de todos los demográficos — incluyendo el género, la edad y la afiliación política. Entre republicanos, el número de respuestantes con alta confianza en la educación superior ha caído 36 puntos porcentuales durante la década pasada — mucho más que para demócratas o independientes.
"Es tan caro, y no creo que las universidades están enseñando a la gente lo que necesitan para obtener un empleo", dice Randy Hill, de 59 años, republicano registrado en Connecticut y conductor de un servicio de taxi. Su sobrino planea hacer un aprendizaje de soldadura después de graduarse de la escuela secundaria. "Cuando sales de la universidad, estás sumergido hasta los ojos en deuda, no puedes obtener un empleo, y entonces no puedes pagarla. ¿Qué es el punto?"
El hallazgo general del informe de junio de 2024 — que el 36% de los adultos tiene una confianza fuerte en la educación superior — no ha cambiado respecto al año anterior. Sin embargo, lo que preocupa a los investigadores son las opiniones que se desplazan en la parte inferior, con menos estadounidenses diciendo que tienen "algo" de confianza y más informando "poco" y "ninguna". Las hallazgos de este año muestran casi el mismo porcentaje de personas con poca o ninguna confianza, el 32%.
Los expertos dicen que menos graduados de la universidad podría empeorar las falta de mano de obra en campos desde la salud hasta la informática. Para aquellos que se niegan a la universidad, normalmente significa ingresos de por vida menores — el 75% menos comparado con aquellos que obtienen licenciaturas, según el Centro de Educación y el Trabajo de la Universidad de Georgetown. Y durante una recesión económica, aquellos sin grados son más propensos a perder empleos.
"Es triste ver que la confianza no ha crecido en absoluto", dice Courtney Brown, vicepresidente de Lumina, organización sin fines de lucro dedicada a aumentar el número de estudiantes que buscan la educación más allá de la secundaria. "Lo que me sorprende realmente es que la gente que tiene poca o ninguna confianza está aumentando".
Este año, el informe agregó preguntas detalladas en un esfuerzo por entender por qué la confianza está disminuyendo.
Un tercio de los encuestados dicen que la universidad es "demasiado cara", mientras que el 24% siente que los estudiantes no se están enseñando adecuadamente o no se están enseñando lo que necesitan para triunfar.
El informe no tocó específicamente las protestas de este año contra la guerra en Gaza que dividieron muchas universidades, pero las opiniones políticas pesaron pesadamente en los hallazgos. Los encuestados expresaron preocupaciones por la indoctrinación, sesgo político y que las universidades actuales son demasiado liberales. Entre los encuestados que carecen de confianza, el 41% cita agenda política como una razón.
Entre otras conclusiones:
Más de dos tercios, o el 67%, de los encuestados dicen que la universidad está "en dirección equivocada", en comparación con solo el 31% que sienten que está en dirección correcta.
Generalmente, cuando las personas expresan confianza en la educación superior, están pensando en instituciones de cuatro años, según Gallup. Sin embargo, la encuesta encontró que más personas tienen confianza en programas de dos años. El 49% de los adultos dice que tienen "una gran cantidad" o "cantidad suficiente" de confianza en programas de dos años, en comparación con el 33% de estadounidenses que se sientan de esa manera sobre cuatro años de colegios.
La estudiante universitaria californiana Kristen Freeman entiende por qué.
"Sobre todo, es sobre ahorrar dinero. Eso es por qué fui a un colegio de dos años. Es más valor por tu dinero", dice Freeman, de 22 años, estudiante de sociología en Diablo Valley Community College con planes de transferirse a la Universidad Estadual de San José para los dos últimos años de la universidad.
Freeman entiende las preocupaciones sobre la indoctrinación y si la universidad prepara a los estudiantes para la vida y el trabajo, pero también siente que la única manera de cambiar problemas estructurales es desde adentro. "Estoy aprendiendo sobre el mundo alrededor mío y desarrollando habilidades en el pensamiento crítico", dice Freeman. "Penso que la educación superior puede dar a los estudiantes la chispa para querer cambiar el sistema".
- A pesar de las preocupaciones de Randy Hill sobre el alto costo de la matrícula y la crisis de deuda estudiantil, planea enviar a su sobrino a un aprendizaje de soldadura en lugar de buscar un grado universitario, ya que cree que es una opción más costo-efectiva y práctica para su sobrino.
- Courtney Brown, vicepresidente de Lumina, expresó desaprobación por el hecho de que la confianza en la educación superior no haya mejorado, especialmente teniendo en cuenta el aumento de personas con poca o ninguna confianza en el sistema.
