"Los republicanos expresan optimismo: Creen que Virginia es una posible contienda en las elecciones de este año"
La conversación entre el ex-presidente y el gobernador actual de Virginia, Glenn Youngkin, la semana pasada se centró en la posibilidad de que Virginia se vuelva roja, según fuentes informadas sobre la reunión.
Este objetivo, que ha sido expresado abiertamente por estrategas republicanos y la presidenta del Comité Nacional Republicano, está en parte impulsado por una encuesta reciente que indica una carrera presidencial más estrecha en Virginia, y en parte porque el estado actualmente tiene a un gobernador republicano y una Asamblea Legislativa Demócrata controlada por un margen estrecho.
“Estamos viendo un cambio significativo en Virginia”, declaró Michael Whatley, presidenta del RNC, hace poco.
Zack Roday, un estratega republicano que trabaja para el comité de acción política de Youngkin, llamó la atención a las últimas elecciones estatales como prueba de que Virginia es un terreno real. Dado que los números de Trump en las encuestas nacionales siguen siendo atractivos frente a los de Presidente Joe Biden, Roday sugiere que Virginia está a alcance de los republicanos en las próximas elecciones.
El pasado año, Youngkin derrotó a Terry McAuliffe en 2 puntos, mientras que Biden ganó el estado en 2021 por 10 puntos. Además, los republicanos capturaron un escaño de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en el distrito 2.º congresional y casi lo hicieron en el distrito 7.º.
“Youngkin ha hecho de Virginia mucho más competitiva, pero ¿esto traducirá a carreras federales?” Roday se preguntó. “Si estamos en septiembre y octubre, y está 45-45 o 48-48, es mala noticia para los demócratas porque jugarán en su terreno”.
Las elecciones en las primarias republicanas y demócratas tienen lugar en Virginia el martes. Los resultados de estas carreras ofrecerán una vista previa de la participación y la entusiasmo entre ambos electorados republicanos y demócratas en las elecciones generales.
El comité de acción política de Youngkin ha estado trabajando para impulsar a los republicanos de Virginia este año, con enfoque en los asientos 2.º y 7.º distritos congresionales. El gobernador ha estado promociéndose intensamente en los medios, y el PAC ha acumulado una base considerable de información de votantes de recientes elecciones.
El PAC también ha estado colaborando con la campaña de Trump en datos y targeting, según informó un estratega republicano con conocimiento de la colaboración.
En este momento de las elecciones generales, ni Trump ni Biden han invertido significativamente en Virginia. La campaña de Biden ha gastado menos de $23,000 en anuncios digitales, mientras que la campaña de Trump no ha gastado ningún dinero en todo.
Los demócratas están inciertos sobre la euforia republicana sobre Virginia.
“Biden no está descartando ningún estado azul como Virginia”, afirmó Max Glass, gerente de campaña democrático experimentado. “Si examinamos los números de Trump en las primarias republicanas, más de 250,000 votantes decidieron no votar por él. Obtuvo solo el 63% de los votos. ¿Dónde van esos otros votantes? No los veo, ahora que ha sido condenado, dispuestos a cambiar de opinión y regresar a Trump”.
Otro estratega democrático de Virginia de larga data contrarrestó que “las demográficas no son favorables” para los republicanos. Los demócratas suelen obtener buenos resultados en Virginia cuando Trump está en el balot, el estratega explicó. La única excepción fue cuando Youngkin ganó, y Trump estaba menos presente en la campaña. “Esa fue la única época en la que Trump era irrelevante. En las elecciones de 2022, estaba muy presente. Estaba en campaña. Estaba activo ... Y cuando Trump está en el centro escenario, los demócratas han ganado”.
Un candidato presidencial republicano no ha ganado Virginia en una elección presidencial desde la reelección de George W. Bush en 2004. Virginia no ha tenido un senador republicano desde que John Warner se retirara en 2009. Este año, el senador Tim Kaine, un dos-término senador demócrata, está postulando para la reelección y se considera el favorito en la carrera.
Privadamente, los republicanos de Virginia tienen dudas sobre las posibilidades republicanas en Virginia. Perciben tendencias nacionales que podrían beneficiar las posibilidades de los republicanos en la carrera senatorial de este año, así como las perspectivas de Trump, pero reconocen que sigue siendo una batalla ardua.
“Trump perdió contra Biden en la última elección general, en un año de estado, estatal”, admitió un estratega republicano de Virginia experimentado, quien solicitó la anonimidad para compartir sus pensamientos sinceros sobre las perspectivas republicanas en el futuro. “Virginia está tiende hacia el color púrpura, pero es una colina muy empinada para subir”.
Cualquier especulación sobre que Virginia se vuelva más amigable suelo para los republicanos es la más reciente en una serie de especulaciones de que algunos de los estados democráticos más confiables podrían realmente pasar a ser estados que se inclinen hacia los republicanos en este ciclo electoral si Trump gana – los otros son Minnesota, New Hampshire o New Jersey. Durante una reciente aparición en Wildwood, New Jersey, Trump sugirió repetidamente que podría ganar Nueva Jersey en 2024. Biden derrotó a Trump en Nueva Jersey por casi 16 puntos en 2020.
“Hay tres estados actualmente que la gente no considera batallones en este momento – Minnesota, New Hampshire y Virginia”, dijo Jim McLaughlin, un politólogo republicano que ha hecho trabajo para la campaña de Trump.
“Es real”, reiteró McLaughlin hablando de las posibilidades de que los republicanos compitan en Virginia.
McLaughlin añadió que no ha sido mucho tiempo desde que el exgobernador de Virginia Bob McDonnell obtuvo alrededor del 58% de los votos allí en su exitosa campaña gubernatorial de 2009.
Trump mismo ha mostrado un interés persistente en poder afirmar que ha volteado algunos de estos estados.
“Pensé que la ganamos en 2016,” dijo Trump en mayo durante una recaudación de fondos para la parte republicana estatal de Minnesota. “Sabía que la ganamos en 2020.”
Trump no consiguió Minnesota en ninguna de las elecciones, ni siquiera en 2020. Biden la obtuvo con alrededor de 230.000 votos, lo que representa alrededor del 7% de los votos totales. En 2016, fue un resultado cerrado, con Hillary Clinton superando a Trump en alrededor de 44.000 votos, o menos del 2% de los votos totales.
Durante una reciente reunión de contribuyentes importantes, el círculo interno de Trump presentó un caso para tomarse tanto Virginia como Minnesota, según testigos.
Sin embargo, los republicanos de Virginia parecen renuentos a las posibilidades de que su partido logre ganar el estado.
“Confío en la encuesta que he visto,” dice Travis Smith, un estratega con base en Richmond, Virginia. “Si Virginia está en juego, será una victoria espectacular.”
