Los ojos de Harris alteran en las sede de campaña, mientras se preocupa por la dramatización
Asesores de Presidente Joe Biden y Vicepresidenta Kamala Harris han acordado comenzar a planear eventos conjuntos para ellas a partir del verano y otoño, según personas implicadas en las discusiones contó CNN, y ahora los asesores de campaña están tratando de hacer coincidir sus operaciones de campaña también, después de que Harris obtuvo el apoyo suficiente de delegados el lunes para ganar la nominación del partido.
“Esta campaña fue construida para elegir a Joe Biden. Pero ahora tiene que reajustarse para elegir a Kamala Harris, que es una mujer afroamericana y surasiática en el año 2024”, dijo un asesor en las oficinas de campaña.
La vicepresidenta hereda un equipo que no eligió, trabajando en un cuartel general en un estado en el que no tiene ninguna conexión más allá de haber pasado unos días allí con Biden durante los últimos cuatro años, donde se están reemplazando rápidamente las señales y la gente está preparándose para recibir sus nuevas direcciones de correo electrónico @kamalaharris.com en lugar de @joebiden.com.
Y ahora, mientras Harris tiene que reconsiderarse como candidata a la presidencia y comenzar a vetar a sus compañeros de fórmula, ella y los asesores más cercanos a ella están tratando de figurar cómo tomar el control de la operación sin molestar las rítmicas cuidadosamente trabajadas que le permitieron superar la mayoría de las dramas y dificultades que definieron sus primeros años como vicepresidenta.
En conversaciones con más de una docena de asesores de campaña, en la Casa Blanca y operativos que trabajan con ellas desde fuera, muchos describen una campaña que se había vuelto una mensa y desmoralizada — y esto era antes de la actuación de debate de Biden o las semanas de escasamente reaccionar contra la rebelión democrática. Se gastaban días tratando de amansar a cualquiera que expresara incluso una sutil duda sobre Biden. Los intentos de jóvenes asesores de moverse creativamente eran a menudo frenados por un círculo interior de Biden que era solo unos años mayores que el presidente de 81 años y con un sentido insiste de ciclos de noticias y campañas diferente.
Nunca han sentido a las personas en lo que hasta el domingo por la tarde era el pequeño núcleo de equipo alrededor de Harris tan populares. Han sido inundados de correos electrónicos y mensajes de texto con ofertas de ayuda durante semanas. Ahora están sumergidos en mucho más.
Los cambios que vienen, varios involucrados dicen, van más allá de la personalidad o logos.
“¿Cómo se deshace de esta mentalidad de asedio y va en ofensiva más?” preguntó un operativo democrático en contacto con varias personas en la campaña.
Continúa la búsqueda de un ‘Mike Donilon-tipo’
Algunos cambios claros están por venir. Un portavoz de la campaña no tuvo respuesta sobre si Mike Donilon, el gurú de Biden que había abandonado la Casa Blanca para dirigir la campaña, seguiría cortando anuncios para la vicepresidenta. Su experto era en canalizar la voz y el espíritu de Biden, y pocos ven un papel significativo para él por delante. Steve Ricchetti y Bruce Reed, los asesores sénior del presidente que actuaron como puentes entre la Casa Blanca y la operación política, se enfocarán principalmente en guiar al presidente a través del resto de su mandato. Anita Dunn, quien había reclutado a la mayoría de los principales funcionarios y continuó moldeando la campaña mientras se mantenía en la Casa Blanca, no respondió cuando CNN preguntó si mantendría un papel en ayudar a Harris.
“Está solo 24 horas. Están trabajando alrededor del reloj para apoyar a la vicepresidenta y harán todo lo posible para ayudarla a derrotar a Trump”, dijo una persona cercana al círculo interior de Biden, quien también destacó que Harris ya había tenido una reunión semanal con el jefe de gabinete de la Casa Blanca Jeff Zients.
Parte del problema es que Harris ha carecido largamente de alguien como esos asesores — hasta el punto de que sus asesores hablaron internamente en otoño pasado sobre intentar encontrar lo que llamaron internamente un ‘Mike Donilon-tipo’ para Harris. No lo encontraron, y ahora no hay tiempo para construir la confianza con alguien que hubieran encontrado.
“Alguien necesita cuidar la tienda quien está mirando a ella”, dijo un aliado de Harris a CNN.
El hermano en ley de Harris, Tony West, exfuncionario de la Fiscalía de Justicia y consejero informal, se espera que juegue un papel. Su hermana Maya, con quien está extremadamente cerca, se espera que juegue un papel menor.
Rahm Emanuel — el estratega de Clinton y el exalcalde de Chicago que siguió sirviendo como embajador de Biden en Japón — se ha mencionado.
Se negó a comentar sobre la especulación, Emanuel dijo a CNN.
Otras han sugerido a David Plouffe, el arquitecto de la campaña presidencial histórica de Obama, como uno de los nombrados para liderar el esfuerzo, dos funcionarios democráticos familiarizados con las conversaciones contaron a CNN.
Pero ni Emanuel ni Plouffe, sus detractores han señalado, han dirigido una campaña desde que Trump entró en la política.
Y mientras Harris hizo un punto de anunciar durante su visita a la sede de la campaña el lunes que mantendría en lugar a Jen O’Malley Dillon como jefa de campaña y Julie Chavez Rodríguez como gerente de campaña — ambas con las que ha tenido disputas en el pasado — se discuten también nuevas contrataciones de asesores senior.
La permanencia de O’Malley Dillon no solo despeja las especulaciones de Emanuel y Plouffe, sino que también significa que la mayoría del equipo senior está esperada a estar. Y aunque aún no es universalmente amada, ha ganado a algunos de los críticos anteriores y mantenido al equipo en gran medida estabilizado a través de los meses infames.
Los asesores también discuten un cambio en la estrategia de medios más grande, con un ojo especialmente en cambiar en enfoque publicitario y decisión de personas en ese departamento.
Alguna gente dentro y fuera está mirando ver un papel operacional y público más grande para Quentin Fulks, el gerente adjunto de campaña que asistió regularmente a las sesiones políticas no oficiales de Harris en el Observatorio Naval mientras también se hizo popular de Biden por la manera leal con la que defendió al presidente en la televisión.
“La gente de este despacho ha estado trabajando tan duro, y usted ha dado tanta de sí mismo. ... Y están dándose porqué quieren a su país, y quieren a Joe, y quieren a mí,” dijo Harris durante su visita a las oficinas. “Tengo plena fe de que este equipo es el motivo por el que venceremos en noviembre.”
Aunque varios funcionarios de campaña están especulando entre sí detrás escenas, todos están de acuerdo en que, con menos de 100 días para el elección, la prioridad es evitar la infighting rampante que hundió la campaña presidencial de Harris. Esto incluso para aquellos que aún tienen rencor contra ella por el desempeño famoso de Harris en el debate presidencial, cuando atacó a Biden por estar en contra del autobús escolar.
“Como el presidente diría él mismo, no está acerca de él y no está acerca de nosotros, está acerca de detener a Donald Trump y el daño que haría a los estadounidenses,” dijo un funcionario sénior en las oficinas.
Las cosas no cambiarán solo en el lado de la campaña. El equipo de la vicepresidenta se espera que esté mucho más involucrado en la toma de decisiones estratégicas de primera fila en la Casa Blanca, hasta qué políticas y anuncios se están desplegando dónde y cuándo. El personal del Ala Oeste siempre ha revisado todo con el enfoque de lo que es mejor para los sensibilidades y intereses generales de Biden. Saben que esto tiene que cambiarlo inmediatamente, pero sucederá a medida que el personal de Harris es solicitado a ingresar.
Reteniendo el equilibrio duro ganado
Como Biden, Harris no tiene una historia de correr campañas grandes o bien funcionando, sea su carrera senatorial en 2016 o su campaña presidencial que no sobrevivió hasta diciembre de 2019.
Los problemas de personal de Harris son la leyenda de Washington, a tal punto que al ser juramentada como vicepresidenta, a pesar de casi dos décadas en tres diferentes oficinas anteriores, el número de incluso niveles intermedios de aides que habían trabajado para ella antes podía ser contado con una mano. A veces, para cubrirse de sentir despreparada para una reunión ella misma, ella iba lentamente afiliando a los aides con preguntas de estilo cruzado. A veces, los aides que habían pasado por ello le contaron a CNN, ella lo hacía simplemente por diversión.
Su oficina vicepresidencial se hizo conocida por la desconfianza, las luchas internas y aides traumatizadas que se retiraban con lágrimas en los ojos a barras cerca de la Casa Blanca, contando los días hasta que recibían ofertas de empleo alternativas.
Los cambios comenzaron a los 18 meses en el cargo. Harris obtuvo un nuevo jefe de gabinete, Lorraine Voles, que tenía experiencia con una variedad de campañas, incluyendo la de Hillary Clinton, y la confianza de figuras clave en el círculo de Biden. Todos los que habían estado en el equipo de prensa de Harris, incluyendo su primer director de comunicaciones y una secretaria de prensa que ya era una personalidad en su propio derecho, se fueron en un plazo de meses. Los problemas no desaparecieron inmediatamente — ella pasó por más personal y otro director de comunicaciones en el camino — pero la oficina comenzó a entrar en un nuevo ritmo. La adición de asesores como Megan Jones, recientemente ascendida directora de comunicaciones, Kirsten Allen y Sheila Nix como jefa de campaña de Harris y Brian Fallon como jefe de comunicaciones de campaña le dio también.
La lucha interior disminuyó. Y en un ambiente repentinamente de funcionamiento casi normal, una Harris más confiada y suave emergió. Sus eventos se planificaban diferentemente. Ella se preparaba diferente. Su nuevo equipo central se hizo cargo y se resistió a ella mejor.
Con menos de 100 días para either electionar a ella o ver a Trump regresar a la Casa Blanca, amigos y aides que han observado las mejores y recordan los días oscuros están terrorizados de regresión. Cualquier reasignación a Wilmington podría perturbárselo el equilibrio que han logrado.
Muchos que estaban allí para el colapso de la campaña de Harris en 2019 apuntaron a otro motivo para evitar hacer muchas grandes cambios: la falta de dinero en 2019 llevó a un despido masivo, y funcionarios despedidos en venganza respondieron con historias dañinas sobre ella, mientras que los que se quedaron formaron en bandas enemigas que se leían entre sí. Una persona en la campaña en ese momento bromeó tristemente que incluso el guardia de seguridad en la recepción estaba llamando a periodistas con chismes.
Por lo tanto, el personal de campaña está intentando mantener una línea que Rob Flaherty usó en una llamada telefónica senior el lunes por la tarde.
“Estamos”, dijo Flaherty, “solo cocinando y manteniéndonos en movimiento.”
Flaherty declinó comentar.
La búsqueda está en curso de un asesor estratégico similar a Mike Donilon, quien anteriormente guio la campaña de Joe Biden, para asistir a Kamala Harris en su campaña presidencial. Esto es esencial para contrarrestar los desafíos que enfrentó en encontrar alguien con un papel similar en sus campañas anteriores.
Mientras Harris se prepara para su potencial campaña en 2024, la política juega un papel significativo en determinar las estrategias y el personal necesarios para construir un equipo de campaña exitoso.
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