Los nuevos aviones, rutas y cabinas que despegarán en 2023
El año que viene parece más prometedor, aunque la incertidumbre sigue siendo enorme.
La IATA, asociación que agrupa a la mayoría de las aerolíneas del mundo, prevé que las compañías aéreas vuelvan a ser rentables en 2023, después de registrar pérdidas en 2022, sobre todo como consecuencia de la resaca del cierre de Covid-19, pero también de la subida de los precios del combustible.
Además, los tan esperados nuevos aviones podrían surcar los cielos, dando paso a la nueva era de la aviación comercial.
Pero sigue habiendo riesgos. Las guerras, las recesiones mundiales y regionales, el resurgimiento de los Covid, los cambios en las pautas de viaje, la crisis climática y muchos otros factores escapan al control de la aviación.
He aquí lo que todo ello significa para los viajeros en 2023.
Nueva cartografía del cielo
Covid-19 ha marcado los tres últimos años de nuestras vidas, y seguirá haciéndolo, pero en la mayoría de los casos no incluirá restricciones para viajar.
Cuando Japón abrió sus puertas a los viajeros extranjeros en otoño de 2022, fue la última gran economía no china en hacerlo.
En la mayoría de los aspectos que importan a las aerolíneas y a sus pasajeros, el mundo está ahora abierto. La gran pregunta de casi todo el mundo - cuándo terminarán las cuarentenas y otras restricciones de viaje de China - ha sido finalmente respondida. El país anunció una relajación de las restricciones de viaje a partir del 8 de enero.
Otra gran incógnita es Rusia. Después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero, se prohibió el acceso de las compañías aéreas rusas al espacio aéreo de muchos países, entre ellos la UE, Estados Unidos y Canadá, y viceversa.
Fuera de la zona de conflicto, el mayor efecto se ha producido en los vuelos entre Europa y Asia oriental, que deben volar al sur de la zona de conflicto y sobrevolar el Cáucaso o al norte, sobre Alaska. Como consecuencia, muchas aerolíneas europeas y asiáticas recortaron sus servicios.
Lo que esto significa es que hay menos vuelos entre Europa y Asia, y bastantes aerolíneas europeas y asiáticas con aviones que pensaban utilizar en esas rutas, y que ahora están buscando dónde más podrían volar con ellos.
Las nuevas rutas entre Norteamérica y Europa ya están alzando el vuelo, con los tres grandes cárteles transatlánticos de compañías aéreas conjuntas -que corresponden aproximadamente a las alianzas Oneworld, Star Alliance y SkyTeam, y a los que se ha permitido coordinar los precios entre sus miembros- añadiendo muchas rutas nuevas y reforzando los servicios existentes.
Así que si ve que se abre un nuevo vuelo sin escalas, puede que merezca la pena aprovechar la oportunidad. Si las aerolíneas europeas recuperan el acceso al espacio aéreo ruso y vuelve la demanda hacia y desde China, los nuevos vuelos sin escalas podrían volver a requerir una escala.
Hablando de alianzas, se espera que Virgin Atlantic se una a su copropietaria Delta en la alianza SkyTeam a principios de 2023, mientras que el viejo rumor de que China Southern (según algunos, la mayor aerolínea del mundo) se unirá a la alianza Oneworld parece estar cobrando fuerza recientemente. Esto abrirá nuevas conexiones para los socios de estas aerolíneas y sus pasajeros.
Un avión nuevo, pero muchas cabinas nuevas
Se espera que el COMAC C919, el primer avión moderno de fuselaje estrecho de China, entre en servicio en 2022 y 2023. El nuevo avión, considerado un importante desafío para los fabricantes occidentales, ofrecerá a los pasajeros chinos una nueva opción, aunque no difiera mucho de la experiencia en un Boeing 737 o un Airbus A320.
No hay otros aviones nuevos en el horizonte para 2023. No se espera que el 777X, el avión de fuselaje ancho de Boeing que tanto se ha retrasado, empiece a entregarse hasta 2025 como muy pronto, y eso antes de que se suspendieran los vuelos de prueba a principios de diciembre debido a un problema con sus motores General Electric GE9X.
Habrá más entregas de la actual generación de aviones, incluidos el Airbus A350 y el Boeing 787, lo que significa más aviones nuevos en los que volar, pero también que algunos aviones más viejos se mantendrán en la flota durante más tiempo.
Por parte de Airbus, está previsto que el avión de fuselaje estrecho de largo alcance A321XLR llegue a las aerolíneas a principios de 2024, aunque la buena noticia para Airbus es que la Administración Federal de Aviación estadounidense aprobó el 8 de diciembre el diseño de su depósito de combustible adicional.
Eso significa que los nuevos vuelos sin escalas entre aeropuertos más pequeños, sobre todo las rutas transatlánticas, se anunciarán en 2023: merece la pena estar atento y reservar rápido.
Es posible que se anuncien nuevas variantes de aviones. Airbus ha estado haciendo ruidos positivos sobre la tan rumoreada ampliación de su pequeño avión de fuselaje estrecho A220, popular entre los pasajeros gracias a sus amplios asientos, grandes maleteros y grandes ventanillas.
A medida que los nuevos aviones salen de fábrica, traen consigo nuevas cabinas, como la cabina Airspace de Airbus, más espaciosa, con compartimentos más grandes y una estética aerodinámica.
"El creciente número de aviones equipados con la cabina Airspace que entran en el mercado significa que cada vez más pasajeros se beneficiarán de características de confort, así como de conectividad", explica a CNN el vicepresidente de marketing de cabina de Airbus, Ingo Wuggetzer. "Esto es clave para mí en 2023: se trata de llevar estas innovaciones a un número creciente de pasajeros en todo el mundo".
Además, espera, "veremos una ola de digitalización en el negocio diario de las aerolíneas." La digitalización es útil para los pasajeros: una aerolínea más conectada ofrece más información y más opciones de autoservicio, lo que ayuda a evitar las colas en los aeropuertos o las largas esperas por teléfono.
Caminos de regreso
El enorme (y enormemente popular) superjumbo Airbus A380 vuelve a estar en servicio. Etihad, con sede en Abu Dhabi, es la última aerolínea que ha vuelto a poner en servicio sus A380, lo que significa más asientos anchos en clase turista en este avión grande y silencioso. Una gran noticia para los pasajeros.
Dos variantes del avión 737 MAX de Boeing, el MAX 7, más corto, y el MAX 10, de doble tramo, se encuentran actualmente en el limbo de la certificación, con un plazo que vence a finales de año.
Para resumir una situación complicada, los reguladores estadounidenses quieren que Boeing instale sistemas de seguridad adicionales. A Boeing le saldrá caro, entre otras cosas porque prometió por contrato a algunas aerolíneas que no tendría que hacerlo para evitar que tuvieran que dedicar tiempo y dinero a formar a los pilotos sobre las diferencias.
Esto no afectará a corto plazo a los pasajeros, pero puede retrasar los planes a largo plazo de las aerolíneas de utilizar estos aviones para sustituir a los más antiguos e iniciar nuevas rutas.
Seguridad y sostenibilidad
En el aeropuerto, 2023 será el año en que algunos aeropuertos se deshagan de la "prohibición de líquidos", según la cual cualquier cosa del espectro líquido-pasta-crema-gel sólo puede transportarse en envases de 3 onzas o 100 mililitros dentro de una pequeña bolsa de plástico con cierre.
Es posible que los pasajeros ya hayan probado las primeras versiones de los escáneres que permiten dejar la bolsa de líquidos y los aparatos electrónicos en el equipaje de mano, pero su implantación se está generalizando. Se prevé que el Reino Unido los introduzca en todos los aeropuertos en 2023.
Esté atento también a los reclamos de sostenibilidad en los vuelos, ya que la crisis climática es cada vez más importante.
Una cara de la moneda es el aumento de los combustibles de aviación sostenibles (SAF) fabricados a partir de diversas fuentes: aceites usados, aceites vegetales, algas, etcétera. Virgin Atlantic ha anunciado recientemente que en 2023 pondrá a prueba el primer vuelo transatlántico de carbono "neto cero" propulsado por SAF, tras proyectos similares de otras aerolíneas.
Otra vertiente es hacer más sostenibles los interiores de las cabinas, que son en gran parte metales, plásticos y tejidos.
Hablamos con el diseñador de cabinas Martin Darbyshire, de tangerine, la agencia de diseño responsable de muchas de las cabinas más innovadoras de los últimos tiempos, quien destaca que "como diseñadores tenemos la responsabilidad de eliminar complejidad, peso y costes, y ofrecer soluciones más duraderas, reparables y reciclables para el sector de los interiores de las aerolíneas. Nuestros clientes lo exigen y nosotros le debemos a la sociedad hacerlo realidad".
De hecho, afirma, es "sorprendente que haya tardado todo este tiempo en cobrar impulso". Sin lugar a dudas, a partir de 2023 predominarán los aspectos medioambientales, sociales y de gobierno corporativo".
Imagen superior: El nuevo avión de pasajeros COMAC C919 de China. Crédito: CNS/AFP vía Getty Images
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Fuente: edition.cnn.com
