Los estudiantes menos ricos mostraron una disminución en las solicitudes de ayuda financiera universitaria después del lanzamiento defectuoso del proceso FAFSA.
Presentar el formulario es crucial para obtener acceso a becas federales Pell, préstamos estudiantiles y otras ayudas financieras para la universidad. La falta de asistencia financiera puede hacer que la educación superior sea un sueño inalcanzable para ciertos estudiantes.
Según un estudio reciente realizado por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO), no partidista, hasta el 25 de agosto había una disminución del 3% en las presentaciones de la FAFSA, lo que significa 432,000 presentaciones menos.
La disminución de las aplicaciones fue más significativa entre las familias con ingresos entre $30,001 y $48,000, así como entre individuos que ganan $30,000 o menos.
El GAO informó sus hallazgos iniciales en una audiencia del Comité de la Cámara sobre Educación y Trabajo el martes.
Tanto los demócratas como los republicanos han criticado la forma en que el Departamento de Educación ha manejado el lanzamiento de la nueva FAFSA.
El congresista Burgess Owens, republicano por Utah y presidente del Subcomité de Educación Superior y Desarrollo de la Fuerza Laboral, expresó su preocupación, calificándolo de "inaceptable" y stating que la administración Biden-Harris había dejado a muchos estudiantes y familias en la oscuridad.
La congresista Frederica Wilson, demócrata por Florida y miembro principal del subcomité, estuvo de acuerdo en que el lanzamiento de la FAFSA actualizada se había visto afectado por errores del Departamento de Educación.
El Departamento de Educación publicó su propio análisis, indicando que hasta el 20 de septiembre sólo había una disminución del 2% en las presentaciones de la FAFSA en comparación con el año anterior. Sin embargo, reconocieron que los solicitantes de menores ingresos aún estaban retrasados.
A pesar de esto, los estudiantes aún pueden presentar la FAFSA para obtener ayuda financiera para el año académico en curso, aunque es probable que hayan decidido sobre la matrícula para entonces.
El GAO encontró que los estudiantes tuvieron aproximadamente 100 días menos para completar la FAFSA este año. Además, aproximadamente el 75% de las llamadas al centro de llamadas del Departamento de Educación durante los primeros cinco meses del lanzamiento quedaron sin respuesta debido a la falta de personal.
La actualización de la FAFSA fue ordenada por el Congreso para ser lanzada en 2024 y pretendía simplificar el proceso de solicitud. Sin embargo, el lanzamiento se vio empañado por retrasos, problemas técnicos y errores administrativos, lo que provocó que el formulario se hiciera disponible tres meses después de la fecha habitual del 1 de octubre.
Muchos estudiantes no habían recibido sus cartas de asignación financiera para el 1 de mayo, fecha en la que tradicionalmente las universidades exigen a los estudiantes que decidan sobre la matrícula de otoño. En ese momento, las completaciones de la FAFSA entre los estudiantes de último año de la escuela secundaria habían caído en un 29% en comparación con la clase anterior en el mismo punto del año pasado, según la Red Nacional de Logro Universitario.
Ahora, para los solicitantes
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