Los Broncos nombran a Nathaniel Hackett nuevo entrenador jefe: ¿Le seguirá Aaron Rodgers?
Hackett se desempeñó como coordinador ofensivo de los Packers durante las últimas tres temporadas, asumiendo el cargo en 2019 después de ocupar el mismo puesto en los Buffalo Bills (2013-14) y los Jacksonville Jaguars (2016-18).
Entrenador en jefe por primera vez, el entrenador de 42 años reemplaza a Vic Fangio, quien fue destituido después de que el equipo terminó 7-10 para perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva bajo su dirección.
"Nathaniel Hackett es un líder y entrenador dinámico cuya inteligencia, innovación y carisma nos impresionaron desde el principio de este proceso", dijo el gerente general de los Broncos, George Paton.
"Además de tener una mente ofensiva brillante, Nathaniel es un profesor y comunicador excepcional con una fuerte visión para las tres fases de nuestro equipo".
"Desde el desarrollo de jugadores más jóvenes hasta el trabajo con grandes de todos los tiempos como parte clave de equipos ganadores, Nathaniel ha tenido un éxito tremendo en esta liga. Es un estudioso del juego y sabe cómo poner a los jugadores en posición de ganar."
¿Adiós, Green Bay?
Los comentarios de Paton se hicieron eco de los realizados por Rodgers esta semana, el quarterback describió a un "increíble" Hackett como un "maestro fantástico."
Una sorprendente derrota en la ronda divisional de los playoffs ante los San Francisco 49ers puso fin abruptamente a otra temporada estelar del vigente quarterback MVP de la NFL y dio lugar a preguntas inmediatas sobre sus planes de futuro.
Rodgers, de 38 años, ha pasado toda su carrera en Wisconsin -liderando a los Packers a una victoria en la Super Bowl contra los Pittsburgh Steelers en 2011-, pero admitió esta semana que necesitaba "alejarse" y hacerse algunas preguntas clave antes de comprometerse a un 19º año con el equipo.
"¿Puedes seguir jugando? Sigues teniendo el mismo compromiso y disfrute con el juego y ¿quieres volver a apuntarte a la rutina?". dijo Rodgers en "The Pat McAfee Show" el martes.
"La única manera de saberlo es alejarse un poco de ello, dejar que tu mente se aclare y pensar en la enormidad de la tarea y qué te aportaría más disfrute, qué es lo mejor para tu calidad de vida en ese momento".
A pesar de descartar la agencia libre, Rodgers dijo que todas las opciones estaban sobre la mesa, una declaración que -combinada con sus elogiosas valoraciones de Hackett- ha llevado a predecir que el quarterback podría seguir a su antiguo coordinador ofensivo a Denver.
Respeto mutuo
Durante su etapa con Rodgers y los Packers, Hackett ayudó al equipo a situarse entre los 10 mejores en anotación ofensiva en cada una de las dos últimas temporadas y a liderar la liga en anotación en 2020, según los Broncos.
Apuntado por muchos para retener su estatus de MVP por segunda temporada consecutiva, Rodgers volvió a prosperar bajo la supervisión de Hackett antes de que golpeara la angustia de los playoffs.
Lideró la NFL en puntuación de quarterback durante la temporada regular con 69,3, pasando para 4.115 yardas en el camino a 37 touchdowns y lanzando sólo cuatro intercepciones para ayudar a facilitar a los Packers (13-4) en los playoffs como campeones de la NFC Norte.
En noviembre, Rodgers dijo en una entrevista que esperaba que Hackett no se fuera a ningún lado "a menos que yo lo haga", y el martes, el mariscal de campo amplió su admiración por el nuevo entrenador de los Broncos.
"Lo que hizo en Jacksonville, creo, fue pura magia", dijo Rodgers a McAfee. "Ponerlos a un cuarto de la Super Bowl.
"Es un gran entrenador, me encanta pasar tiempo con él. Es un profesor fantástico. Es increíble delante de la sala".
El sentimiento parece ser mutuo. Antes de la visita de Los Angeles Rams en noviembre, Hackett elogió a Rodgers por su "increíble" dureza.
"Mi respeto por él como jugador, sube sin parar", dijo Hackett a los periodistas.
"Todo el mundo habla de lo bien que puede lanzar el balón, pero su dureza es increíble.
"Hay que hablar aún más de eso con este tipo, es un semental".
Favre prevé la salida de Rodgers
Rodgers aseguró que tomaría una decisión sobre su futuro antes del inicio de la agencia libre el 16 de marzo, afirmando que retrasarlo más sería una "falta de respeto" a la organización de los Packers y a sus compañeros.
Se rumoreaba que el quarterback había estado a punto de abandonar Green Bay en la temporada baja de 2021, según ESPN, que informó de que Rodgers no deseaba volver al equipo.
Al ser contactados por CNN, los Packers proporcionaron una declaración del gerente general Brian Gutekunst, que previamente fue proporcionada a ESPN: "Como hemos declarado desde que terminó la temporada, estamos comprometidos con Aaron en 2021 y más allá".
"Aaron ha sido una parte vital de nuestro éxito y esperamos competir por otro campeonato con él liderando a nuestro equipo".
Rodgers se quedó a lo grande, pero la leyenda de los Packers, Brett Favre, no cree que el equipo sobreviva a otro susto semejante.
"Creo que puede que hayamos visto lo último de Aaron en Green Bay", dijo Favre a WNSP-FM en Alabama el martes.
"No lo sé con certeza, es sólo una [sensación] visceral. Puede que pruebe suerte en otro sitio".
Al igual que Rodgers, Favre lideró a los Packers a una victoria en el Super Bowl - derrotando a los New England Patriots 35-21 en el Super Bowl XXXI en 1997.
La victoria sobre los Patriots ayudó a consolidar a Favre como un icono en Green Bay, aunque su consejo a Rodgers puede no gustar a algunos aficionados de los Packers.
"Mi consejo sería que, si tu instinto te dice: 'Quiero probar suerte en otro sitio'. Aquí me he quedado estancado o insensible o lo que sea que sientas, entonces inténtalo'", dijo Favre.
"Creo que a veces es revigorizante", añadió.
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Fuente: edition.cnn.com