Lo que hay que saber sobre Mycoplasma, la bacteria responsable del reciente aumento de casos de neumonía en Ohio y en el extranjero
No hay indicios de un aumento generalizado o pronunciado de las infecciones por Mycoplasma en otros lugares de Estados Unidos, pero esta bacteria suele causar brotes de neumonía cada uno o tres años. EE.UU. no ha tenido una verdadera oleada de ella desde antes de la pandemia de Covid-19, y los expertos dicen que no les sorprendería que hubiera un aumento este año.
"Esperamos que haya temporadas peores que otras en lo que respecta a las infecciones por micoplasma, y desde luego parece que, en EE. UU. y Europa, este año podría ser peor que otros", afirma el Dr. Buddy Creech, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Vanderbilt.
La semana pasada, los expertos europeos que llevan a cabo la vigilancia de Mycoplasma en 45 centros de 24 países informaron de que la incidencia de casos, que se redujo a menos del 1% durante la pandemia, había empezado a aumentar de nuevo a principios de año. Para este verano y otoño, se había producido un aumento medio de más de cuatro veces, con incrementos mayores en Asia y Europa, según un informe publicado en The Lancet Microbe.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la resistencia al tipo de antibióticos utilizados para tratar esta infección puede estar desempeñando un papel en el aumento de casos en China.
"Se observan epidemias periódicas cada pocos años, especialmente en los niños de 5 a 12 años, es decir, en edad escolar", afirma el Dr. Peter Hotez, codirector del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas.
Una infección común reaparece
Puede que el micoplasma no resulte familiar a los padres, pero no es un misterio para los médicos, que saben que es una causa común de neumonía leve o "ambulante". Provoca una tos que puede persistir durante semanas, normalmente acompañada de fiebre y dolor de cabeza, y a menudo una erupción con manchas en el tronco, la espalda o los brazos.
La neumonía es una inflamación que hace que los pulmones se llenen de líquido o pus, y tiene muchas causas, como virus, bacterias y sustancias químicas. En todo el país, las infecciones respiratorias causadas por el virus Covid-19, la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS) están aumentando en la actualidad, con lo que también aumentan los casos de neumonía.
El miércoles, las autoridades sanitarias del condado de Warren, en Ohio, declararon que habían observado un número de casos de neumonía en niños superior al normal, con 142 casos desde agosto.
"No creemos que se trate de una nueva enfermedad respiratoria, sino más bien de un gran repunte en el número de casos de neumonía que se dan normalmente en una misma época", declaró el distrito en un comunicado de prensa.
Entre los agentes detectados en las pruebas había bacterias Mycoplasma y Strep, así como adenovirus.
En muchos estados, los médicos no están obligados a notificar las infecciones por Mycoplasma a los departamentos de salud pública, pero los CDC afirman que vigilan estas infecciones a través de una red de servicios de urgencias y de datos de laboratorio.
"A día de hoy, no observamos nada atípico en términos de visitas a urgencias relacionadas con la neumonía", declaró el viernes la Dra. Mandy Cohen, directora de los CDC.
Lo que los padres deben saber
Creech dice que muchos de estos casos pueden no estar apareciendo todavía. Dado que la mayoría de los casos de neumonía causada por Mycoplasma tienden a ser más leves, suelen tratarse en la consulta del pediatra.
"La carga de la enfermedad suele estar en la consulta del pediatra privado que ve a un niño con una tos que no desaparece o una tos un poco más importante que la que podríamos ver con un resfriado", dijo Creech.
La neumonía se trata a menudo con antibióticos como la amoxicilina sin realizar antes pruebas para averiguar la causa.
"En esas situaciones, a menudo no se hacen muchas pruebas y, en su lugar, los pediatras se limitan a intentar usar antibióticos. Y si funciona, los pacientes mejoran; y si no funciona, los niños van al hospital y se les hacen pruebas. Así que creo que inevitablemente subestimaremos la cantidad de Mycoplasma que existe", afirma.
Creech afirma que es importante que los padres y los profesionales sanitarios estén alerta, pero no alarmados, ante la posibilidad de que este año se produzcan muchos casos de Mycoplasma.
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Los antibióticos de primera línea que tratan la mayoría de los tipos de neumonía no funcionan para las infecciones por Mycoplasma. En estos casos, los médicos deben recetar otro tipo de antibiótico, normalmente azitromicina o un Z-Pak.
Sin embargo, los Z-Paks no funcionan bien para la neumonía causada por otras causas, por lo que los médicos y los padres deben ser muy cuidadosos a la hora de tratar estas infecciones.
"La conclusión para los padres es que, cuando se empiezan a administrar antibióticos para la neumonía, suele haber una respuesta razonable al tratamiento en los dos primeros días. Y si no es así, hay que consultar de nuevo al pediatra", dice Creech.
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Fuente: edition.cnn.com
