Llegan los viajes en avión privado al estilo Uber, y los vuelos cuestan desde 111 dólares
¿Siempre ha soñado con volar en un avión privado? Normalmente, eso significa llamar a un agente, y si no tiene uno en marcación rápida, puede ser un asunto intimidatorio. Para empezar, puede que tenga que desembolsar miles de euros para hacerse socio y obtener un presupuesto. Los operadores de aviones privados pueden facturar a los clientes después del viaje si se ha consumido combustible extra, por ejemplo.
Pero ahora ha llegado el Uber de la aviación privada. El objetivo de KinectAir es hacer los cielos más amistosos para la gente corriente que se sumerge en el mundo de los aviones privados. En el sitio web, fundado en 2019 para viajes aéreos privados en el noroeste del Pacífico, ya se podía reservar un vuelo regular a la carta. Pero a partir de diciembre de 2023 podrás hacerte con una ganga de avión privado reservando un vuelo de reposicionamiento "empty leg", por todo Estados Unidos.
Y por ganga, entienden realmente una ganga (relativa). El sitio ofrece vuelos rápidos a partir de unos 111 dólares por persona.
"Queremos cambiar la idea que la gente tiene de los vuelos cortos", afirma Katie Buss, codirectora ejecutiva y antigua piloto del ejército estadounidense.
"La gente cree que son sólo para los Bill Gates y Elon Musks del mundo. No es ni mucho menos barato, pero es más accesible de lo que la mayoría de la gente cree. En lugar de limitarse a Delta, queremos que la gente vea cómo sería volar en avión privado, sin pasar la tarjeta de crédito ni hablar con un conserje. Es una forma totalmente distinta de viajar".
Dice que la compañía quiere "revolucionar" el mercado de los vuelos privados del mismo modo que Uber lo hizo con los taxis y Airbnb con la industria hotelera.
Aviones más baratos, vuelos más baratos
El sitio utiliza software respaldado por IA para rastrear a través de operadores de aviones privados, dijo el co-CEO Ben Howard a CNN. "Dejamos que el software se encargue de cribar el pajar para hacerlo más accesible y ofrecer a los clientes más posibilidades de organizar el viaje que realmente desean", explica.
Y para mantener los precios bajos, trabajan con aviones turbohélice y de pistón. Ambos son más baratos que un avión normal, aunque vuelan más despacio. Esa diferencia de velocidad, sin embargo, es menos crucial en un vuelo de menos de 500 millas, dice Howard, que afirma: "Si vuelas con un jet al mismo lugar, estarías pagando cinco veces más y lo harías unos minutos más rápido".
La forma en que realmente están bajando los precios de esos vuelos, sin embargo, es a través de los vuelos de reposicionamiento de "tramo vacío", en los que el avión ya ha sido reservado para un viaje, y puede recoger pasajeros para llevarlos a su siguiente destino reservado.
KinectAir afirma que sus ofertas de tramo vacío suponen un descuento de hasta el 75% del precio normal de un avión privado. La mayoría de las ofertas son para reservas con poca antelación: según sus datos del verano, tres cuartas partes de todas las reservas se hicieron en las 72 horas anteriores al viaje, lo que significa que los trayectos en vacío también se generaron en el último minuto.
Como piloto que es, Buss dice que la empresa sólo añadirá operadores que superen sus calificaciones de seguridad.
Más barato que volar en avión comercial
Algunos de los precios anunciados por KinectAir superan incluso a los de las aerolíneas comerciales en clase turista, si hablamos de tarifas de última hora.
Esta semana, un vuelo de ida y vuelta del aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway a Palm Springs estaba a la venta por 698 dólares, o 233 dólares por persona en el avión de tres plazas.
La tarifa directa de ida más barata que CNN pudo encontrar durante la próxima semana de Phoenix a Palm Springs era de 300 dólares, volando desde Sky Harbor International el 14 de diciembre en clase turista. Esta tarifa incluye la asignación gratuita del asiento, pero no la facturación de la maleta, que supondría un suplemento de 30 dólares. Un asiento en primera clase costaría 425 dólares por trayecto, casi el doble del precio del tramo vacío de KinectAir.
Por 264 dólares se podría elegir un vuelo con Sun Country Airlines, pero el viaje duraría 40 horas, con escala en Minneapolis.
Y, por supuesto, no hay largas colas de facturación ni TSA cuando se vuela en avión privado.
En otra web, la oferta más barata de Phoenix a Palm Springs era de 3.198 dólares por un avión de cinco plazas, o 639,60 dólares por persona.
La aerolínea semiprivada JSX, que opera desde terminales aéreas privadas pero vende asientos individuales en sus aviones, no vuela en esa ruta. Sin embargo, en una ruta de longitud similar de Phoenix a Las Vegas, los precios empiezan en 249 dólares por persona.
"En muchos casos, los vuelos de última hora son más caros por asiento en vuelos comerciales, y eso sin contar los billetes de primera clase", dice Howard.
En nuestro caso, hay que llenar todo el avión, pero si una familia de cuatro personas vuela en el último minuto, ésta es una muy buena opción". United podría cobrar tanto como un vuelo privado".
El vuelo más barato a la venta actualmente es el de Sunriver (Oregón) a Aurora, también en Oregón, el 10 de diciembre, por 333 dólares para una avioneta Diamond DA62 de tres plazas, o 111 dólares por persona para el vuelo de 48 minutos.
El trayecto en vacío más caro es el de Spokane (Washington) a Bozeman (Idaho), el 13 de diciembre. El avión para ocho personas cuesta 1.792 dólares por el vuelo de 71 minutos, o 224 dólares por persona.
No hay cuotas de afiliación ni comisiones por transacción, como cobran muchos competidores.
Wheels Up, por ejemplo, cobra un mínimo de 2.995 $ de cuota de iniciación, con un mínimo de 2.495 $ de afiliación a partir del segundo año. NetJets también exige que los usuarios sean miembros, al igual que UberJets. Las tarifas de KinectAir están incluidas en el precio que ves. Y puedes ver esos precios sin entregar tus datos ni programar una llamada telefónica, como haces con Wheels Up, NetJets o UberJets.
Aunque normalmente reservar un avión privado significa ir con una estimación -y recibir la factura final después del vuelo, una vez que se haya calculado cualquier combustible adicional-, garantiza que el precio que le cotizan es el precio que paga.
"Entendemos estadísticamente la probabilidad de que se produzcan [costes adicionales de combustible], tenemos buenos modelos meteorológicos, sabemos que es menos caro volar en un sentido que en otro... así que KinectAir absorbe la variabilidad", dice Howard. "Queremos que la aviación privada funcione más como la comercial".
El competidor más cercano de KinectAir es Airble, que no cobra cuota de socio, ofrece tarifas reales, no estimadas, y tiene una página de "ofertas" para vuelos en vacío. Airble también permite a los usuarios reservar un vuelo privado, pero marcarlo como "vuelo compartido", lo que abre las plazas a otros usuarios y reduce el precio por pasajero. El vuelo de ida de Phoenix a Palm Springs más barato de esta semana cuesta 10.740 dólares para ocho personas, es decir, 1.342,50 dólares por pasajero.
Mirando al futuro
Por supuesto, abrir una compañía de aviones privados es un paso potencialmente polémico en un momento en que la crisis climática se intensifica.
Un estudio realizado en 2021 por la organización ecologista sin ánimo de lucro Transport & Environment concluyó que el 1% de las personas eran responsables de la mitad de las emisiones mundiales derivadas de los vuelos. El sector de los aviones privados está en auge, con una expansión del 31% entre 2005 y 2019. Es más, el 40% de los vuelos privados son "vuelos fantasma", vacíos de pasajeros mientras se reposicionan para su próxima recogida.
Howard dice que llenar esos vuelos fantasma "es una forma de hacer vuelos más eficientes". Añade que los aviones turbohélice y de pistón queman menos combustible que los reactores tradicionales.
Como los jets privados suelen hacer trayectos cortos, eso los hace menos sostenibles desde el punto de vista medioambiental; en Europa, por ejemplo, hay una alternativa por ferrocarril para el 80% de las rutas de vuelos privados más populares, según declaró a CNN Matteo Mirolo, responsable de política de aviación sostenible de Transport & Environment en 2022. Sin embargo, la situación de Estados Unidos es diferente en lo que respecta al transporte público, ya que viajar en tren no es una opción fácil en la mayor parte del país.
Pero en aquel momento, Mirolo dijo que, debido a su menor tamaño, los jets privados tienen el potencial de estar a la vanguardia para adaptarse a las nuevas tecnologías que vayan apareciendo en el mercado - y Howard dice que la plataforma es también un primer paso para prepararse para los aviones eléctricos e híbridos del futuro, que se espera que empiecen con aviones pequeños.
En el futuro, la empresa espera empezar a vender asientos individuales, aunque dicen que llevará algún tiempo.
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Fuente: edition.cnn.com
