Las reservas mundiales de agua dulce parecen estar disminuyendo constantemente.
Los niveles globales de agua en ríos importantes disminuyeron significativamente en 2023 en comparación con las tres décadas anteriores, según un informe de la ONU. Durante los últimos cinco años, estos niveles de agua han estado consistentemente por debajo de la norma histórica, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El cambio climático, exacerbado por el evento de El Niño periódico, que altera los patrones de precipitación global, es el principal responsable. 2023 marcó el año más cálido desde el inicio de la industrialización, con glaciares derritiéndose a un ritmo sin precedentes en al menos 50 años.
Diferentes ríos experimentaron diferentes grados de pérdida de agua. La región del Mississippi en EE. UU., el Amazonas en Sudamérica, y los ríos Ganges, Brahmaputra y Mekong en Asia tuvieron niveles de agua más bajos que los promedios históricos, mientras que África Oriental, Nueva Zelanda del Norte, las Filipinas y Europa del Norte experimentaron niveles de agua por encima del promedio, según informó la OMM.
"El agua sirve como una alarma para el cambio climático", declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo. "Estamos enfrentando más frecuencia y severidad de lluvias extremas, inundaciones y sequías que representan graves amenazas para las vidas, los ecosistemas y las economías".
En el pasado, se utilizaban canarios para señalar peligros potenciales en las minas de carbón, que se desmayaban en concentraciones más altas de monóxido de carbono antes que los humanos. Según las estimaciones de la ONU, al menos 3.6 mil millones de personas, más del 40% de la población mundial, enfrentan escasez de agua durante al menos un mes al año. Se espera que esta cifra aumente a cinco mil millones para 2050.
El informe aborda los niveles de agua de ríos y lagos, la humedad del suelo y las mediciones de glaciares y nieve. Sin embargo, numerosos países proporcionaron datos limitados, con solo alrededor de 30 naciones contribuyendo a un parámetro específico. En estos casos, la OMM recurre a estimaciones de modelos. Es necesario recopilar más datos de manera inmediata, insistió la OMM.
A nivel mundial, la disminución de los niveles de agua en ríos importantes es una fuente de preocupación. Según la ONU, más del 40% de la población mundial enfrenta escasez de agua durante al menos un mes al año, una cifra que se espera aumente a cinco mil millones para 2050.
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