Las personas desesperadas buscan aclaraciones ya que sus seres queridos siguen desapareciendo durante varios días después de la destrucción de Helene.
En las secuelas de Helene, centenares de personas están desaparecidas en el Sureste, según las autoridades. Este huracán destructor, considerado el más mortífero en el continente estadounidense en casi 20 años, ha causado al menos 213 fallecidos en seis estados para el viernes. Los seres queridos de las personas desaparecidas esperan desesperadamente que no se hayan sumado a la creciente cifra de muertos.
La operación de rescate continúa el viernes, mientras las cuadrillas luchan contra carreteras arrasadas por el huracán, puentes destruidos, ríos crecidos y pueblos inundados. Los esfuerzos se ven obstaculizados en parte por problemas persistentes de servicio celular.
No está claro exactly cuántas personas están desaparecidas. FEMA sigue colaborando con las autoridades locales y estatales para determinar el número exacto después de Helene, según la administradora de FEMA, Deanne Criswell, quien compartió esta información con CNN's Jim Acosta.
Mientras tanto, familiares y amigos están buscando activamente a sus seres queridos desaparecidos.
Un preocupado individuo publicó en un reciente post de Facebook del Departamento del Sheriff del Condado de Buncombe, en Carolina del Norte, preguntando sobre cómo encontrar a familiares desaparecidos en la zona, ya que su hermano no había sido localizado. Mensajes similares de familiares ansiosos han abrumado las redes sociales en los últimos días.
Hasta la noche del jueves, más de 200 personas habían sido reportadas como desaparecidas en el Condado de Buncombe, mientras que la cifra de muertos en el condado era de 72. Carolina del Norte tiene el mayor número de fallecidos hasta ahora, con 106 reportados.
A continuación, algunas de las personas que aún están desaparecidas después de Helene, según sus familiares:
Steven Cloyd
Steven Cloyd es descrito por su hijo, Matthew Cloyd, como una persona alegre que disfruta haciendo reír a los demás. Es duro pero tiene un corazón de oro, según Matthew Cloyd, quien habló con CNN News Central.
Steven Cloyd desapareció en Carolina del Norte después de que la furia de Helene arrasara la casa de Steven y Keli Cloyd, casados durante 36 años y que viven en los Apalaches, a unos 1.700 pies sobre el nivel del mar.
El viernes, mientras la lluvia de Helene empapaba la comunidad de los Cloyd, Keli se dirigía a su trabajo como gerente de una tienda de suministros para belleza a 20 millas al este de su casa.
Steven Cloyd mantenía a su esposa, con quien había celebrado un aniversario una semana antes, informada sobre la lluvia en casa. Sus actualizaciones pronto pasaron de un charco que crecía rápidamente afuera a calles inundadas y un sótano casi completamente lleno de agua.
Él le informó que él y su perro, Orion, habían caminado hasta el Jeep en agua hasta las rodillas. Advirtió en contra de que ella volviera a casa. "A punto de irme", escribió Steven Cloyd. Keli Cloyd respondió: "¿Jeep en movimiento?", a lo que su esposo escribió: "Sí".
Y luego... "A punto de quedarme sin energía", escribió. En la siguiente actualización terrorífica, escribió a su esposa: "Comenzando a flotar".
Keli Cloyd llamó a su hijo Matthew en Rockford, Illinois, para advertirle que su padre estaba en problemas. El de 35 años y su hermano menor entonces condujeron aproximadamente 700 millas al sur para buscar a su padre.
El Jeep de Steven Cloyd fue encontrado más tarde a unas cuadras al suroeste de su casa, pero él no estaba.
Kim Ashby
Kim Ashby, maestra de Carolina del Norte de 20 años, es descrita como la "pegamento que mantiene a todos unidos" por su hija, Jessica Meidinger.
Su desaparición después de que las aguas de la inundación de Helene arrasaran su casa con ella y su esposo dentro ha dejado a su familia devastada.
Kim y Rod Ashby han estado construyendo una casa en Elk Park, Carolina del Norte, cerca de la línea estatal de Tennessee, durante unos dos años y la visitaban con frecuencia para aplicar los acabados.
La pareja residía en Sanford, a unos 45 millas al suroeste de Raleigh, pero fueron a la casa el jueves para ocuparse de algunas cosas antes de la tormenta.
Rod Ashby había tomado especiales precauciones en la construcción de la casa "con sus propias manos", haciendo esfuerzos para minimizar el riesgo de inundación del río Elk cercano, dijo Meidinger.
"Cuando estaba construyendo la casa, marcó los árboles donde el agua solía llegar y también hasta el nivel histórico más alto de inundación, y luego construyó la casa por encima de eso", explicó Meidinger. "Así que estaba como a 20 pies sobre el suelo".
Llovía muy poco cuando llegaron. Se sentían seguros.
Han mencionado que los equipos de búsqueda actualmente están buscando a ella, y han recibido una gran cantidad de ofertas de ayuda.
"Es una luchadora. Ya sabes, Kim superó el cáncer de mama y salió victoriosa, y ha luchado toda su vida," agregó Lauren Meidinger.
Isabela Alvarez
La última vez que Ana Martinez supo de su prima de 29 años, Isabela Alvarez, estaban hablando por teléfono mientras el nivel del agua en las calles comenzaba a subir. Esto sucedió hace unos seis días, cuando Alvarez había salido de su lugar de trabajo en una fábrica de plásticos en Erwin, Tennessee, y no ha sido vista ni se ha sabido de ella desde entonces.
En una entrevista con la afiliada de CNN WVLT, Martinez describió a Alvarez como una persona amorosa.
Durante su última llamada telefónica del viernes, Martinez recordó el miedo de Alvarez mientras las calles se inundaban.
"Es cuando ella se puso realmente nerviosa. Sabía que no podría escapar, especialmente porque no sabe nadar," dijo Martinez.
Para cuando Alvarez salió de la fábrica, "ya era demasiado tarde porque los coches estaban siendo arrastrados por el agua," le dijo Martinez a WVLT.
La inundación se llevó a 11 empleados de la fábrica de plásticos, dejando a dos muertos y a cuatro todavía desaparecidos, según la Agencia de Noticias Asociadas.
Los oficiales de gestión de emergencias del condado afirmaron que habían rescatado a cuatro personas de la fábrica, pero estaban muy ocupados ya que manejaban varias operaciones de rescate, informó la afiliada de CNN WCYB.
"Nuestros servicios de emergencia en el condado estaban al límite. Usaron todo lo que tenían para salvar vidas ese día. Algunos fueron salvados. Aún estamos buscando a algunos más. Aún mantenemos la esperanza de encontrar a más con vida," dijo el director de gestión de emergencias del condado de Unicoi, Jimmy Erwin.
Miguel Lopez
La ubicación de Miguel Lopez sigue siendo desconocida para su familia más de una semana después de que Helene golpeara Asheville, Carolina del Norte, donde se vio un video que mostraba cómo su casa era arrastrada por las aguas de la inundación.
Su vecina, que prefiere ser llamada por sus iniciales, L.P., por privacidad, le dijo a CNN que se siente culpable por no haber podido salvarlo.
"Su cara no se me va de la cabeza," dijo L.P.
Lopez estaba atrapado en el balcón de su edificio de apartamentos junto con otros dos vecinos, pidiendo ayuda, según L.P.
"Todos hicimos lo mejor que pudimos para llegar a él desde este lado. Pero el agua se movió demasiado rápido," dijo ella.
L.P. y su familia hicieron varios intentos para contactar a la policía, pero lucharon con mala señal de celular. Intentaron tranquilizar a Lopez diciéndole que la ayuda estaba en camino.
Pero a mediodía de ese día, ella vio cómo el edificio de apartamentos de Lopez se desplazaba y se movía debido a las inundaciones, y flotaba por la carretera.
"Una vez que el edificio se desplazó y se movió, todo lo que oímos fue un grito, y eso fue todo," dijo L.P. "Solo quiero que todos sepan que hicimos lo mejor que pudimos para ayudar. Hicimos lo mejor que pudimos."
La última vez que Maria Lopez, su esposa separada, habló con él fue mediante un mensaje de texto que recibió el viernes por la mañana. Informó a CNN que su esposo, que vivía en una residencia separada, envió un mensaje que decía: "Te amo y a los niños. Por favor, diles eso. Espero que ambos estén bien."
La pareja tiene hijos de 7 y 9 años.
Desde entonces, Maria Lopez ha estado buscando a su esposo por todas partes.
"Conduje por toda la ciudad. Fui a todos los sitios de evacuación. No dejaba de preguntar: '¿dónde más, dónde más, dónde más puedo ir?'" dijo CNN mientras lloraba.
Los vecinos le dijeron a Maria Lopez que los residentes del complejo de apartamentos evacuaron a las 5 a.m. del viernes cuando sonaron las sirenas. Pero el domingo, L.P. le dijo que Lopez no evacuó antes de la tormenta y estaba atrapado en su balcón.
Maria Lopez pronto descubrió que el edificio de apartamentos de Lopez había sido destruido, y L.P. y su familia le informaron que no habían encontrado una manera en la que pudiera haber sobrevivido.
Pero ella no ha renunciado a su búsqueda.
"Solo les dije que estamos buscando. Estamos
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