La tormenta tropical Helene interrumpe los primeros esfuerzos de votación en Carolina del Norte
La introducción inicial del voto por correo en el crítico estado de Carolina del Norte fue pospuesta debido a que los tribunales ordenaron que se emitan boletas revisadas sin la inclusión de Robert F. Kennedy Jr., quien había suspendido su campaña y apoyado al ex presidente Donald Trump mediante su endorsement.
Antes de que el dañino huracán azotara, Carolina del Norte estaba en el punto de mira como un distrito electoral clave, con encuestas de CNN que indicaban una carrera reñida entre la vicepresidenta Kamala Harris y Donald Trump entre los votantes potenciales. Además, una controvertida contienda gubernamental entre Josh Stein, fiscal general de Carolina del Norte, y el teniente gobernador Mark Robinson, estaba en pleno apogeo en el Estado del Tar Heel.
"A pesar de la incertidumbre que nos espera, nuestro principio rector entre ahora y el día de las elecciones es hacer todo lo posible para permitir que cada votante elegible de Carolina del Norte emita su voto", declaró Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte, en un comunicado. "Históricamente, los desastres naturales han desempeñado un papel en el trastorno de las elecciones en nuestro estado. Como se ha visto en ocasiones anteriores, garantizaremos la seguridad, la integridad y el éxito de las elecciones de 2024".
El Servicio Postal de EE. UU. informó que las operaciones en ciertos códigos ZIP se habían suspendido, lo que podría añadir dificultades a los votantes que intentan emitir su voto por correo.
Las boletas ausentes se enviaron a los residentes del estado el 24 de septiembre, tras su solicitud.
"La salud y la seguridad de nuestros clientes y empleados es la máxima prioridad del Servicio Postal durante la aftermath del huracán Helene", declaró el Servicio Postal de EE. UU. en un comunicado. "El Servicio Postal está comprometido a entregar cada carta o paquete a su destino previsto, siempre y cuando sea seguro hacerlo y las carreteras sean transitables. A medida que nuestras operaciones continúan, mantendremos el contacto con las juntas electorales locales en las áreas afectadas para facilitar la continuación y la entrega del correo electoral tan pronto como sea seguro hacerlo".
El lunes, Bell presidió una reunión urgente de la junta, durante la cual informó de que 14 de las 22 condados con los que la junta estaba en contacto estaban cerrados, y se esperaban más cierres en los días siguientes.
"Nuestro especialista de campo, que reside en el condado de Buncombe y presta servicios en la mayoría de estos condados, tuvo que caminar hasta la oficina del condado hoy para ofrecer apoyo y acceso a los recursos", explicó.
Según Bell, solo el condado de Haywood aún no había presentado un informe de situación. Señaló que muchos empleados del condado luchaban con la conectividad a Internet, la escasez de agua, los cortes de energía y las carreteras dañadas. A última hora del lunes, el sitio web de las elecciones del condado de Haywood estaba inoperativo, y CNN no había recibido respuesta tras su intento de contacto con el condado.
El condado de Buncombe, que incluye la ciudad de Asheville y se encuentra en las Montañas Blue Ridge, fue uno de los lugares más afectados por el huracán. Sin embargo, la oficina de correos seguía en funcionamiento, y los ciudadanos podían entregar sus boletas allí, según los funcionarios electorales del condado.
"El condado de Buncombe aún se encuentra en modo de respuesta y recuperación, centrado en la seguridad de la vida y las necesidades básicas", declaró Corinne Duncan, directora de elecciones del condado de Buncombe. "La oficina de correos está operativa, y enviamos 200 boletas por correo hoy".
Duncan añadió que las instalaciones electorales del condado estaban intactas y tenían electricidad, pero algunos empleados y miembros de la junta estaban atrapados debido a los cierres de carreteras. El condado aún no había completado las evaluaciones para los lugares de votación y sus instalaciones carecían de agua.
Dado el panorama político, la suspensión de la campaña de Robert F. Kennedy Jr. y su endorsement del ex presidente Donald Trump podrían tener un impacto potencial en la política de Carolina del Norte. Con la posposición del voto por correo, las próximas elecciones en el estado pueden requerir métodos de votación alternativos para garantizar el derecho de
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