La vida de papá aporta numerosos beneficios, descubre las razones.

La paternidad aporta numerosos beneficios a los padres. Explorando las razones.

Padrería es un tema que debemos abordar.

Ser un papá puede proporcionar innumerables beneficios psicológicos. Las investigaciones que realicé para mi libro "Cuando Cuidas: El encanto sorpresa de cuidar a otros" revelaron que permite a los hombres expresar emociones y mostrar conductas que las expectativas sociales a menudo impiden.

En entornos profesionales o deportivos, los hombres se enfrentan a presiones para ocultar vulnerabilidad, empatía y sensibilidad. Mostrarlas corre el riesgo de ser etiquetados como "femeninos" o " débiles".

Sin embargo, los niños presentan una oportunidad para los hombres de descubrir y expresar estas facetas de sí mismos, a menudo sin temor a la juicios o rechazos. Están permitidos ser amorosos, suaves y compasivos, sin temor a mostrar tendericia. Y muchos hombres se sienten bien en esta nueva libertad emocional.

Matt Englar-Carlson, director del Centro para Niños y Hombres en la Universidad Estadual de California, Fullerton, lo explicó durante una entrevista para mi libro: "Es cuando colocamos a los hombres en roles de cuidado que tienen una oportunidad de explorar partes de sí mismos que están profundamente ingravidados pero raramente exhibidos o animados por la sociedad".

Considera a Eric Gardner, un antiguo comandante de compañía del Ejército de los Estados Unidos que descubrió en la padrería un medio de redescubrir emociones reprimidas y procesar traumas. La padrería impulsó a Gardner a dejar de lado la rigidez y la agresión instaladas durante su servicio militar y desarrollar una sensibilidad aumentada, habilidades de escucha y la capacidad de empatizar con las debilidades y inseguridades de los demás. Finalmente, utilizó estas habilidades para mejorar su salud emocional, superando el trastorno por estrés post-traumático.

"Estar con mis hijas me hizo darse cuenta de que tenía que entenderme a mí mismo", dijo Gardner.

Papás hacen más cuidado de lo que parece

Aunque tal vez no lo aparenza, los papás están volviéndose más involucrados en el cuidado de los niños.

"Si eres una mujer que se siente que cada día es una batalla para garantizar que tu marido participa en las tareas domésticas y el cuidado de los niños, estoy segura de que te enoja mucho. Pero, en un contexto histórico, los cambios que vemos son significativos", explicó Stephanie Coontz, historiadora de la familia, en una entrevista para mi libro.

En 1965, los papás pasaban una media hora diaria cuidando a sus hijos. En 2012, esto aumentó a 59 minutos diarios. Mientras que las madres pasaban de 54 minutos diarios en 1965 a 104 minutos en 2012.

Pero este progreso no se debió a que los papás adquirieran una nueva apreciación por la padrería o un deseo de enlazar con sus hijos. En realidad, el cambio se debió a que las mujeres obtuvieron un papel más significativo en el mundo laboral.

"Nada ha influido más en la participación de los hombres en el cuidado que las mujeres alcanzando un papel más significativo en el mundo laboral", observó Brad Harrington, director ejecutivo del Centro para el Trabajo y la Familia de Boston College.

Sadly, el papel profesional de las mujeres trajo un costo para los hombres. Ser un papá activo lleva un sigma, lo que contradice la masculinidad convencional.

Recuerda "Mr. Mom"? Esta película sobre un padre casero ha sido usada por la sociedad para desestimar a los padres que dedican demasiado tiempo al cuidado de sus hijos. Estos padres fueron objeto de burlas, etiquetados como "menos masculinos" por abrazar los papeles y responsabilidades de las mujeres.

Profesionalmente, los hombres se elogian por ser padres, Harrington notó, pero solo si se abstienen de solicitar flexibilidades en sus obligaciones laborales para acoger responsabilidades parentales - como trabajar de forma remota cuando un niño está enfermo o salir temprano para una cita médica. Solicitar tales acogidas, y probablemente experimentarás repercusiones profesionales, como las madres.

Sin embargo, los hombres siguen luchando contra estas limitaciones y tomando mayores roles en criar a sus hijos. Según las investigaciones de Harrington, dos tercios de los papás están dispuestos a pasar más tiempo con sus hijos, incluso cuando ya están pasando significativas cantidades de tiempo con ellos.

Escapando de las convenciones restrictivas de género

Una parte importante de la disfrute que los papás obtienen de la padrería radica en escapar de las convenciones de género restrictivas, dicen los expertos.

"La estereotipo de la masculinidad tradicional - caracterizada por el silencio, la competitividad, la dominancia y la agresión - en general es dañina", afirmó un informe de 2018 de la Asociación Americana Psicológica (APA).

Al abrazar la padrería, los hombres redefinen la masculinidad, mostrando que ser un cuidador puede ser masculino.

La experiencia de Eric Gardner ilustra este fenómeno. Como antiguo oficial militar, Gardner entendía qué significaba mostrar traits masculinos tradicionales como silencio y agresión. Sin embargo, el papel de sus hijas en su vida le dio la libertad de romperse de estas expectativas culturales y desarrollar sensibilidad, habilidades de escucha y la capacidad de conectar con las luchas de los demás. Después de procesar sus propios traumas, Gardner utilizó estas habilidades recién adquiridas para mejorar su salud emocional.

"Estando con mis hijas me hizo darse cuenta de que tenía que entenderme a mí mismo", dijo Gardner.

En realidad, la patriarquía ha considerado favorablemente a los hombres. Sin embargo, la masculinidad esencial para sobrevivir en una sociedad patriarcal tiene un precio alto. Los roles tradicionales masculinos están negativamente correlacionados con una salud física y mental pobre, una baja satisfacción de vida y una baja autoestima.

Englar-Carlson argumenta que preocuparse por otros puede ser una defensa posible contra la vergüenza de no cumplir con las normas masculinas típicas. Esta práctica puede ayudarles a sentirse útil, significativo y relevante.

### Apoyándose en la vulnerabilidad

En Fathering Together, una organización dedicada a apoyar a los papás, los participantes se enfrentan frecuentemente a discusiones sobre cómo convertirse en padres más empatéticos y sensibles. Relyearse uno en otro para entender cómo expresar vulnerabilidad y superar la mente que "un padre sabía lo mejor." Su objetivo es ser más empatético y tierno. Para estos papás, tales conversaciones son una oportunidad escasa para arrojar por tierra sus exteriores machos y mostrar sus verdaderas personalidades.

El poder de la vulnerabilidad - David Bulman

David Bulman, miembro de la comunidad de Fathering Together, creció en una instalación militar de Colorado Springs, donde el machismo convencional tenía el poder. Bulman se desmarco de las expectativas de su padre adoptando un estilo de vida duro que involucraba drogas y delitos, lo que finalmente llevó a su arresto a los 22 años.

Un década después de su liberación, buscó caminar por un camino diferente al reencontrarse con un antiguo amigo que había sido una persona significativa en su vida durante su encarcelamiento. Finalmente tuvieron un hijo, y las responsabilidades de cuidado de Bulman despertaron los aspectos sensibles que había reprimido durante mucho tiempo.

"Mi mundo entero había cambiado. No soy tan duro como solía ser. Tuve que aprender a tener emociones y sentimientos y cómo ser humano, no un robot," dijo.

"Tuve que cambiar todo lo que soy," continuó. "Cambié de ser un papá frío y insensible a ser la total opuesta."

Para criar a su hijo, tuvo que evolucionar de una persona endurecida e insensible a alguien que mostraba sentimiento y comprensión. Tuvo que aprender a pedir ayuda, ya que había intentado mantener su fachada de auto-suficiencia y abordar problemas a solas.