La esposa de un recluso de California obtiene una indemnización de $5.6 millones tras una demanda por humillar el registro corporal.
Tras un viaje de cuatro horas para visitar a su esposo en la instalaciones correccionales de Tehachapi el 6 de septiembre de 2019, Christina Cardenas fue sometida a una serie de humillaciones por parte de las autoridades de la prisión. Esto incluyó una búsqueda corporal, pruebas de drogas y embarazo, y escaneos médicos en un hospital, seguidos de otra búsqueda corporal por parte de un médico hombre que la violó inapropiadamente, según se afirma en una demanda.
Cardenas decidió presentar una demanda por este trato, con el objetivo de evitar que otras personas experimenten violaciones similares.
El acuerdo de settlement ascendió a $5.6 millones, de los cuales $3.6 millones serán pagados por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, y el resto será cubierto por otros acusados, como dos oficiales correccionales, un médico y el hospital Adventist Health Tehachapi Valley.
Los oficiales de la prisión, basados en una orden judicial, realizaron las búsquedas, afirmando que una búsqueda corporal era permitida solo si una radiografía descubría cualquier contrabando dentro del cuerpo de Cardenas. Sin embargo, ni la radiografía ni la tomografía computarizada encontraron evidencia de tal contrabando.
Durante este proceso, Cardenas estaba esposada y fue sometida a un desfile degradante a través de la instalaciones, sin acceso a agua ni a un baño durante la mayoría del tiempo. También se le cobró por los servicios del hospital, recibiendo facturas que ascendían a más de $5,000. A pesar de que no se encontró contrabando en sus pertenencias ni en su cuerpo, se le negó la visita con su esposo.
Uno de los oficiales le preguntó: "¿Para qué visitas, Christina? No tienes que visitar. Es una elección", implícitamente cuestionando su derecho a visitar a su esposo encarcelado.
La abogada de Cardenas, Gloria Allred, consideró esta declaración del oficial como un intento de intimidar y socavar el derecho de Cardenas a visitar a su esposo.
Durante una visita anterior para casarse con su esposo, Cardenas también tuvo que someterse a una búsqueda corporal y enfrentó dificultades adicionales durante sus visitas a la prisión. Aunque no en la misma medida que el incidente del 6 de septiembre de 2019, estas dificultades persistieron. Su esposo sigue en custodia.
El acuerdo obliga al Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California a distribuir un memorando de política a sus empleados, con el objetivo de proteger los derechos de los visitantes sometidos a búsquedas corporales. Esto incluye asegurar que el visitante entienda la orden judicial, proporcionar una copia de la orden, aclarar el alcance de la orden y cumplir con sus límites.
Allred declaró que Cardenas no es la única persona que ha sufrido maltrato por parte de oficiales correccionales y espera que este caso ayude a proteger los derechos de las parejas y familiares que visitan a sus seres queridos en la prisión.
Las prisiones de California han lidiado con un problema persistente de abuso sexual y conducta inapropiada. En respuesta, el Departamento de Justicia de EE. UU. lanzó una investigación sobre las denuncias de abuso sexual sistemático por parte de oficiales correccionales hacia mujeres encarceladas en dos prisiones estatales de California.
Antes de esto, la Oficina Federal de Prisiones anunció su decisión de cerrar una prisión para mujeres en el norte de California, conocida como el "club de la violación", después de que una investigación de la Agencia de Noticias Asociada revelara abusos sexuales generalizados por parte de oficiales correccionales.
Después de obtener el acuerdo de settlement de $5.6 millones, Cardenas y su equipo legal aseguran que una parte de los fondos se destinará a cubrir los gastos de otras víctimas que han experimentado violaciones similares a manos de las autoridades de la prisión.
En el futuro, el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California estará obligado a distribuir un memorando de política a sus empleados, enfatizando la protección de los derechos de los visitantes durante las búsquedas corporales.
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