La equipo de Trump no fue informado sobre los informes de persona sospechosa antes del tiroteo en la reunión, dicen fuentes
Lo que ellos no sabían: La policía había detectado a una persona sospechosa en la manifestación casi una hora antes y estaba buscándola.
Poco después de que Trump comenzara a hablar, la misma persona sospechosa – Thomas Matthew Crooks, de 20 años – abrió fuego contra el exmandatario, quedando a pocas pulgadas de asesinarlo.
Los miembros del equipo de Trump no fueron informados de que la policía estaba buscando a Crooks en los minutos previos a que saliera al escenario, y no hubo conversación sobre si Trump debía retrasar su entrada.
A pesar de ello, la policía local había observado a Crooks varias veces con un dispositivo de visión de caza, similar a unas binoculares que calculan distancias, y había circulado una foto que habían tomado.
“Nunca habríamos dejarle salir allí si hubiéramos creído que existía una amenaza para él”, dijo una fuente que estuvo con Trump.
Más allá de la pregunta de por qué Crooks intentó matar a Trump, la Secret Service está enfrentando creciente escrutinio por sus preparaciones de seguridad y respuesta en la manifestación – incluyendo por qué Trump fue permitido subir al escenario en primer lugar, y si se le comunicó a los agentes alrededor de él que personas en la multitud habían visto al francotirador en un tejado cercano por lo menos dos minutos antes del disparo.
Los briefers de la Secret Service y la FBI informaron a los miembros del Congreso el miércoles que la policía estaba buscando a Crooks durante al menos 19 minutos antes de que disparara, pero no lo encontraron de nuevo hasta que vio escalando por el tejado exterior del recinto de seguridad.
Trump, quien estaba corriendo aproximadamente una hora por detrás de programación al llegar a la manifestación, siguió su rutina habitual de tomando fotos en el escenario y minglando con una multitud VIP antes de caminar a través del centro de mando tentado que condujo al escenario, según una fuente presente con Trump. Agregó que no hubo retraso entre “las clicks de fotos”, como la campaña lo llama, hasta que llegó al podio a las 6:02 p. m.
Una fuente de la Secret Service familiarizada con el incidente dijo que Crooks había sido “calificado como una persona sospechosa, pero eso no necesariamente significa que hubiera alguna indicación de que fuera una amenaza inmediata” o portaba un arma hasta justo antes del disparo.
Las personas sospechosas no son infrecuentes en eventos como las manifestaciones de Trump – incluso el sábado, “un hombre intentó entrar con una cabra” y una mujer llegó montada en un caballo con una bandera grande de Trump, y ambos fueron calificados como sospechosos – y la fuente de la Secret Service dijo.
Cuatro exagentes de la Secret Service que hablaron con CNN dijeron que un informe de una persona sospechosa por sí solo no hubiera provocado necesariamente que se detuviera a Trump del escenario. Sin embargo, fallas de comunicación entre las diversas agencias de policía presentes en la manifestación probablemente contribuyeron al desbordamiento de seguridad que resultó en el atentado contra Trump.
Joe Funk, un exagente de la Secret Service que sirvió durante más de 20 años, dijo que las personas sospechosas en eventos presidenciales son una “ocasión muy común”, y “realmente raramente deteníamos al presidente”.
Sin embargo, preguntó por qué el tejado que ascendió Crooks no se había segurizado antes de la manifestación, y por qué informes de que estaba allí no habían llevado a acciones inmediatas para proteger a Trump. Los videos muestran que espectadores notaron a Crooks en el tejado y intentaron señalárselo a la policía al menos dos minutos antes del disparo, pero la policía no respondió a tiempo.
Tom Knights, el gerente del municipio de Butler Township, dijo en un comunicado el miércoles que un oficial se había elevado al tejado y lo había visto, pero se había bajado después de que el francotirador apuntara a él. La policía local “comunicó inmediatamente la ubicación del individuo y que estaba en posesión de un arma”, Knights dijo, pero Crooks comenzó a disparar “poco después”.
“Si ves a una persona con un arma, alguien tiene que comunicarlo a la Secret Service y la Secret Service debe reaccionar inmediatamente”, dijo Funk. Si se hubiera emitido un informe de que la policía estaba investigando a un hombre con un arma, “podría haber dado a esa detalle de seguridad Secret Service algunos segundos, diez, quince, veinte segundos, para retirar al presidente. Sucedió antes”.
Jonathan Wackrow, un exagente de la Secret Service y analista de la ley de CNN, estuvo de acuerdo en que la seguridad de la manifestación estaba marcada por “muchos puntos de falla” en las comunicaciones y la coordinación.
Cuando Crooks se acercó por primera vez a un punto de control de seguridad con un dispositivo de visión de caza – lo que los fuentes de la policía han informado que sucedió aproximadamente una hora antes del disparo – debería haber sido “una bandera roja enorme”, dijo Wackrow. “La Secret Service debió haber interactuado con el sospechoso allí en el lugar con uno de sus equipos de inteligencia protectora para realizar una entrevista en el campo”.
Más tarde, Wackrow dijo, hubo que más seguridad en el edificio que podría haber visto a Crooks ascender el edificio cercano y posarse en el tejado.
“Por qué esa mensaje no llegó a la Secret Service o recursos adicionales para inundar el campo y bloquear al tirador?”, preguntó Wackrow. “Tan solo tendría que tomar la atención de ese disparador para poder prevenir este atentado de ocurrir”.
Los asesores y familiares de Trump han elogiado a los agentes de seguridad personal de Trump, algunos de los cuales han estado con él desde que estaba en la Casa Blanca, mientras que aún criticaban a la agencia y su respuesta.
En un evento organizado por CNN y Politico en la Convención Republicana en Milwaukee el jueves, el asesor principal de Trump, Chris LaCivita, acusó a la Directora de la Secret Service Kimberly Cheatle de evasión de preguntas de los legisladores. Al preguntarle si debía renunciar, dijo “claro, claro, un 100%”.
El hijo mayor de Trump, Eric Trump, le dijo a CNN el martes que los agentes de seguridad “en el escenario amanlo. Estarían dispuestos a tomar una bala para él y lo demostraron”.
Más ampliamente, dijo, la Agencia de Seguridad Secretaria "dejó a alguien con una pistola a menos de 130 yardas del expresidente de los Estados Unidos y probablemente el futuro presidente de los Estados Unidos, y hay que haber responsabilidad por eso."
Esa es una evaluación que varios antiguos personal de la agencia comparten.
El agente de la Agencia de Seguridad Secretaria Robert McDonald, quien se preguntó cómo la vigilancia policial pudo "dejarlo llegar a la teja de allí", dijo que el incidente podría llevar a cambios en los procedimientos operativos de la agencia.
"La Agencia de Seguridad Secretaria necesita mirarse dentro de sí mismo para desarrollar las respuestas a las preguntas de qué sucedió aquí, por qué sucedió, cómo sucedió y, más importante, cómo prevenimos que esto suceda de nuevo.", dijo.
La Oficina del Inspector General de Seguridad Nacional ha abierto una investigación sobre el disparo, y la dirección de la Agencia de Seguridad Secretaria está previsto que testifique ante el Congreso la semana que viene.
La contribución de CNN de Zachary Cohen, Allison Gordon, Holmes Lybrand y Sean Lyngaas.
A pesar de las preocupaciones sobre la persona sospechosa en la manifestación, cuya presencia estaba conocida por la ley, no hubo retraso en permitir que Trump subiera al escenario. La situación resaltó posibles fallas de comunicación entre diferentes agencias de policía, lo que podría haber contribuido al desbordamiento de seguridad.
La discreción que rodea las operaciones y el proceso de toma de decisiones de la Agencia de Seguridad Secretaria ha venido bajo escrutinio después del intento de asesinato de Trump, con algunos pidiendo cambios en los protocolos y procedimientos de la agencia para prevenir incidentes similares en el futuro.
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