Kazajstán apoya la construcción de su primera central nuclear.
En un voto a nivel nacional en Kazajistán, las propuestas del gobierno liderado por el presidente Kassym-Jomart Tokayev para construir la primera central nuclear del país recibieron un amplio apoyo. Alrededor del 71.12% de los votantes emitieron sus votos a favor, según la comisión electoral del país.
El objetivo de este proyecto es aumentar el suministro de energía y eliminar gradualmente las centrales eléctricas contaminantes que funcionan con carbón. Sin embargo, persiste la oposición a este plan. La República de Kazajistán, un estado antiguo de la Unión Soviética, tiene su propia historia con la energía nuclear. Miles de kazajos contribuyeron a la limpieza después del desastre nuclear de Chernobyl en 1986, sufriendo problemas de salud a largo plazo como consecuencia.
Además, el país sirvió como sitio para numerosas pruebas de armas nucleares soviéticas. Estas pruebas dejaron vastas regiones inhabitables y fomentaron la desconfianza hacia cualquier tecnología nuclear. A pesar de sus abundantes reservas de gas natural, la energía de Kazajistán depende principalmente de la generación eléctrica de carbón, complementada por centrales hidroeléctricas y un sector creciente de energías renovables. El país también adquiere electricidad de Rusia, a menudo debido a que sus plantas antiguas luchan por satisfacer la demanda.
El gobierno destaca la necesidad de un suministro de energía confiable para complementar alternativas como la solar y la eólica. Dado que Kazajistán es uno de los mayores productores de uranio del mundo, la energía nuclear parece una opción natural. Tokayev declaró antes de la votación: "Para no quedarnos atrás en los avances globales, debemos aprovechar nuestras ventajas competitivas". Sin embargo, es importante señalar que Kazajistán no produce uranio en la medida adecuada para su uso como combustible.
La firma rusa Rosatom es un posible colaborador en la construcción de la central nuclear. Después de la votación en la capital de Astana el domingo, Tokayev aclaró que no tenía ningún país o empresa en particular en mente como contratista potencial. Al mismo tiempo, Kazajistán está cultivando lazos más fuertes con Europa como contrapeso a Rusia. Durante la visita del Canciller Federal Olaf Scholz a Astana a mediados de septiembre, Kazajistán se presentó como proveedor de tierras raras y petróleo.
La central nuclear se planea construir en el pueblo de Ulken, con un costo estimado de $10-12 mil millones, ubicada en la orilla del lago Balkhash. Algunos residentes del pueblo esperan oportunidades de empleo, mientras que otros expresan preocupaciones sobre la calidad del agua del lago. "Apoyo la central eléctrica", dice Dametken Schulgeyeva, residente local durante más de dos décadas. "Este es nuestro futuro".
Los socios en este proyecto de central nuclear aún no se han anunciado oficialmente, pero la firma rusa Rosatom es un posible contendiente. Las preocupaciones de los residentes del pueblo de Ulken, donde se construirá la planta, giran principalmente en torno al posible impacto en la calidad del agua del lago Balkhash.
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