- Infierno en el Paraíso: Aniversario de los incendios mortales en Maui
Banderas en el estado estadounidense de Hawái ondean a media asta. En memoria de las víctimas del infierno hace un año, surfistas y kayakistas están remando en un "Paddle Out" frente a la costa de Maui. Se han planificado numerosos eventos en el paraíso turístico para rendir homenaje a las 102 personas fallecidas.
El 8 de agosto de 2023, se desataron incendios en varios lugares de Maui y la isla vecina de Hawái. En cuanto a la cantidad de víctimas, fueron los incendios forestales y de maleza más devastadores en EE. UU. en más de 100 años. La antes pintoresca ciudad costera de Lahaina, en la costa oeste de Maui, quedó casi completamente destruida. Los testigos describieron escenas apocalípticas.
La gente saltó al mar para escapar de las llamas que se extendían rápidamente. Las carreteras congestionadas se convirtieron en una trampa mortal. Más de 2.200 edificios quedaron reducidos a cenizas, miles quedaron sin hogar y los daños se estiman en más de cinco mil millones de dólares.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) informó a finales de julio que se habían retirado más de 300.000 toneladas de escombros y 3.000 vehículos calcinados. Ahora, casi un año después de los incendios, se están otorgando los primeros permisos de construcción en Lahaina.
Justo antes del aniversario del desastre del fuego, el gobernador de Hawái, Josh Green, anunció un "histórico" acuerdo de más de cuatro mil millones de dólares para compensar a las víctimas. Esto se destina a resolver más de 450 demandas de personas y empresas afectadas. Todavía falta la aprobación del tribunal.
Una parte significativa de los fondos la pagará la compañía eléctrica Hawaiian Electric. El proveedor de energía fue acusado, entre otras cosas, de negligencia por no desconectar proactivamente las líneas eléctricas durante condiciones climáticas extremas con vientos fuertes y riesgo de incendio aumentado.
Menos turistas en Maui
Si bien Lahaina sufrió graves daños, otras partes de Maui se libraron en gran medida de las llamas. Sin embargo, todo el paraíso turístico ha sufrido daños y ha habido una disminución en el número de turistas. Según la autoridad turística, en junio de 2024 hubo un 22 por ciento menos de turistas en Maui en comparación con junio del año anterior, antes del incendio.
Cuando el presidente de EE. UU., Joe Biden, visitó la zona afectada unos dos semanas después del incendio, habló de "destrucción abrumadora" durante un recorrido por las ruinas de Lahaina. El árbol de Banyan de más de 150 años, un hito famoso de la ciudad costera, destacaba contra el telón de fondo carbonizado.
El calor del fuego afectó gravemente al árbol icónico, con casi la mitad de sus ramas muriendo, según los informes oficiales. Sin embargo, ahora se pueden ver hojas verdes
