Hezbolá representa una amenaza para esta minúscula nación europea.
"La guerra en Chipre podría estar a punto de desencadearse si permite que las fuerzas israelíes utilicen sus aeropuertos y bases, advertido un líder de un grupo militante de Irán en un discurso televisado el miércoles. Esta declaración siguió la advertencia de Israel de que las posibilidades de una guerra a gran escala en Líbano estaban creciendo rápidamente.
La Presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, respondió negando cualquier participación en la guerra, afirmando que los comentarios son desagradables pero no reflejan la verdad sobre el papel de Chipre en el conflicto. Agregó que las líneas de comunicación siguen abiertas con los gobiernos lebaneses y iraníes.
La Unión Europea defendió a Chipre el jueves, afirmando que, como estado miembro de la UE, la UE es en cierta manera Chipre, y viceversa. Peter Stano, portavoz de la UE, expresó que cualquier amenaza contra un estado miembro de la UE es una amenaza contra la UE en su totalidad.
Grecia declaró su 'solidaridad completa' con Chipre, afirmando que cualquier amenaza de violencia es una violación de la Carta de las Naciones Unidas.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Líbano, Abdallah Bou Habib, intentó reparar las relaciones llamando a su homólogo cipriota, Constantinos Kombos, expresando la apreciación de Líbano por las contribuciones de Chipre a la estabilidad regional.
Los expertos creen que, mientras que la guerra entre Israel y Hezbollah sigue siendo incierta, la potencial participación de Chipre agrega una nueva capa al conflicto Israel-Hamas en Gaza. Esto podría potencialmente traer a una nación europea en un conflicto regional amplio y poner de relieve la relación de Chipre con Israel.
Por qué es estratégicamente importante Chipre?
Dado su localización en el divides geopolítico del Mediterráneo Oriental entre el Medio Oriente y Europa meridional, Chipre se encuentra geográficamente más cerca de los conflictos del Medio Oriente que de los centros de poder europeos. La isla, aproximadamente dos veces el tamaño de Delaware, se encuentra dividida en dos partes: la parte griega hablante de la República de Chipre y la parte turca hablante de la República Turca del Norte de Chipre. La soberanía internacional solo es reconocida por la parte griega de Chipre, que fue el blanco de las amenazas de Nasrallah.
La República de Chipre es un miembro de la UE pero no del bloque de defensa NATO. El país tiene una población de aproximadamente 920.000 personas, con Nicosia como su capital.
¿Cómo fuertes son las relaciones entre Chipre y Israel?
Las relaciones diplomáticas entre Chipre y Israel comenzaron en 1960, después de la independencia de Chipre de la soberanía británica, pero una embajada en Tel Aviv no se estableció hasta 1994. Las relaciones se enfrascaron en los años 1980 y 1990 debido a los lazos cercanos de Israel con Turquía y el conflicto árabe-israelí, en el que Chipre tomó el lado de los estados árabes y apoyó el estado palestino.
Sin embargo, las relaciones mejoraron a finales de los años 1990 y 2000, ya que Israel buscaba asociaciones económicas en el Mediterráneo Oriental, especialmente después de los descubrimientos de gas natural en la región. Los expertos sugieren que Israel también ve a Chipre como un socio para contrarrestar amenazas regionales, principalmente de Turquía y grupos vinculados a Irán.
Desde hace algunos años, Israel ha informado de que ha utilizado el territorio cipriota para capacitar a sus soldados para posibles guerras con Hezbollah. El terreno de Chipre se asemeja a Líbano, y las FDI han comentado sobre esto según los medios israelíes.
Israel y Chipre realizaron un ejercicio militar conjunto en 2022, y algunas de las ejercitaciones se concentraron en batallas multifrontales y combatiendo a Hezbollah en Líbano, según los medios israelíes. Sus últimos ejercicios ocurrieron en mayo de 2023 en Chipre.
El Presidencia cipriota declaró el jueves que Chipre 'nunca ha apoyado' y no apoyará ninguna acción agresiva o ataque a cualquier país.
¿Qué ha sido el papel de Chipre en la guerra de Gaza?
Chipre ha intentado distanciarse de cualquier participación en la guerra de Gaza, resaltando sus esfuerzos humanitarios, como facilitando envíos de ayuda a Gaza y estableciendo un centro logístico de la UE en Chipre para facilitar el flujo de ayuda.
Chipre ha condenado algunas acciones de Israel que han impidido el flujo de ayuda humanitaria en Gaza y ha criticado a Hamas por su ataque a Israel. En abril, emitió un comunicado conjunto con los EAU, condenando el ataque mortal de la Organización Mundial de Cocina contra la Caridad en Israel que resultó en siete muertes.
¿Hay un riesgo de que Chipre se involucre más profundamente?
Siguen siendo inciertos si Chipre se involucrará más profundamente en el conflicto en curso, pero los expertos sugieren que la posibilidad de la intensificación del conflicto Israel-Hezbollah en una guerra a gran escala es improbable, dado que ni parte parece abogar por tal escalada.
El islote, marcado por conflictos regionales anteriores, sirve como recordatorio de su proximidad estrecha al turbulento Medio Oriente. En el año 2019, un misil ruso sospechoso explotó sobre la región norte de Chipre. Las autoridades cipriotas sugieren que el misil podría estar relacionado con operaciones militares en Siria, ya que se reportó que cayó solo 15 (aproximadamente 24km) millas al norte de la capital, Nicosia.
La idea de que Israel utilice bases militares cipriotas, una acción que Hezbollah ha expresado preocupaciones sobre, podría escalar el conflicto de Gaza hacia la Unión Europea, según Mohammad Ali Shabani, analista iraní y editor de Amwaj.media.
Esto marcaría la primera vez que un país europeo se involucra directamente en una guerra de Gaza expandida."
Khatib explicó que ambas Israel y Hezbollah han preparado estrategias militares para enfrentar posibles escalamientos, pero ninguna parte obtendrá beneficio de una guerra total. Khatib agregó además que Hezbollah entiende que una guerra con Israel sería desastrosa para Líbano y que no hay apoyo popular para tal escenario dentro del país.
La administración Biden es improbable que permita a Israel luchar una guerra de dos frentes por cuenta propia, predijo Khatib, y la posible intervención estadounidense podría traer a más actores apoyados por Irán, junto con la posibilidad de que Irán mismo se convierta en un blanco.
Khatib concluyó que Irán desea evitar el costo alto asociado con tal situación, y la Administración estadounidense también busca evitar otro conflicto en el Medio Oriente, especialmente con elecciones presidenciales a las que se acercan.
Los periodistas de CNN Sharon Braithwaite, Tamara Qiblawi, Mostafa Salem y Abbas Al Lawati contribuyeron a la historia.
