Harris y Trump quieren reforlar la clase media. Podría utilizarla una mano
“Construirá el sector mediocre será un objetivo definitorio de mi presidencia,” dijo en una reunión en Wisconsin el martes pasado. "Porque sabemos lo que todos aquí (en) Wisconsin: cuando nuestra clase media está fuerte, Estados Unidos está fuerte."
Por otro lado, el expresidenteDonald Trump también ha prometido ayudar a la clase media, a la que llama haberse lesionado recientemente por el brusco aumento de precios.
“Bajo Biden y los demócratas radicales izquierdistas, la inflación está borrándose nuestra clase media,” dijo en una reunión en Míchigan el fin de semana pasado.
Harris y Trump, como muchos candidatos políticos desde Bill Clinton en las elecciones presidenciales de 1992, buscan apoyo en la clase media en parte porque abarca una amplia franja del país. No hay una definición clara y fija de la clase media; es más sobre la autoidentificación. Y solo más de la mitad de los estadounidenses se consideran clase media, según una encuesta reciente de Gallup.
La amorfidad del grupo también dificulta la campaña sobre políticas objetivas y luego cumplir con esas promesas en el cargo, dijo David Roediger, profesor de estudios americanos en la Universidad de Kansas y autor de “The Sinking Middle Class: A Political History of Debt, Misery, and the Drift to the Right.”
“Cuando tienes un grupo de personas tan impreciso y tan heterogéneo, es difícil saber qué serían los resultados de las políticas,” dijo.
Ayudando a la clase media
Ambas Harris y Trump han hecho grandes – pero muy generales – promesas de ayudar a la clase media, además de aquellos que se consideran clase trabajadora, que representan un tercio de los residentes estadounidenses, según Gallup.
Harris, quien anunció su candidatura solo el domingo pasado después de que el presidente Joe Biden dijera que no se postularía a la reelección, aún no ha presentado una plataforma con recomendaciones específicas de política. Pero ha brindado un vistazo a sus áreas de concentración en sus discursos de la semana pasada: perdonar deuda estudiantil; hacer el cuidado de la salud, el cuidado infantil y el cuidado de ancianos más asequibles; otorgar permiso familiar pagado; y permitir a los ancianos jubilarse con dignidad.
Algunas de sus soluciones anteriores como candidata presidencial y senadora se centraron en créditos imputables. Para ayudar a las familias de clase media y trabajadora a mantenerse a la par con sus gastos de vivencia, propuso otorgarles un crédito imputable refundable de hasta $6.000 por año (por pareja). Se llamaría el Acta LIFT the Middle Class Act, o Ingresos Viviables para las Familias Hoy, y permitiría a los contribuyentes recibir la ventaja – hasta $500 – en forma mensual para que las familias no tengan que recurrir a préstamos de pagos por avance con tasas muy altas.
Como senadora, presentó el Acta de Alivio de Arrendamientos, que establecería un crédito imputable refundable para arrendatarios que gastan anualmente más del 30% de sus ingresos brutos en renta y gastos de utilidades. La cantidad del crédito variaría del 25% al 100% del exceso de renta, dependiendo del ingreso del arrendatario.
Harris también fue una coautora original del Proyecto de Ley de Cuidado de Niños para Familias Trabajadoras en 2017, que hubiera limitado el costo del cuidado en el 7% del ingreso familiar para ciertos padres. Y en su primera campaña para la Casa Blanca, propuso hasta seis meses de permiso familiar y de salud como parte de su “Agenda para Niños”. Otros componentes de ese paquete incluían planes para empresarios negros, una propuesta de igualdad salarial y un empujón para mayores salarios para maestros.
Además, Harris ha sido una defensora activa de los esfuerzos de la Casa Blanca para prohibir la deuda médica en los informes de crédito, lo que considera crucial para la salud financiera de las personas. El gobierno federal proponía tal prohibición el mes pasado.
“La deuda médica dificulta a millones de estadounidenses ser aprobados para un crédito automovilístico, un crédito hipotecario o un préstamo para una pequeña empresa, lo que a su vez dificulta simplemente sobrevivir, mucho menos avanzar,” dijo en una llamada con periodistas en junio. “Y eso no es justo, especialmente cuando sabemos que las personas con deuda médica no son menos probables de repagar un préstamo que aquellas sin deuda médica”.
La deuda médica es una carga pesada para la clase media, con alrededor del 25% de esta capa que tenían deudas médicas impagas en 2020, según Third Way, un tanque de pensamiento. Es un porcentaje mayor que los de menor y mayor ingreso.
Trump, por otro lado, se está centrando en cómo el repentino aumento de precios bajo la administración Biden está “borrando nuestra clase media”, según dijo en una reunión reciente. Revertir la inflación es una de las principales promesas en la plataforma republicana publicada antes de la Convención Nacional Republicana más temprana este mes.
“La crisis de inflación de Biden/Kamala ha lastimado a las familias de clase media trabajadora al robarles miles de dólares cada mes para mantener la misma calidad de vida que tenían a few years ago under President Trump,” dijo Karoline Leavitt, secretaria de prensa nacional de la campaña, en un correo electrónico a CNN.
“Cuando sea reelegido, la prioridad presidencial de Trump será encender nuestra industria energética para bajar la inflación y el costo de vivir para todos los estadounidenses,” continuó. “El presidente Trump también ha prometido recortar impuestos para la clase media una vez más y terminar con los impuestos sobre el sueldo de los trabajadores de servicio para devolver más dinero a sus bolsillos”.
El expresidente anunció el eliminar el impuesto sobre el sueldo – una nueva promesa de campaña – en una reunión en Nevada, un estado clave y con una población considerable de trabajadores de la industria de servicios. Prometió “hacer eso de inmediato, la primera cosa en el cargo”.
Trump ha mencionado un recorte fiscal de clase media, pero aún no ha proporcionado detalles sobre él. Las disposiciones fiscales individuales de la plataforma republicana de 2017, que redujeron impuestos para la mayoría de los estadounidenses pero beneficiaron principalmente a la clase alta, están programadas para expirar al final del año que viene. Trump ha prometido extender todas las medidas que se vencen.
La plataforma incluye varias medidas generales favoritas de los republicanos que dicen que reducirán precios. Si Trump gana las elecciones, él y el GOP eliminarán restricciones a la producción energética doméstica y terminarán los esfuerzos de energías verdes de la administración Biden, lo que de acuerdo con la plataforma "inmediatamente cortará la inflación" y podera calentar hogares, automóviles y fábricas con energía asequible.
Los republicanos buscan estabilizar y crecer la economía al limitar gastos innecesarios federales y cortando regulaciones costosas, y la intención de reducir los precios de recursos primarios restableciendo "paz a través de la fuerza", según la plataforma.
Otra política prioritaria es detener la inmigración ilegal, lo que la plataforma afirma que ha impulsado los costos de vivienda, educación y salud para las familias estadounidenses, según la plataforma.
Sin embargo, otras propuestas de Trump podrían aumentar los costos de vivir para la clase media. Las proposiciones fiscales de Trump – incluyendo un impuesto del 10% sobre todas las importaciones estadounidenses – costarían al menos 1,700 dólares por año a una familia de clase media típica, según investigadores del Instituto Peterson para las Relaciones Internacionales.
Disminución de la clase media
Hay noticias buenas y malas para contar sobre la clase media hoy en día.
La clase media es menor que en 1971, según un estudio reciente del Centro de Investigación Pew. Solo el 51% de los estadounidenses vivían en hogares de clase media último año, en comparación con el 61% solo sobre cinco décadas anteriores.
El Centro de Investigación Pew define los hogares de clase media como aquellos cuyo ingreso es dos tercios a doble que el ingreso mediano familiar estadounidense, después de ajustar los ingresos por tamaño de hogar. El ingreso mediano familiar de clase media fue 106,092 dólares último año.
La buena noticia es que más familias de clase media han subido la escalera de ingresos que han ido abajo – un signo de progreso económico, según Pew. El 19% de los estadounidenses vivían en hogares de ingresos superiores último año, en comparación con el 11% en 1971, mientras que el 30% vivían en hogares de ingresos bajos último año, en comparación con el 27% en 1971.
Sin embargo, la mala noticia es que el ingreso de la clase media ha crecido a un ritmo más lento que el de sus pares de ingresos superiores – el 60% frente al 78% entre 1970 y 2022, según Pew. El ingreso de la clase más baja creció el 55% durante ese período.
Además, la parte de los ingresos totales que reciben la clase media ha disminuido – del 62% en 1970 al 43% en 2022, mientras que las familias de ingresos superiores representaban el 48% de los ingresos totales en 2022, en comparación con el 29% en 1970.
Sin embargo, el ingreso puede ser un medida pobre para definir la clase media, dicen algunos expertos. Un estudio de 2022 de RAND encontró que un tercio de las familias de clase media no pueden gastar como lo hacen las clases medias.
“Muchas familias de clase media se estiran continuamente presupuesto o se equilibran para poder permitirse un estilo de vida básico”, encontraron los investigadores de RAND. “Otras gastan dentro de sus medios pero lo hacen requiriendo que vivan en la pobreza de consumo, que definimos como gastos necesarios por debajo del nivel de pobreza federal”.
“En ambos casos, las familias que son de clase media por ingresos pueden no tener acceso a un estilo de vida de clase media”, dijeron los investigadores.
La ansiedad financiera de algunas familias de clase media se ha agravado por la inflación, especialmente para los arrendatarios que quieren comprar una casa o para los padres que quieren ayudar a pagar la educación de sus hijos. Estos son dos logros que muchas personas creen necesarios para mantener su estatus de clase media, aunque los precios de la vivienda y la educación han aumentado a un ritmo más rápido que los ingresos, lo que los hace más difíciles de pagar, dijo Jeffrey Wenger, economista sénior de RAND.
“Hay una sensación de incertidumbre que es peor ahora en esta generación de la clase media que en generaciones anteriores”, dijo.
- En su campaña presidencial, Kamala Harris ha enfatizado varias políticas diseñadas para apoyar a la clase media, como proponer un crédito fiscal reembolsable hasta 6,000 dólares anuales y empujar por el permiso familiar y médico pagado.
- Según un reciente sondeo de Gallup, más de la mitad de los estadounidenses se consideran parte de la clase media, lo que hace que sea un demográfico significativo que los candidatos políticos a menudo atacan, como lo han hecho Harris y el expresidente Trump con sus promesas de ayuda a este grupo.
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