Fotografía aérea mostrando los sitios de despegue de las aves de tormenta de Putin
Especialistas de EE. UU. habrían detectado posibles sitios de lanzamiento para el último misil hipersónico de Rusia, el Burevestnik (conocido como SSC-X-9 Skyfall por la OTAN), en imágenes de satélite. Decker Eveleth, analista del Centro de Análisis Naval (CNA), y Jeffrey Lewis, experto nuclear del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury (MIIS), identificaron actividades de construcción en un sitio de almacenamiento de ojivas nucleares llamado Wologoda-20 y Chebarkul en fotos satelitales del 27 de agosto de Planet Labs. La instalación se encuentra a unos 475 kilómetros al norte de Moscú.
Según su evaluación, las imágenes muestran nueve plataformas de lanzamiento horizontales en construcción. Estas plataformas de lanzamiento sospechosas están posicionadas en tres secciones protegidas dentro de muros altos para protegerlas de ataques y evitar una posible reacción en cadena en caso de una explosión accidental. Los muros perimetrales están conectados por carreteras y estructuras donde Eveleth supone que se podrían almacenar armas y sus partes.
"Esto parece estar destinado a un gran sistema de misiles estacionario, y el único gran sistema de misiles estacionario que están desarrollando actualmente es Skyfall", explicó Eveleth a Reuters. Lewis, quien examinó las imágenes satelitales a pedido de Eveleth, estuvo de acuerdo con las conclusiones de su colega. Las imágenes "indican algo bastante único, bastante extraordinario. Sabemos que Rusia está desarrollando este misil nuclear", agregó Lewis.
Rusia examina la doctrina del arsenal nuclear
Hans Kristensen, del Instituto de Ciencias y Asuntos Internacionales (ISIS), señaló que las imágenes muestran características que "pueden estar relacionadas" con el Burevestnik, pero no pudo hacer un juicio definitivo ya que Moscú normalmente construye plataformas de lanzamiento de misiles lejos de las instalaciones de almacenamiento de ojivas nucleares, excepto para los ICBM.
Tanto Eveleth como Lewis, junto con Kristensen, confirmaron a Reuters que Moscú generalmente mantiene sus ojivas nucleares para misiles terrestres lejos de las plataformas de lanzamiento, excepto para los ICBM. La instalación de Burevestnik en los bunkers de Wologoda-20 permitiría al ejército ruso poner rápidamente los misiles en estado de combate, según Lewis y Eveleth. Poco antes, el vicecanciller de Rusia, Sergei Ryabkov, reveló que su país revisaría sus pautas sobre el uso de armas nucleares debido a la "escalada desde el Oeste" en el conflicto de Ucrania.
El Kremlin describe al Burevestnik como una "arma maravilla"
Putin presentó el Burevestnik (que significa "petrel de tormenta" en ruso) en un discurso en 2018. El líder del Kremlin afirmó que el Occidente no tenía contramedidas contra el arma. Su capacidad de vuelo a baja altitud desde diversas direcciones lo hace difícil de interceptar para los sistemas de defensa aérea.
El misil hipersónico reportedly mide 10 metros de largo y pesa entre 5 y 6 toneladas, con capacidad para llevar una ojiva nuclear. Los expertos especulan que utiliza un pequeño reactor nuclear de enfriamiento por aire para la propulsión, lo que le da un alcance superior a 25,000 kilómetros.
El Kremlin se refiere con frecuencia al cohete como una "arma maravilla". Sin embargo, las pruebas anteriores no parecen haber sido fructíferas. Un lanzamiento fallido en agosto de 2019 llevó a una grave explosión en una base en el noroeste de Rusia, lo que resultó en víctimas y niveles elevados de radiación en la zona.
El pasado octubre, Putin afirmó que el Burevestnik había completado con éxito las pruebas. No proporcionó más información en ese momento. Los expertos occidentales siguen siendo escépticos sobre la viabilidad del arma. En la década de 1960, EE. UU. intentó un proyecto similar llamado "Pluto", pero se canceló en 1964 después de seis años y medio de desarrollo. El año pasado, el especialista en cohetes Markus Schiller le dijo a "World" que una prueba exitosa del Burevestnik no significaría automáticamente que está listo para su despliegue.
La Unión Europea expresa su preocupación por el desarrollo continuo del arsenal nuclear de Rusia, especialmente el misil Burevestnik. El posible despliegue de misiles Burevestnik en los bunkers de Wologoda-20, tal como sugirieron Decker Eveleth y Jeffrey Lewis, podría tener importantes implicaciones para la seguridad internacional, dada la capacidad del misil y la proximidad de la instalación a Moscú.
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