Exploradores hallan el pecio más profundo del mundo a seis kilómetros bajo el Pacífico
Hay un nuevo pecio más profundo del mundo por identificar y explorar: se trata del USS Destroyer Escort Samuel B. Roberts (DE-413), conocido como Sammy B.
Victor Vescovo, un explorador que ya ha realizado expediciones a los puntos más profundos del planeta, localizó el pecio el 22 de junio.
Se encuentra a 6.895 metros de profundidad, en el Mar de Filipinas. En comparación, el pico del monte Kilimanjaro mide 5.896 metros, mientras que el asentamiento permanente más alto del mundo, La Rinconada, en los Andes peruanos, tiene 5.100 metros.
Anteriormente, el pecio más profundo jamás identificado y estudiado era el USS Johnston, hallado el año pasado por Vescovo. Está a 6.469 metros.
Vescovo, el piloto y el especialista en sonares Jeremie Morizet se sumergieron para rastrear el pecio de punta a punta. Se ha roto en dos pedazos, que yacen a unos 10 metros el uno del otro.
El Sammy B. se hundió en la batalla de Samar, el 25 de octubre de 1944, en la que la US Navy derrotó a la gran flota japonesa, al este de la isla de Samar, en Filipinas. Luchó contra tres acorazados japoneses, entre ellos el Yamato, del que se decía que era el más grande jamás construido. El buque estadounidense transportaba 224 tripulantes, 89 de los cuales murieron. El capitán Robert W. Copeland fue uno de los supervivientes.
El barco "luchó ferozmente a pesar de estar completamente superado por los acorazados y cruceros pesados japoneses a los que se enfrentaba", declaró Vescovo a la CNN.
"El heroísmo de su capitán y su tripulación es legendario en la Marina, y fue un gran honor encontrar su lugar de descanso final. Creo que ayuda a cerrar la historia del barco, para las familias de los que se perdieron y los que sirvieron en él. Creo que el hecho de que un barco desaparezca en las profundidades y no se vuelva a saber de él puede dejar una sensación de vacío en las personas relacionadas con él.
"El hallazgo de los pecios puede ayudar a poner fin a la tragedia y aportar detalles sobre la batalla que quizá no conocíamos. Como decimos, 'el acero no miente'".
Vescovo, fundador de la empresa de exploración Caladan Oceanic, y un equipo de EYOS Expeditions realizaron seis inmersiones a lo largo de ocho días en busca del buque, así como de otro barco estadounidense, el Gambier Bay. Los registros anteriores que apuntaban a la ubicación de los barcos habían sido inexactos, pero el equipo contó con la ayuda de un sistema solar de barrido lateral hecho a medida, así como con una investigación exhaustiva.
Al principio localizaron restos del Sammy B.: un lanzatorpedos de tres tubos, que era el único de los barcos hundidos que tenía. El último día localizaron los restos del naufragio.
Vescovo calificó de "honor" encontrar el barco, diciendo en un comunicado que localizarlo había dado al equipo la oportunidad de "volver a contar su historia de heroísmo y deber".
"En tiempos difíciles, es importante reflexionar sobre aquellos que sacrificaron tanto, tan voluntariamente, en tiempos aún más difíciles para garantizar nuestras libertades y forma de vida", dijo.
"Siempre sigo asombrado por la extraordinaria valentía de quienes lucharon en esta batalla contra probabilidades realmente abrumadoras... y ganaron".
Y contó a la CNN que ni siquiera estaban seguros de que el viaje fuera a tener éxito.
"El Sammy B es un buque pequeño en comparación con los buques militares, y no estábamos seguros de que pudiéramos encontrarlo en el vasto y profundo océano donde se hundió. Pero con perseverancia, un gran análisis histórico y mucha tecnología y trabajo en las profundidades oceánicas, pudimos encontrarlo y ofrecer una gran oportunidad de contar su asombrosa historia", dijo.
"Es increíblemente emocionante encontrar un pecio en el fondo del océano, dadas todas las dificultades que entraña su búsqueda. Es un inmenso privilegio ser la primera persona en verlos después de que se hundieran en la batalla hace casi 80 años".
Kelvin Murray, Jefe de Expedición y Director de Operaciones de Expedición y Proyectos Submarinos de EYOS, declaró: "Como siempre, ha habido un esfuerzo increíble y dedicado por parte de todo el equipo: la tripulación del buque, el equipo submarino, los historiadores y otros especialistas. Gracias a una combinación de trabajo detectivesco y tecnología innovadora, todos han colaborado para desvelar el lugar de descanso final de este tenaz navío.
"Ha sido una expedición desafiante, emocionante y conmovedora, que reconoce a los buques y marineros de todas las naciones que lucharon tan duramente durante esta batalla. Todos estamos orgullosos de lo que se ha conseguido y humildes por lo que hemos presenciado."
El equipo también bajó a más de 7.000 metros para buscar otro buque - un portaaviones, llamado Gambier Bay - pero no pudieron encontrarlo. No buscaron el otro destructor, el USS Hoel, por falta de datos.
Pero el Sammy B. podría no ser el pecio más profundo durante mucho tiempo. El grupo cree que su nuevo sonar de barrido lateral Deep Ocean Search es el sonar de barrido lateral más profundo jamás operado en un sumergible; normalmente, llegan hasta los 6.000 metros, pero éste ha sido probado hasta los 11.000 metros, es decir, la profundidad total del océano. El equipo de Caladan Oceanic tiene previsto llevarlo hasta el fondo el mes que viene.
Foto superior: Caladan Oceanic
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Fuente: edition.cnn.com
