Está nevando menos en todo el mundo, pero estas estaciones de esquí son buenas apuestas para pistas nevadas esta temporada
Según el análisis de los datos recogidos desde 1973 por el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, está nevando menos en todo el mundo. Las latitudes medias del hemisferio norte (la zona situada al norte de los trópicos y al sur del Ártico) son las que registran el descenso más notable.
El invierno pasado, las estaciones de esquí de Austria, Vermont, Suiza y la región española de Sierra Nevada tuvieron que cerrar inesperadamente debido a temperaturas invernales inusualmente cálidas .
"En Estados Unidos, los inviernos son ahora 2,3°F más suaves que hace un siglo", afirma Bob Henson, meteorólogo y periodista de Yale Climate Connections. "Aunque las olas de calor son un gran riesgo con el calentamiento del verano, los inviernos se están calentando incluso más que los veranos en muchas zonas.
En algunas zonas de esquí, el efecto ha sido drástico.
La que fuera la estación de esquí más alta del mundo, con más de 5.180 metros de altitud, Chacaltaya, en Bolivia, está ahora abandonada tras el deshielo de un glaciar. Y una pequeña estación de esquí de Le Sambuy(Francia) cerró hace poco definitivamente por falta de nieve.
"Los inviernos cada vez más cálidos son especialmente devastadores para las estaciones de esquí situadas a menor altitud o en otros lugares que apenas son lo bastante cálidos", afirma Henson.
Para planificar unas vacaciones de esquí hay que tener muy en cuenta las condiciones óptimas.
"Por regla general, las estaciones situadas a mayor altitud -incluidas varias de las Montañas Rocosas de Colorado y de los Alpes occidentales- son las que tienen un clima más frío fiable y las temporadas de nieve más largas, ya que dependen menos de las intrusiones periódicas del Ártico para mantenerse lo bastante frías como para que nieve", explica Henson.
Y aunque las zonas de gran altitud pueden sufrir periodos de sequía prolongados, la capacidad de fabricar nieve puede atenuar el impacto en las condiciones de esquí. Sin embargo, la innivación tiene una "importante huella de carbono", señaló.
Gestionar las expectativas de "nieve segura
Como en cualquier viaje que dependa especialmente de las condiciones meteorológicas, equilibrar las prioridades puede resultar complicado.
"Tenemos mucho cuidado con lo que decimos a nuestros clientes cuando nos piden estaciones con nieve asegurada", explica Sarah Plaskitt, de la web de viajes de esquí Scout Ski.
"Todo el mundo quiere el encanto de un pueblo, una altitud elevada y la posibilidad de entrar y salir esquiando. Pero el encanto viene de lo antiguo y tradicional, y no construyeron pueblos justo en las laderas de gran altitud hace cientos de años, ni diseñaron esos pueblos en torno a estaciones de esquí."
Plaskett recomienda lugares como Zermatt, Val d'Isère y Méribel -pueblos de estaciones de esquí muy populares en Suiza y Francia- que tienen pueblos con encanto, además de acceso a pistas de gran altitud.
"Es fácil obsesionarse con la nieve antes de llegar", dice, y para algunos esa obsesión empieza meses antes del viaje.
"Lo único que importa es cómo está la nieve en el momento de ponerse las botas", afirma. "Incluso si la nieve es realmente mala, rara vez recibimos quejas, ya que todo el mundo acaba pasándoselo en grande de todos modos".
Desde Europa y Japón hasta Alaska y Utah, siga leyendo para conocer algunas de las mayores probabilidades de pistas nevadas para unas vacaciones de esquí este invierno. (Sólo ten en cuenta que las grandes nevadas de años anteriores no garantizan al 100% una gran nevada esta temporada).
Estación de esquí de Alyeska, Alaska
La temporada de esquí suele durar desde finales de noviembre hasta finales de abril en la estación de esquí más grande de Alaska, Alyeska, situada a sólo 45 minutos de Anchorage, en las montañas Chugach y la localidad turística de Girdwood.
En sus pistas -incluida la que se considera la pista de doble diamante negro más larga de Norteamérica, en la cara norte de la estación- cae una media anual de 970 centímetros de nieve, lo que da un nuevo significado a las palabras "empinado" y "profundo".
¿Y la mejor noticia para los esquiadores que sufren mal de altura? El teleférico que te deja en la cima del monte Alyeska está a sólo 700 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que puedes disfrutar de todas las emociones del esquí de gran montaña y de la nieve polvo sin los posibles efectos de la altitud que pueden ser un problema en estaciones mucho más altas.
Zermatt, Suiza
La ciudad de montaña suiza conocida por el Matterhorn es una de las zonas de esquí más grandes del mundo y tiene la estación de teleférico más alta de toda Europa, a más de 3.870 metros.
En Zermatt se puede esquiar todo el año sobre un glaciar, en Matterhorn Glacier Paradise, donde 21,1 kilómetros de pistas preparadas ofrecen vistas de algunas de las montañas más altas de Francia, Italia y Suiza, además del emblemático pico del Cervino.
El pueblo de Zermatt, sin coches, rebosa encanto alpino, sobre todo si se aloja en lugares céntricos como el gran hotel Mont Cervin Palace, abierto desde 1852, o el elegante Schweizerhof, ambos a pocos pasos del teleférico y la estación de tren de la ciudad.
Estación de esquí de Whitewater, Columbia Británica, Canadá
Las estaciones de esquí de Whistler y Banff no se quedan atrás en lo que a nieve se refiere. Pero no pase por alto la estación de esquí de Whitewater, situada en la autopista canadiense Powder Highway, en las montañas Selkirk de la Columbia Británica, donde también se dan algunas de las condiciones de esquí más nevadas de Canadá.
Según OntheSnow.com, la estación recibe aproximadamente 564 centímetros de nieve al año, en más de 1.000 hectáreas de terreno esquiable, con una temporada que suele extenderse de diciembre a abril.
Alójese cerca de la montaña en el asequible Alpine Inn & Suites (las tarifas rondan los 90 dólares por noche, convertidos de CAD a USD), en la artística ciudad montañosa de Nelson, que afirma tener más restaurantes per cápita que lugares tan gastronómicos como Vancouver y San Francisco.
Val Thorens, Francia
Val Thorens , que forma parte de los Tres Valles (el mayor dominio esquiable conectado del mundo), es la estación de esquí más alta de Europa, con más de 2.285 metros de altitud.
Las pistas suelen permanecer abiertas hasta bien entrado mayo, con una nevada media de más de 510 centímetros y más de 145 kilómetros de pistas.
Puedes olvidarte del estrés que supone un viaje de esquí convirtiéndolo en unas vacaciones con todo incluido si te alojas en el Club Med Val Thorens Sensations, donde los niños de 3 años o menos se alojan gratis y el precio incluye el forfait, las clases colectivas, las comidas y las bebidas.
Hokkaido, Japón
La isla de Hokkaido, un destino popular entre los esquiadores australianos y otros intrépidos cazadores de nieve polvo de Japón y el extranjero, suele recibir la friolera de 1.500 centímetros de nieve al año gracias a los vientos siberianos que azotan la región con polvo ligero y seco.
Esto crea unas condiciones de esquí épicas en lugares como Hanazono, Niseko y Rusutsu, por nombrar sólo un par de las más de 100 estaciones de esquí de Hokkaido.
Por supuesto, no se está esquiando correctamente en Japón si no se pasa tiempo recuperándose de las pistas en un onsen. Una de las mejores fuentes termales de Hokkaido se encuentra al sur de Niseko y Rusutsu, en Noboribetsu, una histórica ciudad balneario conocida por sus aguas ricas en minerales.
Alta, Utah
Latemporada pasada, 13 de las 15 estaciones de esquí de Utah batieron récords históricos de nevadas. Pero la más justa de ellas podría ser Alta Ski Area, a sólo 45 minutos en coche al sureste de Salt Lake City, en las montañas Wasatch de Utah, y constantemente clasificada entre las mejores estaciones de esquí de Norteamérica en cuanto a nevadas, con una media de 352 pulgadas (unos 894 centímetros) acumuladas anualmente, según OntheSnow.com.
La temporada 2022/2023 fue la más nevada de la estación, con 2.294 centímetros de nieve.
Planifique su visita a mediados de semana para disfrutar de menos aglomeraciones y conseguir ofertas de alojamiento en Snowpine Lodge, donde el Stillwell Spa le invita a disfrutar de un après-ski de bienestar y se encuentra dentro de un edificio histórico de la industria minera con sus paredes de granito originales.
Kirkwood Mountain Resort, California
South Lake Tahoe vivió el año pasado la temporada de nieve más intensa de la que se tiene constancia, con Kirkwood Mountain Resort a la cabeza con más de 1.778 centímetros de nieve.
Fue una temporada inusualmente épica para la montaña (aunque la media de nieve en Kirkwood es de 871 centímetros). Pero la elevada altitud de la base de la estación, unos 2.375 metros, y su altitud máxima de casi 3.000 metros, la convierten en una estación fiable y nevada favorita para esquiar en Sierra Nevada.
Estación de esquí de Wolf Creek, Colorado
Breckenridge, Aspen, Steamboat y Vail suelen acaparar la atención en Colorado. Pero si lo que busca es la estación de esquí que suele ser la más nevada del estado, diríjase al suroeste de Colorado y a la estación de esquí de Wolf Creek, donde la cifra de OntheSnow de nevadas medias anuales asciende a 810 centímetros (en comparación con los 810 centímetros de media de Vail).
Puede alojarse en la montaña, a pocos kilómetros de las pistas, en el sencillo Wolf Creek Ranch Ski Lodge, donde las habitaciones y cabañas con cocina completa cuestan a partir de 200 dólares la noche.
El pueblo de South Fork, a orillas del río Grande y a unos 19 km de la estación de esquí, es un buen punto de partida para excursiones en moto de nieve por el bosque nacional de Río Grande y cuenta con cervecerías, pizzerías y asadores para divertirse tranquilamente después de esquiar.
Terry Ward es unescritor de viajes y periodista freelance afincado en Tampa, Florida, que aprendió por las malas lo que son las barras en T y las tablas de snowboard en los Alpes franceses.
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Fuente: edition.cnn.com
