¿Es segura la píldora abortiva en comparación con otros medicamentos comunes?

A principios de este año, el Tribunal Supremo protegió el acceso al fármaco abortivo congelando sentencias de tribunales inferiores que habrían impuesto restricciones a su uso. El alto tribunal anuló el derecho constitucional al aborto en 2022, dejando la regulación del procedimiento en manos de cada Estado.

Por ahora, el acceso a la mifepristona, el fármaco en el centro del caso y el primer medicamento en el proceso de aborto con medicamentos, se mantiene sin cambios.

Los datos analizados por la CNN muestran que la mifepristona es incluso más segura que algunos medicamentos de venta con receta comunes y de bajo riesgo, como la penicilina y la Viagra. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), el verano pasado se produjeron cinco muertes asociadas al uso de mifepristona por cada millón de personas que utilizaron el fármaco en EE.UU. desde su aprobación en 2000. Es decir, una tasa de mortalidad del 0,0005%.

En comparación, el riesgo de muerte por penicilina -un antibiótico común utilizado para tratar infecciones bacterianas como la neumonía- es cuatro veces mayor que el de la mifepristona, según un estudio sobre reacciones alérgicas potencialmente mortales. El riesgo de muerte por tomar Viagra -utilizada para tratar la disfunción eréctil- es casi 10 veces mayor, según un estudio citado en el informe amicus presentado por la FDA.

"[La mifepristona] ha sido utilizada durante más de 20 años por más de cinco millones de personas con capacidad para quedarse embarazadas", afirmó Ushma Upadhyay, profesora asociada del departamento de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción de la Universidad de California en San Francisco. "Su seguridad está muy bien establecida".

"El desprecio del tribunal por hechos científicos bien establecidos en favor de alegaciones especulativas y afirmaciones ideológicas causará daño a nuestros pacientes y socava la salud de la nación", dijo el Dr. Jack Resneck, Jr. presidente de la Asociación Médica Americana, en un comunicado en abril. "Al rechazar los hechos médicos, el tribunal se ha entrometido en la sala de exploración y ha intervenido en decisiones que pertenecen a pacientes y médicos".

Sopesar el aborto farmacológico frente a las alternativas

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., el aborto con medicamentos se ha convertido en el método más común de aborto, representando más de la mitad de todos los abortos en EE.UU. en 2021.

La creciente popularidad del aborto con medicamentos se debe en gran medida a su accesibilidad, dijo Abigail Aiken, profesora asociada de la Universidad de Texas en Austin que dirige un grupo de investigación sobre el aborto con medicamentos.

"Reduce el coste y las barreras que impiden a la gente acudir a una clínica", explica.

También es una opción más segura que el aborto quirúrgico o el parto. La tasa de complicaciones graves -como hemorragias o infecciones- en los abortos con medicamentos es de aproximadamente un tercio de un porcentaje, según un estudio de 2015 dirigido por Upadhyay. Eso significa que de más de 11.000 casos, 35 sufrieron complicaciones graves.

Según el mismo estudio, la probabilidad de que se produzcan complicaciones graves en un aborto quirúrgico -realizado en el segundo trimestre o después- es ligeramente superior a la del aborto farmacológico, con un 0,41%. Y el parto conlleva, con diferencia, el mayor riesgo, con un 1,3%.

Si se interrumpe el acceso a la mifepristona, las clínicas abortistas y las organizaciones de telesalud podrían pasar a practicar abortos exclusivamente con misoprostol, declaró Aiken a CNN en abril. Aunque los abortos sólo con misoprostol se utilizan en todo el mundo, son menos eficaces, se asocian a un mayor riesgo de complicaciones graves y suelen ser más dolorosos que la combinación de mifepristona y misoprostol, explicó.

En un estudio sobre abortos farmacológicos autogestionados con sólo misoprostol en EE.UU., Johnson descubrió que los abortos con sólo misoprostol eran una alternativa segura, aunque menos segura que el uso de ambas píldoras. El estudio, publicado en febrero, analizó los datos del proveedor de abortos con medicamentos por telesalud en línea Aid Access desde 2020. Casi el 90% de las 568 usuarias informaron de abortos completados y el 2% experimentaron complicaciones graves usando solo misoprostol.

La mifepristona y el misoprostol juntos todavía se consideran el estándar de oro, dijo Aiken a CNN. Las personas que utilizaron la combinación de dos píldoras tuvieron menos probabilidades de experimentar complicaciones graves que las que optaron por el régimen de sólo misoprostol.

"Está claro que la gente puede utilizar estos medicamentos, mifepristona y misoprostol, en casa incluso sin la ayuda de un profesional médico de forma muy segura", dijo Aiken.

Dado que el misoprostol se utiliza para tratar múltiples dolencias, entre ellas las úlceras de estómago, se encuentra fácilmente en las farmacias y es poco probable que se retire del mercado en breve, declaró Johnson a CNN en abril.

Sin embargo, un método menos eficaz significa que es probable que más personas aborten sin éxito.

"Es posible que no funcione para algunas personas y que prolongue sus abortos", dijo Upadhyay. "Entonces, para cuando vuelvan a la clínica, buscarán abortar más avanzado el embarazo".

Además de los 14 estados que tienen una prohibición casi total del aborto, otros 15 ya tienen leyes que restringen el acceso al aborto farmacológico, según el Instituto Guttmacher