Emirates fabrica maletas de lujo con piezas de avión recicladas

La colección incluye maletas, mochilas, bolsos de mano, tarjeteros, neceseres, cinturones y zapatos, todos ellos de fabricación propia y hechos a mano por un equipo de sastres en las instalaciones de Emirates Engineering en Dubai.

La colección, que saldrá a la venta en 2024, se fabricará íntegramente por encargo, lo que significa que los clientes podrán solicitar artículos con especificaciones personales o incluir el grabado de sus iniciales. Todos los beneficios se donarán a niños necesitados a través de la Emirates Airline Foundation.

La iniciativa forma parte de un gran proyecto de modernización de 120 aviones, que recibirán interiores totalmente nuevos. Los componentes antiguos de las cabinas suelen reciclarse, pero Emirates afirma que está reciclando materiales de las clases Primera y Business para la recogida.

Hasta ahora se han recogido cinturones de seguridad, reposacabezas, cuero de las salas del A380 y pieles del forro de los asientos de la cabina. La aerolínea dice que hasta ahora se han recuperado más de 30.000 libras de material de 16 aviones, y que tiene previsto obtener hasta 595 libras de cuero y 1.382 libras de tela de asiento por cada avión reacondicionado.

Un pedazo de historia

En el Salón Aeronáutico de Dubai, celebrado en noviembre, se expuso una selección de artículos de la colección, fabricados con cuero de asientos de Primera Clase, Clase Business y Sofá, así como con aluminio de reposacabezas.

"Hemos fabricado una maleta de mano y mochilas que ya están despertando mucho interés", afirma Ahmed Safa, vicepresidente senior de ingeniería de Emirates. "La piel se lava en nuestras instalaciones asociadas, se limpia a mano en profundidad, se acondiciona y se desinfecta a fondo antes de confeccionar la maleta y las bolsas. Se añade un forro nuevo junto con el asa y los cierres. Contamos con un taller propio y un equipo especializado en Emirates Engineering, donde se desarrolla la mayor parte de esta actividad.

"La idea de los distintos diseños procede de nuestro equipo interno, que buscó estilos actuales y formas populares de maletas y mochilas funcionales para crear los patrones de cada pieza".

El trabajo lo lleva a cabo un grupo llamado Asistentes de Mantenimiento de Ingeniería, un equipo interno de 14 sastres que suelen encargarse del mantenimiento de los accesorios de cabina. Cuatro de ellos trabajan actualmente en exclusiva en esta iniciativa, afirma Emirates.

Cuando los aviones llegan al final de su vida útil, suelen ser reciclados por empresas especializadas que pueden recuperar hasta el 90% del material para darle una segunda vida. Anteriormente, Emirates había subastado con fines benéficos algunos centenares de objetos procedentes de uno de sus A380 retirados del servicio. Pero los materiales utilizados para la nueva colección proceden de aviones que siguen en servicio y que la aerolínea está renovando con cabinas rediseñadas. El proceso de reacondicionamiento, que comenzó en 2022 y se espera que dure dos años, afecta a 67 A380 y 53 777, en los que se instalarán unos 4.000 asientos nuevos y se renovarán y actualizarán miles de suites de Primera Clase y asientos de Clase Business con nuevos diseños.

Emirates ya ha subastado anteriormente objetos de uno de sus A380 retirados del servicio, incluida esta barra reciclada, que se vendió por 50.000 dólares.

"Emirates nunca había llevado a cabo esta iniciativa de modernización masiva de aviones, por lo que nunca antes habíamos dispuesto de estos materiales en cantidad alguna", afirma Safa. "Una vez terminada la renovación, no tendremos más tejidos con los que trabajar. Es una oportunidad única de poseer un pedazo de la historia de la aviación".

El trabajo no ha estado exento de desafíos, añade Safa, como la forma de limpiar el forro de piel de los asientos del capitán sin dañarlo. "Ahora utilizamos un método de limpieza y desinfección por aire", explica.

Otras aerolíneas ya han creado colecciones con piezas de aviones recicladas, como Lufthansa, que lanzó una línea de muebles y accesorios para el hogar con componentes extraídos de un A340-600 retirado.

Según Nina Gbor, experta en moda sostenible y educadora, los productos reciclados pueden percibirse a veces como de menor calidad, pero Emirates parece estar haciendo un buen trabajo al ejemplificar que el reciclaje también puede ser elegante y de buena calidad. "También es ingenioso ver cómo han conservado e incorporado elementos del avión, como los cinturones de seguridad, en su forma original, y los han utilizado, por ejemplo, como correas para los bolsos", afirma.

Teniendo en cuenta que es posible recuperar cientos de kilos de cuero y tela de cada avión, Gbor espera que Emirates continúe con esta gama más allá de una edición limitada. "También espero que otros fabricantes de productos se inspiren en esta iniciativa y se comprometan a utilizar los materiales existentes para rediseñar y reutilizar la mayoría o la totalidad de sus productos", añade. "Es un camino revolucionario hacia una economía circular muy necesaria en nuestro mundo".