El viaje del Cristo Redentor de Río de Janeiro: De icono religioso a emblema nacional
En la cima del Corcovado, una roca de granito de 2,300 pies de altura que sobremina a la ciudad, la escultura de Cristo Redentor (Cristo Redentor) se estira sus brazos en un gesto de bienvenida, saludando a los visitantes the city of samba.
"Cuando llegamos a los aeropuertos de la ciudad, es como si fuera nuestro hermano perdido que nos abrazaba con brazos abiertos", comenta el diseñador riograndense Gilson Martins, cuyos bolsos han adornado los brazos de estrellas como Madonna y Michelle Obama. Busca encontrarse con la estatua al regresar de un viaje? No, revela - es la estatua la que lo ubica en Rio.
Para más de un siglo, la estatua ha servido como símbolo de Rio de Janeiro. En febrero de 1922, el arquitecto Heitor da Silva Costa se impuso en un concurso para diseñar un proyecto aparentemente improbable: una estatua enorme de Jesús, que parecía equilibrarse en un pico de montaña, tallada en piedra. La estatua se descubrió nueve años después.
Aproximadamente un siglo después, la estatua - de 98 pies de altura con un ala de 92 pies - sigue de pie, ahora un símbolo renombrado de la ciudad, conocida en el mundo entero. Es un milagro divino o un testimonio de la ingeniería ingeniosa de los brasileños que la construyeron?
Para Paulo Vidal, arquitecto y superintendente del Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Instituto de Patrimonio Histórico y Artístico Nacional, o IPHAN), es la última. "La ingeniería civil brasileña ha estado siempre en el primer plano de los avances globales, especialmente en la construcción reforzada en concreto", afirma.
La estatua aparece como una escultura de piedra al ojo desnudo, pero, según Vidal, es en realidad una "estructura de hormigón recubierta de azulejos de piedra caliza".
Eso no significa que la construcción no fuera ardua, sin embargo.
Frenando una 'marea de irreligión'
El nacimiento de la estatua se remonta a una campaña publicitaria básica diseñada para contrarrestar una ola postguerra de "irreligión" instalando una representación de Jesús Cristo como un vigilante guardián sobre Río, visible desde cada punto de la ciudad - una diosa de piedra siempre presente. Se celebró un concurso para diseñar la estatua, y Da Silva Costa - quien la imaginó como una reverencia al sol, con Jesús radiante en el amanecer y rodeado de un haló en el atardecer - ganó la comisión.
Inicialmente, había propuesto una estatua que representaba a Cristo en su camino a la cruz, llevando su cruz y un globo en su otra mano. Afortunadamente, con la ayuda del artista Carlos Oswald, optó por un diseño más lineal y moderno, en el que los brazos extendidos de Cristo no solo formaban la forma de la cruz en sí misma, sino que parecían abrazar a la ciudad debajo. El escultor franco-polaco Paul Landowski colaboró en el diseño final, adelgazando aún más la forma, en armonía con el popular estilo art decó de la época.
La construcción de una estructura tan colosal era inevitablemente desafiante, y construirla en un precario pico era aún más difícil. "El desafío principal fue desarrollar un proyecto capaz de soportar las duras condiciones meteorológicas", revela Vidal, quien explica que la cima de Corcovado está expuesta a elementos atmosféricos muy agresivos.
Era una escultura para las edades, "meticulosamente diseñada para resistir los elementos y ser testigo del tiempo como un testimonio de la ingeniería humana y la devoción", dice Vidal.
Los arquitectos de Río ya tenían experiencia en hormigón - el edificio A Noite, la sede de un periódico de la ciudad, era la estructura más alta de América Latina cuando se reveló en 1929. Da Silva Costa y su equipo utilizaron ese conocimiento, cubriendo el núcleo de concreto de la Cristo con piedra caliza, o azulejos de soapstone, una tradicional aislante que se utilizaba comúnmente como recipientes de cocina en el estado de Minas Gerais, según Vidal. Es dura también - un siglo después, la capa de revestimiento sigue "bien preservada", afirma.
El equipo decidió un efecto mosaico, dando profundidad para aquellos que hicieron el peregrinaje para verlo de cerca. Se obtuvo soapstone de una cantera en Minas Gerais, seleccionado por su tranquilo tono gris-verde. Se cortó en piezas pequeñas - aproximadamente 1,5 pulgadas de largo y 0,2 pulgadas de grosor, según Marcia Braga, la arquitecta y especialista en restauración que lideró un proyecto de conservación importante en el monumento en 2010 - y se adherió a la estructura de cemento. En total, hay alrededor de 6 millones de azulejos que cubren al Cristo Redentor.
La construcción comenzó en 1926, principalmente financiada por la iglesia de Río, y el 12 de octubre de 1931 se inauguró la estatua. Hoy en día, forma parte del "Paisajes cariocas entre la montaña y el mar" sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, establecido en 2012. Cuatro años antes, la estatua había sido incluida en la lista de IPHAN por su significado histórico. Se declaró sitio patrimonial municipal en 1990. Es también la estatua de arte decó más grande del mundo.
La ingeniosa ingeniería detrás de los elogios de Vidal ha sido puesta a prueba al ser sometida a condiciones meteorológicas extremas durante el siglo pasado. La estatua, atracción turística obligada en Río con alrededor de 2 millones de visitantes anuales, hace que su preservación sea crucial.
Manteniendo la estatua es un trabajo duro. Según Vidal, la estatua se enfrenta a condiciones atmosféricas duras, incluyendo expansión y contracción diaria debido a la exposición solar y vientos arenados salinos. La llamada es otro riesgo, ya que Río de Janeiro es una ciudad propensa a tormentas, y la estatua ha atraído rayos como un imán. Para mitigar esto, se han instalado varas de descarga en la cabeza de la estatua, y su número ha aumentado a lo largo de los años en virtud de que las tormentas se han vuelto más intensas. En 2021, el tamaño de la 'corona' de varas de descarga se cuadruplicó, y el sistema de tierra se amplió.
El Cristo sufre esfuerzos de restauración significativos cada década desde 1980, con el sitio siendo constantemente monitorizado para cualquier mantenimiento de urgencia necesario. Vidal destaca que el equipo está bien versado en los materiales, procesos de degradación, agentes agresivos y comportamiento estructural. Hay puntos de entrada especiales, como cinco grandes agujeros cubiertos, en la estatua para que los conservadores accedan al interior, con agujeros pequeños que ayudan con la circulación de aire.
Dentro de la estatua, el ambiente se siente protector y tranquilo. El conservador Braga, quien encontró esporas de selva atlántica en el monumento durante un proyecto de 2011, comparte que el interior ofrece un sentimiento de libertad una vez que llegas a la cima.
Sustituyendo 300.000 azulejos
Braga, quien ve el proyecto de restauración como una gran responsabilidad, trabajó en la estatua a los 50 años. En un papel de 2011 sobre el proyecto, ella notó la presencia de esporas, haciendo que el monumento sea aún más emblemático de Río y Brasil. Se eliminaron bacterias usando vapor y chorros de agua a 70°C. La estatua también se regroutó.
Durante el último proyecto de conservación, que tuvo lugar desde 2020-2022, se había agotado la piedra de soapstone de la cantera original desde hace un siglo. Cuando piezas de mosaico necesitaban ser reemplazadas, los conservadores examinaron piedra de otras canteras de Minas Gerais para lograr el mejor coincidencia de color posible. Braga rechazó el 80% de las piezas de reemplazo y reemplazó el 5% de los 6 millones de azulejos existentes en total que no cumplían con los criterios, seleccionando solo aquellos que coincidían mejor con el color original.
Effortes tan arduas son consideradas valiosas por Vidal. “El Cristo Redentor es un símbolo icónico que representa la ciudad y el país al mundo, atrae turismo y genera divisas a la ciudad.”
Gilson Martins lo concuerda, considerando que los artículos con el Cristo Redentor son sus artículos de ventas más vendidos, empatados con aquellos que presentan la Montaña de Azúcar.
Un símbolo querido
Para los cariocas (residentes de Río de Janeiro), el Cristo ha convertido en algo familiar. Tom Jobim, el famoso artista de bossa nova, escribió sobre las "brazos abiertos del Cristo sobre Guanabara" en su canción, Samba do Avião. Otro canción se llamó simplemente Corcovado. “Desde la ventana puedes ver Corcovado, el Redentor, ¿cómo hermoso?” escribió.
Martins ha dedicado dos exposiciones de arte y un EP al monumento, citando recuerdos de la infancia de observar la estatua como fuente de inspiración para la composición. “El Cristo es mi hermano, mi amigo de toda la vida, siempre a mi lado en mi vida,” dice, expresando un sentimiento ampliamente compartido por los cariocas. “La conexión es como tener un amigo de la infancia con quien comparte una profunda amistad, y está siempre allí para hablarme.”
La profunda devoción de Martin al monumento de concreto resuena con los sentimientos de los cariocas a lo largo de la ciudad. “Como carioca, arquitecto y urbanista, el Cristo Redentor es un icono crucial para el reconocimiento territorial. Cuando veo el Cristo Redentor, sé donde estoy y que estoy en 'casa',” dice Vidal. “La estatua necesita ser amada por la población para ser cantada en la música, y lo es. Bienvenida y abraza a los locales y a los visitantes por igual.”
Para Francesco Perrotta-Bosch, crítico de arquitectura y biógrafo de la arquitecta modernista Lina Bo Bardi, Corcovado se erige como el "reclamo más inclusivo de la ciudad". Conocida por su coexistencia de immense riqueza y pobreza, Río de Janeiro puede verse como un testimonio del poder unificador de la escultura.
“Es visible desde ambas zonas de barrios pobres y ricos,” dice Perrotta-Bosch. “Los cariocas pueden apreciarla desde diferentes zonas y usarla como referencia para navegar por la ciudad. Gracias principalmente a Corcovado, Río se considera una ciudad rica en aspectos visuales, ayudando a los extraños a no perderse en ella.”
"Lágrimas de admiración"
Los turistas comparten la misma afecto por la estatua que los locales. Considerado uno de los siete maravillas modernas del mundo, el Cristo Redentor es la atracción turística más popular de Río, según la guía de viajes Cristina Arroio.
Sus viajeros "no pueden suficiente de él. Algunos están bastante emocionales y lloran. Algunos incluso afirman que es un sueño de toda la vida llegar a su cima y acercarse a la estatua," dice ella.
Gilson Martins, quien puede ver la estatua desde su hogar, la considera el "nativo rioleño que calienta la bienvenida a los visitantes, brasileños y el mundo".
"El espíritu de Rio se forja por una intensa energía de calidez humana, relajación, alegría, ligereza, sensualidad y inclusividad," describe. "Cristo en Corcovado sirve de complice a este espíritu único de Rio. Acentúa todo el belleza de las playas, la Montaña de los Tres Picos, la carnaval, los bailarines de samba y el estilo de vida esencial de Rio."
Ajustadamente para el Brasil relajado y multicultural, que una estatua erigida como símbolo religioso ha evolucionado en personificando el ambiente acogedor de toda la nación.
Quizás esa sea el profundo milagro del Cristo Redentor.
Lea también:
- Utilice esta herramienta para obtener la mejor oferta en viajes con incentivos
- Accesibilidad en vacaciones: los consejos más importantes y los mejores destinos de viaje
- El pato cojo: ¿Quién es el jefe de GDL, Claus Weselsky?
- Retrasos y cancelaciones de trenes: qué derechos tienen los pasajeros en caso de huelga ferroviaria
