El servicio de trenes rápidos de pasajeros une ahora Pekín, Shanghai y Hong Kong a mayor velocidad.
Dos rutas de trenes nuevos empezaron a operar el 15 de junio, conexionando la ciudad con Pekín y Shanghái.
Estos trenes salen del Hong Kong West Kowloon Station a última hora, llegando a Pekín a las 6.53 a.m. y a Shanghái a las 6.45 a.m., aproximadamente reduciendo el tiempo de viaje en aproximadamente la mitad (alrededor de 12,5 horas para Pekín y 11 horas para Shanghái). Los viajes de ida desde Pekín y Shanghái salen alrededor de las 8 p.m. y llegan a Hong Kong a las 8.47 a.m. y 7.29 a.m., respectivamente. Estas rutas corren cuatro días a la semana, saliendo de todas las tres estaciones todos los días de viernes a lunes.
John Lee, el jefe ejecutivo de Hong Kong, expresó su emoción por estos nuevos servicios en un comunicado de prensa, afirmando que ofrecerían mayor comodidad, viaje más rápido y una gama más amplia de destinos, incluyendo ciudades turísticas populares. Estos servicios de ferrocarril interurbano, Beijing-Kowloon y Shanghai-Kowloon, comenzaron en 1997. En ese tiempo, el viaje en tren a la capital china tomaba alrededor de 24 horas mientras que el viaje a Shanghái era aproximadamente de 19 horas.
Los servicios fueron detenidos durante la pandemia en 2020 y han sido reemplazados por estas alternativas de alta velocidad lanzadas el 15 de junio.
Sin embargo, a pesar de que estos viajes redujeron drásticamente el tiempo de viaje nocturno, son ligeramente mayores que los trenes de alta velocidad diurnos que ya están conectando Hong Kong y las dos ciudades en la China continental. Actualmente, la empresa de trenes provee una conexión diaria de alta velocidad a Pekín, que dura alrededor de 8,5 horas, y una a Shanghái, que dura aproximadamente 7,5 horas.
Por qué elegir el viaje más largo? Los nuevos trenes de dormir no son la opción más rápida para llegar de Hong Kong a Pekín o Shanghái, pero son preferibles para viajeros de negocios que necesitan llegar bien descansados antes de las horas estándar de oficina, así como turistas de ocio que preferirían no gastar un día completo en el tren o ahorrar dinero en alojamientos.
Inside the sleeper trains
Cada tren tiene 16 vagones, incluyendo 13 vagones de dormitorios, dos vagones de asientos de segunda clase y uno de comida.
Los pasajeros pueden elegir entre tres opciones de asientos: Segunda clase (sin cama), dormitorio y dormitorio deluxe.
Un dormitorio estándar aloja a cuatro pasajeros con dos camas de bunk. La versión deluxe, actualmente disponible solo en la ruta Hong Kong-Shanghái, ofrece una camilla, armario y sofá.
Los precios van de HKD937 a HKD1.506 ($120-$193) para la ruta Hong Kong-Pekín y de HKD682 a HKD2.128 ($88-273) para la ruta Hong Kong-Shanghái.
Los pasajeros pueden reservar sus boletos en el sitio de ticketing oficial de China Railway 12306.cn. Para trenes salientes de Hong Kong, uno debe buscar “hkwestkowloon”. Los viajeros internacionales pueden reservar a través de plataformas de viajes como Trip.com o comprar sus boletos directamente en la Estación West Kowloon.
Un punto de control de inmigración compartido dentro de la Estación West Kowloon permite a pasajeros porpassar cheques adicionales de frontera al entrar o salir de Hong Kong. Sin embargo, los viajeros necesitan un visado válido de China o documento de viaje para viajar en el tren, ya que Hong Kong está gobernada bajo un marco legal separado.
Hong Kong's contentious high-speed railway
Abierta en 2018, el ferrocarril de alta velocidad de Hong Kong es parte de la red mayor Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong Express Rail Link (XRL).
La construcción de este proyecto, que costó más de $10.7 billones, ofreció una conexión a la red de ferrocarril de alta velocidad nacional china de 25.000 kilómetros. La sección de Hong Kong fue la primera en implementar las leyes chinas en su territorio, lo que provocó mucha controversia antes de su lanzamiento.
El alto costo, velocidad limitada (la sección de Hong Kong tiene una velocidad máxima de 200 kilómetros/hora – significantemente menor que la usual de 300 kilómetros/hora debido a su corta distancia) y implicaciones políticas contribuyeron a una nube de controversia alrededor del nuevo tren.
A pesar de la controversia, la introducción del Express Rail Link ofreció una alternativa para viajar a ciudades principales de China a través de Hong Kong – sin experimentar retrasos de vuelo de China notorios.
En la estación de Hong Kong, viajes directos a 78 destinos en China están disponibles todos los días, con más de 70.600 pasajeros usando la red según cifras oficiales.
Lea también:
- Utilice esta herramienta para obtener la mejor oferta en viajes con incentivos
- Accesibilidad en vacaciones: los consejos más importantes y los mejores destinos de viaje
- El pato cojo: ¿Quién es el jefe de GDL, Claus Weselsky?
- Retrasos y cancelaciones de trenes: qué derechos tienen los pasajeros en caso de huelga ferroviaria
