El rápido auge del "turismo rojo" en China
Zhang conoce las historias de Deng como la palma de su mano y disfruta contándoselas a los visitantes de la antigua residencia del revolucionario comunista, donde trabaja como guía desde hace 11 años.
"El abuelo Deng tiene una gran imagen en nuestro corazón", dice Zhang a la CNN, utilizando el apodo local para el hombre que, como líder supremo desde finales de la década de 1970 hasta su muerte en 1997, se le atribuye la modernización y apertura de China.
La pasión de Zhang por todo lo relacionado con Deng, combinada con su habilidad para contar historias, le ha ayudado a ganar concursos y reconocimiento nacional.
A finales de 2020, fue una de las dos personas de Sichuan elegidas para formar parte del programa nacional "Cinco Buenos Guías", una de las diversas iniciativas del gobierno chino para mejorar y destacar la industria del "turismo rojo", en rápido auge en el país.
Funcionarios del Ministerio de Cultura y Turismo seleccionaron a 100 de los mejores guías turísticos del país que trabajan en los llamados "sitios rojos", lugares con importancia histórica y cultural para el Partido Comunista en el poder.
Los elegidos viajaron a Pekín para recibir formación complementaria destinada a dotarles de habilidades para ser, como dice el gobierno, "un firme heredero del gen rojo, un maravilloso narrador de historias rojas, un vívido intérprete del espíritu rojo, un leal difusor de la cultura roja y un poderoso líder de la tendencia roja".
Aunque el concepto de "turismo rojo" existe desde hace décadas, no se incluyó oficialmente en el plan nacional de turismo del país hasta 2004. Algunos analistas afirman que presenta una versión trucada de la historia, y otros llegan a calificarlo de auténtico lavado de cerebro.
El actual líder de China, Xi Jinping, ha promovido el "turismo rojo" en numerosas ocasiones desde su llegada al poder a finales de 2012, impulsando el rápido crecimiento de este segmento, antaño nicho entre los gobiernos locales y los turistas nacionales.
Como resultado, los "lugares rojos" se han expandido enormemente por todo el país en los últimos años, destacando desde monumentos conmemorativos de la revolución comunista hasta árboles plantados por líderes comunistas.
La pandemia impulsa el "turismo rojo
Con el mercado mundial de viajes aún afectado por la pandemia y los turistas chinos obligados a quedarse en casa, los viajeros nacionales han dado un impulso a la industria del "turismo rojo".
"En 2020, el número de turistas rojos superó los 100 millones y contribuyó al 11% de los viajes nacionales", afirma Mimi Li, profesora asociada de la Universidad Politécnica de Hong Kong y experta en política turística china.
"Eso es bastante fenomenal".
El momento no podría ser mejor para los agentes del sector turístico que esperan sacar partido de este creciente segmento, ya que el país se prepara para celebrar en julio el centenario de la fundación del Partido Comunista. Casi todas las semanas se ponen en marcha nuevas iniciativas de "turismo rojo" para coincidir con este hito, tanto en el sector público como en el privado.
Ctrip, la mayor plataforma de reservas de viajes de China, lanzó a principios de año 100 rutas únicas para "peregrinos rojos". Algunos de los viajes organizados incluyen experiencias como recitar el juramento de ingreso en el Partido Comunista Chino y cantar canciones revolucionarias.
La empresa predijo que la campaña atraería a 50 millones de viajeros en 2021.
"La mayoría de los investigadores clasifican el turismo rojo como un tipo de turismo patrimonial. Para algunos de los sitios rojos como Jinggangshan o Yan'an, el turismo rojo es casi un ingreso garantizado", dice Li, refiriéndose a dos famosas antiguas bases revolucionarias comunistas.
La CNN visitó recientemente Yan'an, en la provincia septentrional de Shaanxi, como parte de un viaje organizado por el gobierno, y fue testigo de cómo multitudes de visitantes -algunos ataviados con atuendos revolucionarios- abarrotaban las antiguas residencias de los líderes comunistas, los auditorios de los pasados congresos del partido e innumerables salas de exposiciones.
Decenas de miembros del partido volvieron a prestar su juramento de admisión - "estar dispuesto en todo momento a sacrificarlo todo por el partido y el pueblo, y nunca traicionar al partido"- de forma ritual, mientras los escolares recibían charlas al aire libre sobre por qué la historia eligió a los comunistas para gobernar China.
Como era de esperar, las autoridades de Yan'an están ansiosas por promover el mayor atractivo de su ciudad con audaces inversiones. Un reluciente aeropuerto, hileras de nuevos hoteles e incluso una valla publicitaria anunciando la próxima apertura de un Starbucks salpican el antiguo remanso económico.
Su esfuerzo parecía haber dado sus frutos antes de la pandemia. En 2019, más de 73 millones de visitantes acudieron en masa a la ciudad de poco más de dos millones de residentes, casi el doble de la cifra de turistas de solo tres años antes.
Con el virus Covid-19 mayormente contenido dentro de China, el turismo de Yan'an se recuperó durante la semana de vacaciones del Primero de Mayo de este año, con un gasto turístico que ya supera al del mismo período antes de la pandemia, según las autoridades locales.
Cambios demográficos
Li, profesor de Hong Kong, afirma que cuando se inició la primera oleada de "turismo rojo", se centraba principalmente en la educación, una actividad obligatoria para funcionarios y estudiantes. Pero el mercado ha cambiado.
"Cada vez son más los turistas que visitan esos lugares no porque se lo pidan, sino porque les apetece", afirma.
Y estos "viajeros rojos" son cada vez más jóvenes.
Según datos de la plataforma de viajes Tongcheng-Elong, los viajeros de entre 21 y 30 años representaron el 40% de las reservas y búsquedas relacionadas con el segmento del "turismo rojo" durante el reciente puente del Primero de Mayo.
Estas cifras no sorprenden a la guía turística Zhang, que afirma que cada vez hay más jóvenes interesados en conocer la historia de Deng y su lugar en la historia.
Cuando empezó a trabajar en la casa natal de Deng, la mayoría de los jóvenes visitantes sólo echaban un vistazo casual a las exposiciones. Pero ahora, "la mayoría contratan guías y prestan mucha atención a nuestras historias personales sobre Deng", dice.
La mejora de las instalaciones y los servicios, los recuerdos creativos y el uso de la tecnología pueden haber contribuido a que los "sitios rojos" sean más atractivos para las generaciones más jóvenes. Pero algunos dicen que el principal motor es una mayor atención al orgullo y la identidad nacionales.
"Los jóvenes de hoy están más orgullosos y seguros de sí mismos y se identifican más con nuestra nación y nuestro país", afirma Zhang. "Quieren aprender cómo China pasó de ser un país pobre a lo que es hoy".
Li señala que los estudios muestran que los jóvenes chinos aprecian más que nunca las marcas nacionales, desde las de cuidado de la piel hasta las de moda.
"Quieren utilizar los productos fabricados en el país y conocerlo mejor", afirma.
Chen Shuna, estudiante de la Capital University of Economics and Business de Pekín, visitó el Museo de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa con sus amigos en noviembre de 2020.
Cuenta a CNN que lo que más le impresionó fue la representación de la Masacre de Nanjing.
"(La escena) era muy trágica", dice Chen. "Cada objeto del museo es la prueba de una historia que las generaciones anteriores escribieron con su sangre. Pero no nos sumergimos en la emoción de la venganza. Más bien, nos alerta que nuestra nación necesita levantarse y fortalecerse para resistir a todos los invasores."
El lado oscuro del "turismo rojo
Aunque aprender su propia historia nacional es un gran atractivo para los turistas de todo el mundo, la diferencia es que los "sitios rojos" casi siempre ofrecen una narración unilateral.
Los críticos afirman que estos sitios se centran en la perseverancia de los líderes comunistas y sus gloriosos triunfos, pasando por alto sus fracasos, a veces catastróficos, e incluso tergiversando los hechos históricos.
Al régimen chino le gustaría sin duda promover el "turismo rojo" tanto con fines comerciales como ideológicos", afirma Simon Shen, influyente comentarista político de Hong Kong y fundador de la empresa de relaciones internacionales Glocal Learning Offices.
"Se considera un tema central de la educación patriótica. La eficacia es otra cuestión".
Pero Li, académico de Hong Kong, insiste en que el uso de lugares históricos y atracciones como medio para "educar" a los ciudadanos no es exclusivo de China. En lo que el país va a la zaga, dice, es en marketing sofisticado.
"En otros países, como Estados Unidos, lo hacen de forma implícita", afirma Li.
"Creo que es algo a lo que el gobierno chino debería prestar atención o dedicar más tiempo y esfuerzo. No te sientes muy bien si sientes que te piden que creas algo".
En el Museo de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa de Pekín, por ejemplo, se hace hincapié en el sacrificio que hizo el Partido Comunista durante la guerra chino-japonesa de los años 30 y 40 y en cómo el entonces incipiente partido fue el "pilar" que llevó al país a la victoria.
En la página de historia de su sitio web oficial, el museo alega que el Kuomintang -el partido dominante en el poder en China de 1928 a 1949- mostró falta de voluntad para plantar cara a la invasión japonesa, destacando su esfuerzo de "resistencia pasiva" en la guerra.
Esta afirmación es rechazada por muchos investigadores de fuera de China continental.
Zhang Yu, secretario general del Centro PEN Chino Independiente, con sede en Suecia, declaró en una entrevista con la Voz de América a principios de este mes que el "turismo rojo" es eficaz para hacer que sus visitantes crean en la versión comunista de la verdad mediante un "adoctrinamiento sutil".
"Lo más eficaz del turismo rojo es que no todo es falso", dijo Zhang en la entrevista. "Los sitios de viajes son mitad reales-mitad falsos. El propósito más importante es (hacer creer a la gente) que 'sin el Partido Comunista, este país está acabado'".
Mike Robinson, director del Instituto Internacional de Patrimonio Cultural de Ironbridge, con sede en el Reino Unido, ha investigado a fondo el turismo de patrimonio en China.
"Hay complejidades y anomalías en el turismo rojo -o en cualquier forma de turismo que esté tan estrechamente aliada a una sola ideología", afirma.
Pero el investigador afirma que es "acrítico, irreflexivo e ingenuo" descartar de plano el "turismo rojo".
"Para las autoridades chinas, las prioridades del turismo rojo deberían consistir en integrarlo en un programa más amplio de desarrollo turístico sostenible para comunidades más marginales y abrirlo después a un público internacional más amplio mediante una interpretación eficaz y honesta".
Shen, sin embargo, tiene una visión menos optimista sobre el tema, comparando el "turismo rojo" en China y el turismo en Corea del Norte, otro país comunista conocido por sus omnipresentes programas de adoctrinamiento.
"En países como Corea del Norte, también tienen rutas similares para turistas extranjeros, pero a pocos se les 'lavaría el cerebro' después; lo más frecuente es que los turistas tuvieran pensamientos muy diferentes", afirma.
La diferencia, añade, es que China dispone de medios económicos para promover su versión de la historia a escala mundial.
"Como resultado, algunos turistas que visitan esos lugares podrían (...) convertirse en parte de la maquinaria propagandística del PCCh si no pueden recibir un debriefing adecuado antes o después".
Utilizar el "turismo rojo" para reducir la pobreza
Pero Robinson, que ha publicado informes sobre turismo y sostenibilidad para la UNESCO, señala la relación entre los objetivos de desarrollo sostenible de Pekín y el crecimiento del "turismo rojo", y los beneficios concretos para las comunidades locales.
Guang'an es un ejemplo de ello. La antigua residencia de Deng fue el primer "lugar rojo" de Sichuan que obtuvo la calificación 5A, la más alta de China.
Desde principios de la década de 2000 se han llevado a cabo renovaciones y mejoras. Ahora es un complejo turístico de 3,19 kilómetros cuadrados de atracciones que incluye un museo, un lago y una plaza con una estatua de bronce.
Con sus agradables paisajes y abundantes productos, el atractivo del "turismo rojo" de Guang'an ha ayudado a prosperar a las empresas locales.
En 2017, fue uno de los primeros grupos de condados de Sichuan en salir de la pobreza absoluta. En 2019, la ciudad de menos de medio millón de habitantes dio la bienvenida a más de tres millones de visitantes.
"La política turística -por lo que vale- está impulsada por la economía", dice Robinson. "No es casualidad que el 'turismo rojo' esté estrechamente vinculado a programas de regeneración rural, diversificación agrícola y mejora de los medios de vida locales".
También es un recordatorio constante para visitantes y lugareños de que el Partido Comunista lo manda todo en China, como le gusta decir a Xi.
Información adicional de Steven Jiang en Yan'an.
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Fuente: edition.cnn.com
