El presidente de la NTSB advierte de que la "cultura del silencio" en torno a la salud mental afecta a la seguridad
"Nadie, nadie, debería tener que pensarse dos veces su trabajo antes de buscar ayuda y, sin embargo, aquí estamos hoy, porque ese no es actualmente el caso en la aviación", dijo la Presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en la apertura de una cumbre de un día de duración en la que se analizó la cuestión, explicando que las normas actuales de la Administración Federal de Aviación hacen que la gente mienta o no busque ayuda.
"En la aviación, en la práctica se castiga a quien cumple las normas sobre revelación de información", afirmó.
El martes, la FAA anunció la creación de un nuevo comité de reglamentación que podría modificar las normas sobre revelación de información. Homendy se mostró alentada por las recientes conversaciones que mantuvo con el administrador de la FAA, Michael Whitaker.
Homendy dijo que ella y la junta están luchando por las personas que luchan con problemas de salud mental y dijo que los que están hablando en la cumbre del miércoles son "increíblemente valientes."
Uno de los primeros en hablar fue el ex vicepresidente de la NTSB Bruce Landsberg, que habló de sus luchas tras la muerte de su hijo, que era militar y murió de trastorno de estrés postraumático.
Landsberg, que también es piloto, dijo: "Lo entiendo de primera mano".
Tras la muerte de su hijo, dice que voluntariamente dejó de volar.
"¿Informé de ello a la FAA? No, pero me retiré voluntariamente. Esperé unas seis semanas hasta que sentí que estaba preparado para volver a volar y había procesado parte del dolor. Nunca te abandona del todo", dijo.
Landsberg dijo que la primera vez voló con un piloto experimentado para asegurarse de que estaba bien.
El problema de la salud mental de los pilotos saltó a la palestra en octubre, cuando Joseph Emerson, piloto fuera de servicio, fue acusado de intentar estrellar un vuelo de Alaska Airlines desde el interior de la cabina. Inmediatamente después del incidente, Emerson declaró a la policía que llevaba 40 horas sin dormir, que había experimentado recientemente con "setas mágicas" y que llevaba meses, si no años, deprimido.
Emerson, capitán de 44 años, viajaba fuera de servicio en el asiento de la cabina de mando entre Seattle y San Francisco cuando, según los documentos judiciales, dijo: "No estoy bien" y tiró de las dos manivelas del extintor del motor del Embraer 175, lo que -de no ser por la rápida intervención de la tripulación- habría convertido el avión de 24 toneladas en un planeador sin motor.
Emerson declaró el mes pasado a The New York Times que tomó las setas dos días antes del vuelo, durante una escapada de fin de semana para conmemorar la muerte de su mejor amigo.
El día del vuelo, que partió de Everett (Washington), su estado de ensoñación persistió a bordo del avión, según declaró Emerson al Times desde una sala de visitas de la cárcel del condado de Portland (Oregón). Envió un mensaje a un amigo que le dejó en el aeropuerto diciéndole que estaba "teniendo un ataque de pánico".
Emerson fue acusado de un cargo de poner en peligro la aeronave en primer grado y 83 cargos de poner en peligro imprudentemente a otra persona - uno por cada persona a bordo de la aeronave, dijo el martes la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Multnomah en Oregon. Su comparecencia tendrá lugar el viernes.
En un comunicado, el equipo de defensa de Emerson, Levi Merrithew Horst PC, dijo que su cliente "nunca tuvo la intención de hacer daño a otra persona o poner a nadie en riesgo - que sólo quería volver a casa con su esposa e hijos."
"El capitán Emerson no tenía ninguna intención criminal, y esperamos poder presentar una defensa completa en el juicio y exponer todos los hechos y circunstancias ante un jurado", dice el comunicado.
Esta es una historia en desarrollo y será actualizada.
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Fuente: edition.cnn.com
