El kibutz Kfar Aza sigue evocando escalofríos y devastación.
Hace exactamente un año, milicianos del grupo extremista Hamas invadieron el kibbutz Kfar Aza, lo que resultó en numerosas bajas. Un puñado de sobrevivientes ha regresado, lidiando con la pregunta de si la vida puede reanudarse en este lugar envuelto en terror. Otros reflexionan sobre la misma idea.
En un día soleado, Liora Eilon se encontraba en Kfar Aza, el lugar donde su hijo encontró su fin. Encontró un objeto entre las posesiones descartadas que rodeaban una casa abandonada. "Cada vez que venimos aquí, Tal nos deja un pequeño recordatorio", dijo la mujer de 71 años, estudiando la figura de soldado en miniatura en sus manos.
Hace un año, los insurgentes de Hamas asaltaron el kibbutz, arrebatando la vida de Tal Eilon, el comandante de 46 años de la unidad local de defensa civil. Liora Eilon ahora reside en un dormitorio de una universidad en el norte de Israel. Se pregunta si alguna vez volverá a conectarse verdaderamente con este lugar, que ahora es una parte significativa de la historia de Israel, habiendo sido testigo de la pérdida de alrededor de 1200 vidas y la captura de aproximadamente 250 personas. El ataque sirvió como catalizador para el conflicto de Gaza, con el ministerio de salud controlado por Hamas en Gaza informando más de 41,600 bajas palestinas desde entonces.
Aproximadamente 50 de los 1000 residentes originales de Kfar Aza han regresado. Viven entre casas marcadas por la destrucción de explosivos. Los otros sobrevivientes están dispersos por todo el país. Expresan su ansiedad por los ataques inminentes, su confianza en el ejército israelí, el gobierno y los palestinos en Gaza. Algunos se preguntan si este lugar puede ofrecer un espacio habitable viable. "¿Kfar Aza se convertirá en un sitio conmemorativo? ¿Habrá una placa cada pocos metros que marque 'aquí murió' y 'aquí murió'?", preguntó Sohar Schpack de 58 años. "Aún es 7 de octubre".
El legado de ese día persiste incluso un año después. El jardinero Rafael Friedman continúa descubriendo restos de extremistas en Kfar Aza, probablemente víctimas de muertes relacionadas con armas. Kfar Aza ha sido conocido por su comunidad unida. Las fotos de los jóvenes fallecidos circulan ampliamente en línea. El gobierno planea reconstruir el lugar, mientras tanto construyendo casas prefabricadas en un kibbutz cercano, donde dos tercios de los residentes desean mudarse.
Algunos se preguntan si alguna vez se sentirán seguros en Kfar Aza nuevamente. Buscan respuestas sobre por qué el ejército tardó tanto en responder al ataque de Hamas. Se está llevando a cabo una investigación, pero el ejército aún no ha revelado ningún hallazgo. El primer ministro Benjamin Netanyahu ha descartado solicitudes de responsabilidad por la situación antes de que termine el conflicto.
"Aún es 7 de octubre"
Simona Steinbrecher se siente trágicamente suspendida en el tiempo. No se pueden tomar decisiones. Su hija Doron es una de las 66 israelíes aún en cautiverio. Se asume que Hamas tiene los cuerpos de otras 35 personas. Steinbrecher vio por última vez a Doron en un video de propaganda de Hamas. "Sin Doron, aún es 7 de octubre", dijo. "Y no volveremos a casa hasta que ella esté en casa".
Muchos residentes de Kfar Aza planean boicotear el acto conmemorativo del gobierno programado para el lunes. Están organizando su propio evento pequeño, izando la bandera del kibbutz a media asta. Admiran a los soldados que lucharon ese día, pero expresan su enojo hacia los de arriba a quienes culpan por una estructura de comando fallida que no apoyó al kibbutz cuando más lo necesitó.
Eilon está llena de furia e incredulidad mientras recuerda las 35 horas de sufrimiento que su familia experimentó. Cuando sonó la alarma esa mañana de sábado, supuso que tardaría minutos en llegar el ejército. En cambio, tardó horas.
La familia se refugió en su shelter. Un hijo y una hija sellaron la puerta contra los intrusos. Sus nietas Gali y Mika se escondieron debajo de la cama. Eilon recibió noticias de que su hijo Tal había salido a enfrentar al enemigo.
Oyeron los gritos
Cinco de ellos se acurrucaron en el shelter, escuchando los gritos de los atacantes, los disparos, sin saber si Tal estaba vivo o muerto. Los soldados israelíes aseguraron su hogar, pero no evacuaron a la familia hasta la tarde del domingo, cuando los extremistas volvieron a refugiarse en la casa.
Al huir, Eilon vio un tanque que apuntaba su cañón hacia su vivienda. Disparó y el edificio se derrumbó, enterrando a los extremistas bajo los escombros. Poco después de su rescate, Eilon se enteró de la muerte de su hijo. "Lo supe todo el tiempo", dijo. "Pero una pequeña parte de mí esperaba que estuviera herido, inconsciente en un hospital".
En medio del caos, algunos residentes se dieron prisa en jeeps militares. Hanan Dann recuerda haber visto soldados fuera del kibbutz que parecían esperar órdenes. "Quería decirles que todavía había lucha, que la gente estaba muriendo", dijo. "Podrían haberlos salvado".
Días de conflicto
Las facciones armadas y los soldados lucharon en Kfar Aza durante largos períodos. Al final, los atacantes habían reclamado 64 vidas civiles y 22 soldados, mientras secuestraban a 19 personas a Gaza.
A lo lejos hay una torre de agua en ruinas, similar a Be'erot Yitzhak, un kibbutz abandonado después de un devastador ataque egipcio en 1948, en el conflicto que comenzó horas antes del inicio oficial de Israel. "¿Esto es lo que Kfar Aza será dentro de diez años?", preguntó Dann. "Solo una parada en la carretera que puedo compartir con mis hijos?"
Incluso aquellos que desean regresar reconocen que Kfar Aza no será como antes. Schpack reconoce por qué nadie consideraría criar a un niño en un lugar así, preguntando: "¿Cómo se explica este lugar's pasado?"
El futuro del kibutz está entrelazado con Gaza para algunos. Esperan más ataques mientras no haya un tratado de paz con los palestinos. Eilon anhela una nueva administración que se comprometa con los palestinos para "descubrir una solución, que nos permita convivir en la misma tierra". "Anhelo el día en que una frontera abierta se extiende desde aquí hasta el mar, permitiendo que dos culturas prosperen juntas".
Los defensores de los derechos humanos han pedido una investigación exhaustiva sobre el tiempo de respuesta del ejército durante el ataque de Hamas a Kfar Aza, destacando la necesidad de respetar el derecho fundamental a la vida y la seguridad de todos los civiles.
Liora Eilon, junto con otros sobrevivientes, ha expresado su preocupación sobre el posible impacto del ataque en el futuro de sus hijos y nietos, destacando la importancia de preservar los derechos humanos y garantizar un ambiente seguro y pacífico para todas las generaciones venideras.
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