El FBI acepta pagar 22 millones de dólares en fondos de acuerdo para resolver las acusaciones de discriminación sexual en su centro de entrenamiento.
El pago probable a las 34 mujeres expulsadas del instituto de formación del FBI en Quantico, Virginia, pendiente de aprobación por un juez federal, sería uno de los mayores acuerdos de demandas en la historia del FBI.
"Estos problemas son endémicos en el FBI y las mentalidades que los fomentaron se inculcaron en la academia", afirmó David J. Shaffer, el abogado de las mujeres. "Este caso provocará cambios significativos en estas actitudes".
Presentada en 2019, la demanda alega que las mujeres que se entrenaban experimentaron un entorno laboral hostil, siendo juzgadas más estrictamente que sus homólogos masculinos y seleccionadas de manera desproporcionada para recibir correcciones y expulsiones en situaciones tácticas debido a criterios subjetivos de "idoneidad".
Una de las mujeres afirmó que le aconsejaron "sonreír más" y fue objeto de avances sexuales consistentes. Otra mujer describió a un instructor que la miraba fijamente, fijándose en su pecho "ocasionalmente mientras se lamía los labios".
"Mediante la aceptación pasiva", argumentó la demanda, "el FBI ha permitido inadvertidamente que la Red de los Muchachos Buenos prospere sin control en la Academia del FBI".
El FBI declaró en un comunicado el lunes que el bureau ha "tomado medidas sustanciales en los últimos cinco años para promover la igualdad de género en la formación y el desarrollo de todos nuestros trainees".
Muchas de las acusaciones de la demanda fueron corroboradas en un informe interno de 2022. A pesar de los recientes esfuerzos para diversificar, los hombres aún constituyen alrededor de tres cuartas partes de los agentes especiales del bureau.
Entre las condiciones del acuerdo, el FBI acordó dar a las demandantes la oportunidad de continuar su formación para convertirse en agentes y garantizar su colocación en una de sus tres oficinas de campo preferidas en caso de que superen las pruebas. El FBI también acordó someterse a una evaluación de expertos externos para garantizar un trato justo para las reclutas femeninas.
Algunas de las mujeres han optado por carreras alternativas, reveló Shaffer, lamentando "el FBI ha perdido así algunos talentos verdaderamente notables".
Paula Bird, una de las principales demandantes del caso que ahora es abogada, expresó que aunque la experiencia fue "desilusionante", se siente "satisfecha de que este acuerdo traiga un grado de justicia a las mujeres que fueron despedidas injustamente".
La demanda surgió en medio de una oleada de acusaciones de acoso sexual dentro del bureau, incluyendo varias contra altos cargos del FBI que renunciaron con todos los beneficios a pesar de las acusaciones comprobadas en su contra. Estas acusaciones incluyeron tocamientos no deseados, avances y coerción. En un caso, un director adjunto del FBI se jubiló después de que el inspector general concluyera que había acosado a una subordinada femenina y había intentado establecer una relación inapropiada con ella.
En respuesta a la información de AP, el FBI implementó una serie de reformas, incluyendo una línea directa de 24/7, destinada a tratar a los agentes que se han comprobado que han cometido malas conductas de manera más decisiva y ayudar a los acusadores.
El último acuerdo se alcanzó menos de seis meses después del anuncio del Departamento de Justicia de un acuerdo de 138,7 millones de dólares con más de 100 personas que acusaron al FBI de manejar de manera inapropiada las acusaciones de agresión sexual contra el famoso médico deportivo Larry Nassar.
La demanda en curso, basada en acusaciones de un entorno laboral hostil y discriminación de género, destaca la necesidad de reformar la política de la academia y los procesos de formación del FBI. El acuerdo y las reformas acordadas buscan abordar estos problemas políticos y promover la igualdad.
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