"El estilo de vida que antes apreciábamos aquí ha desaparecido": Helene causa estragos en el oeste de Carolina del Norte.
Un sábado por la mañana, él saltó a su vehículo y comenzó su viaje hacia la residencia de sus padres, ubicada en un lugar pintoresco en las montañas de Carolina del Norte entre Spruce Pine y Little Switzerland. Esta área, típicamente aislada y tranquila, está a aproximadamente una hora en auto de Asheville.
Según compartió Perkins en una publicación, "Este bendito rincón en las montañas es el hogar de mis padres. En circunstancias normales, el área es tan encantadoramente aislada". Continuó, "Sin que yo lo supiera, Helene había dejado ruina y destrucción a su paso en este hermoso pero aislado lugar. Las carreteras, casas y redes de servicios públicos yacían en ruinas, dejando la zona completamente cortada de recursos en todas las direcciones".
La devastación causada por Helene cobró al menos 93 vidas en todo el sureste de los Estados Unidos, según el recuento de CNN. Carolina del Norte fue uno de los estados más afectados, con inundaciones continuas que convirtieron las carreteras en ríos, dejando a muchos necesitados de lo esencial y putting a prueba los recursos del estado.
El gobernador Roy Cooper describió la situación como "uno de los peores tormentas de la historia moderna". Aunque se desplegó ayuda, asombrosamente, 280 carreteras remained cerradas debido al desastre, lo que dificultó que los esfuerzos de socorro llegaran a las áreas afectadas, mencionó Cooper.
Al darse cuenta de la magnitud de la devastación, Perkins estacionó su vehículo cerca de una carretera cerrada al pie de la montaña y comenzó a caminar hacia el hogar de sus padres.
"Exploré todas las rutas fuera de carretera que pude, pero no importaba a dónde iba, las carreteras estaban obstruidas por aludes o habían colapsado, o estaban cubiertas por profundos deslizamientos de tierra", explicó Perkins. "A medida que avanzaba, me encontré con varias personas atrapadas por la carretera inundada. Durante más de tres horas y media, caminé 11 millas y escalé 2,200 pies para finalmente llegar al hogar de mis padres".
Aliviado de encontrar a sus padres a salvo, Perkins expresó su gratitud. "Nunca me he sentido tan agradecido de ver la bienestar de alguien", expresó, agregando que sus padres, ambos en sus 70 años, demostraron una notable resiliencia.
Perkins informó a CNN que sus padres tenían suficiente comida, pero se estaban quedando sin agua. También estimó que la restauración de la energía eléctrica tardaría semanas en su región.
Después de confirmar la seguridad de sus padres, Perkins decidió regresar al pie de la montaña. La niebla y la lluvia se instalaron, y no quería agotar los suministros de sus padres. En su camino de regreso, tuvo la suerte de conseguir un aventón en una sección intacta de la carretera con un miembro de la comunidad.
La comunidad, dijo, fue cálidamente supportive, reflejo del verdadero espíritu de la Hospitalidad del Sur.
Su madre logró enviarle un mensaje el domingo, centrado en obtener suministros para sus vecinos.
"Todavía estoy tratando de entender la magnitud de este desastre. La energía podría tardar semanas en llegar. No puedo comprender cuánto tiempo DOT (Departamento de Transporte) necesitará para reparar las carreteras de la montaña", concluyó Perkins.
‘La vida que construimos aquí ya no existe’
En el condado vecino de McDowell, justo más allá del condado de Buncombe y la ciudad inundada de Asheville, al menos 30 vidas se perdieron debido a la tormenta.
Se realizaron más de 20 rescates aéreos en el condado de McDowell desde temprano el sábado por la mañana, informó el departamento de gestión de emergencias del condado en un comunicado de prensa del sábado.
Las lluvias torrenciales hicieron que el río Swannanoa se desbordara, causando inundaciones en el condado de McDowell, así como en otras áreas de la región.
Jim y Allie Bourdy acababan de mudarse a la casa de Beacon Village, acurrucada junto al río, cuando el río Swannanoa superó sus bancos y destruyó todo lo que poseían.
"Perdemos todo", informó Jim Bourdy a CNN el domingo. "Perdimos ambos coches y una pequeña caravana de servicios públicos. La vida que construimos aquí ahora es solo un recuerdo".
Los intentos de evacuación el viernes por la noche fueron infructuosos debido a las inundaciones, dijo Boudy. Atrapados en casa con su perro, Piper, intentaron reunir lo esencial y elaborar un plan.
Pronto, sin embargo, el agua comenzó a filtrarse en su hogar. "Estábamos de pie en nuestro porche delantero cuando el agua nos llegó a la cintura", dijo Bourdy, ahora carrying a Piper en su espalda.
A medida que el agua subía más alto, la única opción para sobrevivir era subir al techo de su vecino, que era ligeramente más bajo que el suyo. Después de subir al techo, llamaron al 911, pero les informaron que ningún equipo de rescate podía llegar a ellos.
Aproximadamente una hora después, un vecino de una misión de rescate en kayak los llevó a ambos a tierra seca, salvándolos del desastre inminente.
Bourdy describió sus sentimientos inmediatos al llegar a la seguridad, "El momento en que puse un pie en tierra firme, supe que las únicas tres cosas que importan en mi vida son mi esposa, mi perro y el amor que tenemos el uno por el otro".
Después de pasar una noche en un refugio, Bourdy regresó a su hogar destruido el domingo para recuperar lo que pudo, pero finalmente tuvo que desechar la mayoría de sus posesiones.
"Todo está simplemente arrasado, ¿no es así? El agua de la inundación llegó a las canaletas", dijo.
"Estamos sin electricidad, sin agua corriente y sin señal de celular"
Agarrando algo de leña, Meredith Keisler, una enfermera de una escuela local en Asheville, habló con CNN: "Consiguiendo esta madera porque tenemos una parrilla, para hacer un fuego, para cocinar algo de comida".
"Nunca he visto algo así antes", continuó Keisler, "sin electricidad, agua ni señal de celular aquí".
Parece que esta sensación es compartida por muchos en la comunidad.
Michelle Coleman, a cargo de una organización local de alcance religioso, Asheville Dream Center, compartió una sensación similar con CNN: "Nunca he visto Asheville en este estado antes. Esto es lo más devastador que he visto en nuestra ciudad".
"Nuestra oración es que la gente no pierda la esperanza porque nuestra comunidad se está uniendo. Asheville es una comunidad fuerte", agregó Coleman.
Gary O'Dell, un veterano discapacitado de la Guerra de Vietnam, logró salir de su casa en East Asheville por primera vez el domingo debido a los escombros. Sin embargo, enfatizó: "Los vecinos han sido fantásticos. Tenemos un vecindario genial".
O'Dell compartió que ha estado compartiendo su tanque de oxígeno con un vecino. "Mi vecino se quedó sin oxígeno, peor que yo", dijo O'Dell, quien lucha contra el cáncer de pulmón. También mencionó que su hija perdió su casa debido a las inundaciones.
"Hay muchas personas peor que yo. Tenemos suerte, aún tenemos nuestra casa y estamos secos y a salvo", agregó O'Dell.
Lucy Tavernier, parte de un equipo que ayuda en la limpieza, describió el área como "pareciendo el fondo de un río".
"Está toda cubierta de basura, árboles y lodo, y huele mal", comentó.
En su jardín delantero, Tavernier recordó ver lo que creía que eran artículos de una tienda que solía visitar cerca. Cree que el lugar podría haber sido arrastrado por la tormenta.
CNN's Sara Smart, Isabel Rosales, Rafael Romo, Jade Gordon, Sharif Paget, Ashley R. Williams, Raja Razek y Zoe Sottile contribuyeron a esta información.
En su publicación, Perkins mencionó cómo el área alrededor de la casa de sus padres era típicamente aislada y encantadora en circunstancias normales, mostrando que la consideran como 'nuestra' o 'su' área.
Después del desastre, Perkins expresó gratitud hacia el apoyo de la comunidad, refle
Lea también:
- Se constituye un nuevo grupo parlamentario de derechas en el Parlamento Europeo, sin la AfD
- Indignación por supuestos planes de asesinato contra el CEO de Rheinmetall
- La alianza de derechas de Orban en la UE, a punto de alcanzar la categoría de grupo parlamentario
- USA pidiendo acuerdo de rehenes - advirtiendo palabras a Netanyahu
