El estado de los puentes en Alemania es bastante decepcionante.
En las primeras horas de las 3 a.m., una sección del puente Carolabridge en el centro de Dresde se desmorona. Alrededor de 100 metros del puente caen en el río Elba durante las primeras horas del miércoles. Afortunadamente, no hay víctimas: el último tranvía que cruzó el puente lo había hecho solo diez minutos antes.
Pero ¿cómo ocurrió esto y qué tan seguros son los puentes de Alemania? Los colapsos de puentes son raros, según Frank Jansen, miembro de la Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI), hablando en RTL. "Los puentes que necesitan mantenimiento se cierran temporalmente. No tendría reparos en viajar por un puente alemán; son confiables."
Los puentes alemanes son confiables, pero muchos de ellos están en mal estado. Al menos 4,000 puentes en autopistas están deteriorándose tanto que necesitan renovación o reemplazo, según el Ministerio de Transporte. Sin embargo, es probable que haya incluso más: tres veces más, aproximadamente 11,000, según BUND, que examinó las cifras del ministerio.
Aproximadamente la mitad de los 25 puentes más altos del país están en mal estado crítico, según la Asociación Federal para el Mantenimiento de Estructuras de Concreto. Entre los puentes de carretera, alrededor de la mitad están en mal estado, según un sondeo de municipios del año pasado por el Instituto Alemán de Asuntos Urbanos.
Grados de Condición de los Puentes TÜV
Los puentes se evalúan regularmente por su integridad estructural, capacidad de carga y seguridad vial. Las inspecciones básicas tienen lugar cada tres años, mientras que las inspecciones principales ocurren cada seis años.
Durante las inspecciones TÜV de puentes, reciben grados según su condición, que van del 1 (excelente) al 4 (pobre). El puente Carolabridge en Dresde también había recibido inspecciones regulares. La última inspección importante se realizó hace tres años y había recibido una calificación de condición de 3.4 -insuficiente-, según el resumen del Instituto Federal de Investigación de Caminos (BASt). De los 40,000 puentes federales, 200 habían recibido calificación entre 3.5 y 4.0 en el último informe de condición.
Se había reconocido que el puente Carolabridge necesitaba renovación. Algunas secciones del puente ya habían sido objeto de renovaciones parciales en los últimos años y la sección caída estaba programada para ser renovada al año siguiente.
Hay directrices estrictas para las inspecciones de puentes, explica el ingeniero Jansen. Son especialmente rigurosas para los inspectores. "Simplemente acceder a las estructuras más grandes requiere el uso de plataformas elevadoras o andamios especializados."
Incluso el puente Carolabridge de Dresde es de varias décadas de antigüedad: "Una de las estructuras pioneras de la época, con fallas que éramos conscientes pero no esperábamos que se desplomara", explica Steffen Marx, profesor de ingeniería civil en la TU Dresden, en ntv. "Muchas estructuras construidas más tarde tienen diseños diferentes y están mejor construidas." Marx aboga por invertir más en la conservación a largo plazo.
Sobrecarga de Puentes Más Antiguos
El problema con los puentes más antiguos también radica en su sobrecarga. Por eso no duran tanto como se pretendía: en lugar de 80, solo 60 años. "Especialmente las estructuras de la época están todas muy sobrecargadas debido a un aumento desproporcionado del tráfico que estos puentes nunca fueron diseñados para", dice el experto Marx. La red vial y los puentes se desarrollaron para un tráfico menor y vehículos más ligeros en ese momento.
Hoy en día, los puentes deben soportar un tráfico de camiones y carga pesada mucho más pesado. La tensión ha aumentado significativamente, señala Heinrich Bökamp, presidente de la Cámara Federal de Ingenieros, en RTL. La sobrecarga de sobrepasos de camiones, cambios de carga y tráfico está muy por encima de los valores anteriormente aceptables.
El Puente Más Deteriorado de Alemania
El puente más deteriorado de Alemania es el puente del valle del Mosela cerca de Winningen cerca de Coblenza: 136 metros de altura, el segundo puente de autopista más alto del país. En los últimos 50 años, ha sufrido un desgaste significativo, principalmente debido al tráfico de mercancías y pesado. Como resultado, tiene grietas y necesita urgentemente renovación.
El BASt le ha dado al puente una calificación de 3.5. Su índice de carga portante, que representa la capacidad de un puente para soportar cargas de tráfico, se cataloga en el nivel más bajo 5. Esto significa que el puente debe ser reemplazado a largo plazo.
Para prevenir el colapso, solo se permite que los vehículos circulen lentamente sobre el puente, los camiones deben mantener una distancia mínima de 50 metros y los transportes pesados están prohibidos. La renovación está programada para comenzar este año.
Falta de Fondos y Personal
Al igual que el puente del valle del Mosela, muchos puentes esperan modernizaciones y se agregan más a la lista. Varios factores obstaculizan el progreso, como los procesos de planificación prolongados, la escasez de mano de obra calificada en la construcción y la falta de recursos financieros, tanto a nivel federal como municipal. Las renovaciones son costosas.
Por ejemplo, en Dresde, la situación financiera es bastante precaria. La ciudad está corta de más de 45 millones de euros este año.
En un principio, el ministro federal de Transporte, Volker Wissing, había expresado su intención de renovar 400 puentes en autopistas y carreteras federales anualmente a partir del próximo año, el doble de la cantidad anterior. Sin embargo, la Corte de Auditores Federales duda de esta posibilidad, ya que la empresa de autopistas requiere personal y financiación adicionales. Indica que la empresa de autopistas federales solo completó alrededor de 240 proyectos el año pasado, pero se necesitan el doble.
El presupuesto del próximo año también parece ajustado: la autoridad de carreteras falta 600 millones de euros, incluso para el mantenimiento de puentes. Es posible que se produzcan retrasos. La autoridad de carreteras advierte que el objetivo establecido por Wissing puede no cumplirse debido a la escasez de fondos.
A pesar de las inspecciones regulares y el sistema de calificación existente para los puentes, el profesor de ingeniería civil Steffen Marx aboga por invertir más en la preservación a largo plazo, ya que muchos puentes más antiguos, como el puente Carolabridge en Dresde, presentan defectos y son propensos a colapsar debido a la sobrecarga y al aumento desproporcionado del tráfico para el que nunca fueron diseñados. El puente Carolabridge, que tuvo una calificación de condición de 3.4 en su última inspección mayor, estaba programado para ser renovado al año siguiente.
La falta de fondos y personal tanto a nivel federal como municipal está obstaculizando el progreso en las renovaciones de puentes. Por ejemplo, Dresde necesita más de 45 millones de euros este año, y el ministro federal de Transporte, Volker Wissing, puede no lograr su objetivo de renovar 400 puentes anualmente a partir del próximo año debido a la escasez de fondos.
Por lo tanto, es crucial considerar una inversión sustancial en la infraestructura, especialmente en el mantenimiento y la renovación de puentes, para garantizar la seguridad y la durabilidad de los puentes de Alemania y prevenir incidentes futuros como el colapso del puente Carolabridge.
