El campeón defensor Max Verstappen solo quiere "ganar más" esta temporada
A pesar de que Hamilton había construido una ventaja dominante, un coche de seguridad tardío reinició la carrera y Verstappen fue capaz de superar al británico con neumáticos más nuevos y más rápidos, asegurando su primer campeonato de pilotos.
A pesar de haber logrado el objetivo de su vida y de haber gastado enormes cantidades de energía emocional, la naturaleza competitiva característica de Verstappen no parece haber disminuido y sigue centrado simplemente en ganar carreras.
"No tiene nada que ver con la confianza o porque ahora soy campeón del mundo, finalmente siento que pertenezco aquí o lo que sea", dice Verstappen a Amanda Davies de CNN Sport antes del Gran Premio de Miami. "Para mí, eso no importa. Simplemente estoy de vuelta y quiero intentar ganar más".
"Ya dije que si ganaba un campeonato, mi objetivo en la F1 estaba cumplido", afirma. "Y todo lo demás que venga después es sólo un extra y lo disfrutaré.
"Pero no es como si hubiera ganado un campeonato ahora, así que vamos de fiesta aquí, vamos de fiesta allí y no estar motivado y esas cosas. Creo que mi motivación es aún mayor ahora para volver e intentar alcanzar esa sensación o intentar volver a sentir lo mismo."
Un nuevo comienzo
La defensa del título de Verstappen tiene lugar en una temporada de F1 que ya está resultando notablemente diferente a las últimas ediciones.
Por primera vez en ocho años, Mercedes ya no es el defensor del campeonato de pilotos -una posición que ahora ocupan Verstappen y su equipo, Red Bull- y las nuevas regulaciones implementadas al comienzo de esta temporada obligaron a los equipos a rediseñar completamente sus coches, poniendo fin al dominio de Mercedes.
"Creo que como piloto, cada año aprendes y tratas de mejorar. Es natural. Y especialmente cuando hay coches nuevos, tienes que adaptarte de todas formas. Así que, en cierto modo, quizá estuvo bien que ganáramos el título con ese coche y luego tuviéramos un reglamento completamente nuevo para el coche nuevo."
Cambios tan radicales ayudaron a Verstappen a reorientarse esta temporada después del dramático Gran Premio final de Abu Dabi.
"Por supuesto, después de Abu Dhabi, salieron todas las emociones de todo el año", dice. "Pero al mismo tiempo, todavía teníamos que construir un coche rápido para este año. Así que había que disfrutar del momento, pero muy rápidamente, también cambiar de enfoque de nuevo sobre, bueno, tenemos que estar allí de nuevo el próximo año y por suerte lo hicimos bien.
"Seguimos teniendo un coche muy competitivo, así que creo que, naturalmente, eso también ayuda con la motivación. Cuando tienes un buen coche, te motivas mucho".
Aunque el coche de Red Bull ha demostrado su velocidad, aún tiene que demostrar su fiabilidad. De los cuatro Grandes Premios disputados esta temporada, Verstappen ha ganado dos y no ha terminado los otros debido a un fallo eléctrico en Baréin y a una supuesta fuga de combustible en Australia.
"Fue un poco desafortunado porque, en las pruebas de invierno, no tuvimos nada", dice Verstappen.
"Fue tan sencillo, así que estábamos muy seguros de que no pasaría nada. Pero luego, por supuesto, se muestra [en] F1 - es un deporte mecánico - cualquier cosa puede suceder, y tuvimos algunos problemas sorprendentes, pero creo que lo superamos.
"Es un deporte muy difícil, también con el motor, y es duro. Es muy difícil no tener ningún problema de fiabilidad, pero ya hemos demostrado antes que somos muy buenos en esto y sólo tenemos que mantenernos a la cabeza a partir de ahora".
'Simplemente disfruto luchando con él en la pista'
Después de su tumultuoso comienzo de temporada, Verstappen ocupa actualmente el segundo lugar en la clasificación de pilotos, 27 puntos por detrás de Charles Leclerc, cuyo coche Ferrari parece ser el mejor en el campo.
"Conozco a Charles desde hace mucho tiempo y disfruto luchando con él en la pista, haciendo una buena carrera y divirtiéndome", dice.
Leclerc y Verstappen se enfrentaron por primera vez cuando eran adolescentes en carreras de karts junior, lo que supone un tipo de rivalidad diferente a la más enconada entre Verstappen y Hamilton que dio forma a la batalla por el campeonato del año pasado.
Aunque Leclerc ha abierto una ventaja a principios de temporada, todavía hay 20 carreras -con un máximo de 26 puntos disponibles en cada circuito- para que Verstappen recupere la diferencia.
"Creo que estamos haciendo un buen progreso con el coche, por lo que está muy cerca, y ahora se trata de quién va a traer las actualizaciones más rápido, quién va a traer actualizaciones más grandes correctamente", dice Verstappen. "Especialmente con estos coches nuevos, todavía hay mucho que aprender. En cada carrera, creo que los equipos traen cosas diferentes".
Verstappen y Leclerc reanudarán su rivalidad este fin de semana cuando la Fórmula 1 viaje a Miami por primera vez. La pista construida a propósito serpentea alrededor del Hard Rock Stadium de los Miami Dolphins y contiene múltiples secciones técnicas, así como tres zonas de DRS en las rectas.
Será la primera vez que los pilotos corran en la pista, aunque ya han completado vueltas en un simulador.
"Si tienes un equilibrio realmente bueno en el coche, eso ayudará mucho a aprender la pista, pero por supuesto, si ese no es el caso, estás luchando contra dos cosas", dice Verstappen. "Estás luchando para aprender la pista y estás luchando contra el coche al mismo tiempo.
"Esto puede diferir; a veces, sientes que en unas pocas vueltas estás realmente cómodo, pero a veces, es como si en una sesión todavía estuvieras encontrando cosas como que estaba un poco por debajo aquí o que estaba empujando demasiado fuerte allí.
"Estoy emocionado de estar aquí. Va a ser muy especial pilotar en este circuito y va a ser duro con la humedad y el calor. No va a ser una carrera fácil para nosotros".
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Fuente: edition.cnn.com
