El asesinato del líder de Hezbolá desencadena otra delicada tarea de equilibrio para Biden
Tras la operación quirúrgica, Biden informó rápidamente a la población que no había recibido ninguna notificación previa y no había participado en ella. Esta revelación se produjo poco después de que Israel y Hezbolá confirmaran la muerte de Nasrallah, que ocurrió 24 horas después. En respuesta, Biden emitió un comunicado cuidadosamente elaborado, describiendo el incidente como una "medida de justicia", mientras enfatizaba su deseo de promover la tranquilidad.
Este evento presenta un desafío considerable para Biden, dada su proximidad a las elecciones presidenciales de EE. UU., que se llevarán a cabo en seis semanas. Ya en medio de desacuerdos con el primer ministro de Israel, Netanyahu, en relación con el conflicto prolongado en Gaza, Biden ahora se encuentra en la situación de gestionar dos scenarios conflictivos en un momento en que su influencia en la toma de decisiones de Netanyahu parece haber alcanzado un mínimo histórico.
Previo al ataque del viernes, Netanyahu rechazó una propuesta de alto el fuego patrocinada por Estados Unidos y Francia, que pedía una suspensión de 21 días de las hostilidades a lo largo de la frontera Israel-Líbano. Esta decisión provocó la indignación de los oficiales estadounidenses que habían sido llevados a creer que Netanyahu estaba de acuerdo.
Después de iniciar su operación principal en Beirut, Israel solo reveló sus intenciones a EE. UU. una vez que ya estaba en marcha, lo que causó frustración entre algunos autoridades estadounidenses que perciben esto como más ejemplos de Netanyahu ignorando las apelaciones públicas y privadas de Biden para ejercer restraint.
Hablando con periodistas en Delaware el viernes, Biden reiteró su falta de conocimiento sobre la operación.
"Estamos recopilando información", afirmó el presidente. Expresó sus preocupaciones, que habían fluctuado a lo largo del último año pero habían alcanzado su punto máximo, sobre la posibilidad de que estallara un conflicto mayor: "Soy consistentemente vigilante con respecto a esto", admitió.
A pesar de sus preocupaciones, era evidente que Israel había dirigido a un individuo que era un candidato preferido para el asesinato por la Casa Blanca.
"Es admirable", elogió un funcionario de la administración a CNN al enterarse de la muerte de Nasrallah, confirmada tanto por las Fuerzas de Defensa de Israel como por Hezbolá.
"Nadie aquí llora la muerte de Nasrallah", agregó otro funcionario de la administración, refiriéndose al líder de Hezbolá como un "terrorista" y un "asesino".
"Hassan Nasrallah fue un terrorista con sangre estadounidense en sus manos", afirmó la vicepresidenta Kamala Harris en un comunicado emitido el sábado.
Hasta el sábado por la mañana, era demasiado temprano para predecir las implicaciones de la muerte de Nasrallah en la región y la probabilidad de una mayor escalada, explicó uno de los oficiales.
La postura actual de EE. UU. es prepararse para una gama de posibles represalias, si es que ocurren, pero la fuente de tales represalias sigue siendo incierta: Hezbolá, Irán o ambos, reflexionaron.
La principal preocupación de la administración de Biden se centra en las consecuencias de la muerte de Nasrallah en los próximos días y semanas, dadas las existentes elevadas posibilidades de escalada y la inminente probabilidad de un conflicto más amplio.
Si los eventos recientes hubieran ocurrido hace seis meses, el riesgo de una segunda guerra importante podría haber sido aún mayor, argumentó el primer funcionario de la administración. Sin embargo, Hezbolá ha sufrido presuntamente daños significativos y Irán, su patrocinador, también ha sido presuntamente debilitado, afirmó el funcionario.
En el último mes, Israel ha atacado los depósitos de armas de Hezbolá y ha degradado significativamente su infraestructura de comunicaciones, incluidos los ataques a walkie-talkies y radioteléfonos.
Un funcionario estadounidense senior le había dicho anteriormente a CNN que Irán podría intervenir en el conflicto si sus líderes consideran que están al borde de perder a Hezbolá, su grupo proxy más poderoso.
Hasta el sábado, EE. UU. no había detectado señales de una gran y sostenida retaliación iraní, según los oficiales, pero reconoció que aún era temprano.
"Nuestro objetivo final es aliviar los conflictos en curso tanto en Gaza como en Líbano mediante medios diplomáticos", escribió Biden en su comunicado emitido el sábado. "En Gaza, hemos estado trabajando en un acuerdo respaldado por el Consejo de Seguridad de la ONU para un alto el fuego y la liberación de rehenes. En Líbano, hemos estado negociando un acuerdo que facilitaría el regreso seguro de las personas a sus hogares en Israel y el sur del Líbano".
"Ha llegado el momento de que estos acuerdos se materialicen, de que se alivien los peligros que enfrenta Israel y de que la región del Oriente Medio alcance una mayor estabilidad", concluyó.
Biden celebró una llamada de conferencia con Harris y su equipo de seguridad nacional el sábado para discutir los desarrollos en el Oriente Medio, según la Casa Blanca.
"El presidente Biden convocó una llamada con la vicepresidenta Harris y su equipo de seguridad nacional para recibir una actualización sobre la situación en el Oriente Medio, evaluar el estado de la postura de las fuerzas militares de EE. UU. en la región y dirigir los esfuerzos diplomáticos continuos para coordinarse con aliados y socios y desescalar los conflictos en curso", anunció la Casa Blanca.
En un preludio a las señales de preocupación por un rápido deterioro de la situación, el Departamento de Estado ordenó el sábado a ciertos miembros del personal y a sus familias que abandonaran Líbano, ya que el conflicto amenaza con escalar a una guerra total.
La partida del personal no esencial no significa la evacuación de toda la embajada, pero sí destaca la volatilidad aumentada en el país y su capital, Beirut.
Las órdenes de partida se emitieron solo unos días después de que los oficiales estadounidenses expresaran optimismo sobre una "propuesta de breakthrough" que esperaban que detuviera la violencia a lo largo de la frontera Israel-Líbano.
El optimismo de los oficiales estadounidenses se debió en parte a sus conversaciones con Ron Dermer, un consejero cercano de Netanyahu, mientras se redactaba y revisaba el texto de la declaración. Las discusiones sobre el alto el fuego comenzaron con una conversación entre Dermer y Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Biden, el lunes.
La impresión que los oficiales estadounidenses obtuvieron fue que Netanyahu apoyaría una suspensión de las hostilidades y los animó a colaborar con los oficiales franceses para finalizar una declaración que abogara por un alto el fuego de 21 días.
Los oficiales de la administración de Biden se enfurecieron el jueves después de que Netanyahu rechazara la propuesta, lo que les llevó a exigir que los israelíes publicaran una declaración pública para mitigar el embrollo diplomático.
Altos funcionarios estadounidenses apasionados creían que Netanyahu respondía a presiones internas de individuos extremistas en su administración. Por el contrario, las autoridades israelíes atribuyeron el malentendido a un "malentendido".
Sea como fuere, para el final de la semana, cualquier susurro de una tregua inminente se desvaneció cuando los aviones israelíes atacaron el principal centro de Hezbolá en Beirut con bombardeos.
La periodista Samantha Waldenberg de CNN escribió partes de esta cuenta.
Este evento en el Oriente Medio, que ocurre seis semanas antes de las elecciones presidenciales de EE. UU., se ha convertido en un problema político significativo para Biden, dada su tensa relación con Netanyahu y la decisión de Israel de llevar a cabo la operación sin previo aviso. Ahora, el enfoque de la administración es en gestionar posibles represalias y prevenir un conflicto mayor.
La muerte de Hassan Nasrallah, justo antes de las elecciones de EE. UU., ha añadido una capa política a esta situación compleja, con la influencia de Biden en la toma de decisiones de Netanyahu pareciendo estar en un punto bajo.
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