Duzdag: El balneario escondido en las profundidades de una mina de sal en los confines de Asia
Sin embargo, la pieza central es la mina de sal de Duzdag, o "Montaña de Sal", que funciona como el mayor centro de turismo médico de la región.
Escondido a 110 metros bajo tierra, este destino habitual ofrece tratamientos alternativos y complementarios para enfermedades respiratorias en cámaras que fueron excavadas por primera vez hace casi 5.000 años.
Retiro en la montaña
A sólo siete millas en coche de la ciudad de Najicheván, las cuevas están espectacularmente situadas en las montañas, a una altitud de 1.173 metros.
El moderno Centro de Fisioterapia se fundó en 1979 en el emplazamiento de unas minas de sal excavadas por arqueólogos en la década de 1970. Se cree que la sal se extraía aquí desde el tercer milenio a.C. y se exportaba a Oriente Próximo.
No está claro por qué las cuevas se hicieron famosas por sus propiedades curativas, pero hay varias historias que ofrecen explicaciones opuestas.
Según la leyenda, las cuevas han sido veneradas durante mucho tiempo por sus poderes reconstituyentes por los lugareños, que consideran sagrada la sal de Duzdag. Durante las excavaciones del siglo XX, los arqueólogos supuestamente encontraron alivio para su bronquitis y asma.
Otra historia habla de un niño con graves problemas respiratorios que vivía cerca de las cuevas y solía ir allí a jugar y dibujar animales en las paredes. Los dibujos que se le atribuyen permanecen en las paredes, mientras que su enfermedad, según los lugareños, se curó por completo.
Terapia de sal
Las curas con sal no son nada nuevo. En la Polonia de mediados del siglo XIX, Feliks Boczkowski, médico de una mina de sal, observó que los mineros rara vez padecían enfermedades respiratorias y parecían tener constituciones notablemente sanas.
Boczkowski es considerado el fundador de lo que más tarde se conocería como haloterapia: inhalar aire con diminutas partículas de sal con el objetivo de mejorar la respiración.
La haloterapia ha ganado popularidad en los últimos años, aunque la comunidad científica no está unánimemente convencida de sus beneficios. Los expertos han señalado que la sal transportada por el aire puede ayudar a diluir la mucosidad de las vías respiratorias y a absorber la humedad. Además, los ambientes salinos suelen estar libres de alérgenos.
Sin embargo, al no existir pruebas que respalden la creación de directrices médicas, la Asociación Americana del Pulmón aconseja consultar siempre con el médico antes de emprender la haloterapia o terapia con sal.
Cuando la terapia con sal se realiza bajo la superficie de la Tierra utilizando las condiciones climáticas y el aire salado de las cuevas naturales, se conoce como espeleoterapia. Este tipo de cuevas existen en todo el mundo -en Ucrania, Hungría, Polonia, Turquía, Alemania y Suiza- y son muy utilizadas por los pacientes asmáticos como tratamiento alternativo.
Destello salado
Lo que distingue al complejo de Duzdag es su ubicación horizontal, que permite a los pacientes adaptarse gradualmente a las condiciones de la cueva mientras caminan hacia sus habitaciones, a casi 900 pies (o 300 metros) de la entrada principal.
El serpenteante camino hacia la mina llega primero al pulcro edificio de madera de una planta del Centro de Fisioterapia, que contrasta con las misteriosas paredes centelleantes del interior del túnel.
Lo que se percibe de inmediato, incluso antes de entrar en las cuevas, es un olor muy marcado a sal de Duzdag, notablemente diferente de la ligera brisa salada que llega del cercano mar Caspio.
Las relucientes capas de sal de las paredes tienen 8,2 metros de grosor (casi 27 pies). El espacioso túnel, con bancos a los lados e incluso una zona de descanso con televisión y mesas, no resulta claustrofóbico.
Una inspección más detenida de las pequeñas rocas rosáceas cercanas a las paredes revela que incluso éstas están hechas de sal. La gente colecciona trozos más grandes y los guarda en casa en la creencia de que los cristales eliminan la negatividad.
Lleva tiempo acostumbrarse al potente olor a sal, pero no es difícil respirar en el túnel. El centro afirma que la ventilación natural de la cueva evita la acumulación de gases nocivos como el dióxido de carbono, el metano y el nitrógeno.
Afirma que la combinación favorable de la ubicación sobre el nivel del mar, la temperatura, la humedad, la presión atmosférica, la composición iónica del oxígeno en las minas y la composición bacteriológica ha sido decisiva para el éxito del tratamiento de enfermedades como el asma bronquial, la bronquitis crónica, la polinosis y la rinitis alérgica.
Microclima
El microclima del interior de las cuevas se mantiene bastante constante durante todo el año: La humedad oscila entre el 20 y el 25% y, a pesar de que en la visita de la CNN hacía 3 ºC en el exterior, la temperatura en las cuevas era de unos agradables 18-20 ºC (64-68 ºF).
El centro se ha ampliado para albergar a 474 pacientes y en 2008 se añadió el Hotel Duzdag. A poco más de un kilómetro de las cuevas, forma parte del Complejo de Fisioterapia Duzdag, donde se examina a los pacientes que llegan y pasan unos días aclimatándose.
Durante un paseo por las cuevas en diciembre, sólo hay otro grupo de turistas de visita. Una media de entre 3.500 y 4.000 pacientes visitan las cuevas al año, sobre todo en verano, ya que la mayoría de la gente planifica los tratamientos durante los meses en que los niños no van al colegio y pueden tomarse algo de tiempo libre en el trabajo.
En los últimos años, este tranquilo destino de salud también ha desarrollado un programa especializado de rehabilitación poscovídica para tratar el impacto que el virus tiene en el sistema respiratorio. Los poderes curativos que se atribuyen a estas cuevas no acaban ahí: También se dice que refuerzan el sistema inmunitario, mejoran la circulación y las afecciones cutáneas y alivian el estrés.
Aunque estas afirmaciones no puedan demostrarse de forma independiente, no se puede negar el aura inusual de las cuevas.
Sentado en el banco, rodeado de la serenidad de las paredes relucientes que generación tras generación han creído que curan en silencio, es fácil sumergirse en esta atmósfera tranquila, dejando las preocupaciones a la entrada.
Lea también:
- Utilice esta herramienta para obtener la mejor oferta en viajes con incentivos
- Accesibilidad en vacaciones: los consejos más importantes y los mejores destinos de viaje
- El pato cojo: ¿Quién es el jefe de GDL, Claus Weselsky?
- Retrasos y cancelaciones de trenes: qué derechos tienen los pasajeros en caso de huelga ferroviaria
Fuente: edition.cnn.com
