Dos instituciones educativas en Springfield, Ohio, cesaron temporalmente sus operaciones tras acusaciones de naturaleza dudosa sobre migrantes haitianos que resultaron en amenazas asociadas.
Las incidencias están teniendo lugar en el contexto de acusaciones infundadas hechas por el expresidente Donald Trump durante el segundo debate presidencial, donde afirmó que inmigrantes haitianos en la ciudad estaban saqueando y consumiendo mascotas locales.
La Universidad Wittenberg llevará a cabo clases en línea el lunes, ya que la policía del campus y las autoridades locales continúan examinando los acosos por correo electrónico dirigidos a "miembros de la comunidad haitiana", según anunció la universidad en un comunicado.
El vecino Clark State College declaró que sus campus estarán cerrados durante la semana, con clases que se llevarán a cabo digitalmente, después de recibir intimidaciones por correo electrónico similares. Las instituciones afirmaron que estaban adoptando estas decisiones "como medida precautoria".
"Entendemos la aprensión que pueden generar estos incidentes y estamos tratando este asunto con la máxima importancia y sensibilidad", declaró Clark State. "La seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes, empleados y la comunidad siguen siendo nuestra principal prioridad. Valoramos su cooperación durante este período difícil".
Springfield ha experimentado un aumento de amenazas en tiempos recientes, con republicanos que siguen propagando las afirmaciones erróneas sobre inmigrantes haitianos en la ciudad. Springfield anunció oficialmente la cancelación de su festival anual de artes y cultura, inicialmente programado para el 27 y 28 de septiembre, debido a las amenazas y preocupaciones de seguridad recientes.
El alcalde de la ciudad, Rob Rue, le dijo a CNN's Dana Bash que él y otros oficiales han recibido amenazas personales, agregando, "sería útil" que los políticos "entiendan la gravedad de sus palabras y cómo podrían potencialmente dañar a una comunidad como la nuestra".
La policía de Springfield informó haber recibido dos llamadas al 911 el sábado para informar la presencia de miembros de los Proud Boys marchando por la ciudad. Sin embargo, cuando los oficiales de policía llegaron a la ubicación indicada, Lexington y South Burnett, el grupo ya no estaba allí.
Dos hospitales de la zona cerraron sus puertas el jueves después de recibir amenazas, y al día siguiente, dos escuelas elementales locales fueron evacuadas "basado en la información recibida de la División de Policía de Springfield".
En una entrevista con ABC News el domingo, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, desestimó las falsas acusaciones sobre los inmigrantes haitianos de la ciudad, elogiando sus contribuciones positivas a la comunidad.
Aproximadamente 12,000 a 15,000 inmigrantes residen en el condado de Clark, según la información proporcionada en el sitio web de la ciudad. El sitio revela que los inmigrantes haitianos están en el condado legalmente bajo un programa de parole que permite a los ciudadanos y residentes legales de EE. UU. aplicar para que sus familiares de Haití se unan a ellos en Estados Unidos.
Funcionarios de la Oficina del Sheriff del Condado de Clark también desmintieron las acusaciones de que los haitianos estaban robando gansos de los parques locales la semana pasada, citando un análisis de once meses de registros del 911 que identificó solo dos incidentes en los que la gente informó tales incidentes, pero no encontró ninguna prueba para las acusaciones.
El candidato a la vicepresidencia JD Vance fue uno de los primeros en divulgar los rumores infundados sobre los haitianos. En una entrevista con CNN's Dana Bash en el "State of the Union" del domingo, se le desafió a presentar pruebas que respalden las acusaciones, pero solo citó numerosos "primeros" informes de sus constituyentes sin proporcionar más evidencia.
Vance también objetó la idea de que la propagación de las afirmaciones infundadas había llevado a un aumento de las amenazas en la ciudad. "No hay nada de lo que yo haya dicho que haya incitado las amenazas contra estos hospitales. La violencia es espantosa y la condenamos", dijo.
"Todo lo que he hecho es amplificar las preocupaciones de mis constituyentes, personas que están enfrentando dificultades debido a las políticas de Kamala Harris. ¿No se nos permite discutir estos problemas porque algunos individuos inestables están haciendo amenazas?", agregó.
Vance admitió más tarde, "Si tengo que fabricar historias para que los medios de comunicación de Estados Unidos presten atención a las dificultades del pueblo estadounidense, entonces lo haré".
Cuando Bash le presionó para aclarar si estaba admitiendo que la historia era fabricada, Vance reafirmó que las acusaciones surgieron de sus constituyentes.
"No creé 20,000 migrantes indocumentados que llegaron a Springfield debido a las políticas de Kamala Harris. Sus políticas los atrajeron", dijo. "Pero sí, facilité la atención que permitió a los medios de comunicación de Estados Unidos discutir este tema y el sufrimiento causado por las políticas de Kamala Harris".
Rue, el alcalde, le informó a CNN's Erin Burnett el jueves que la población de Springfield ha experimentado un crecimiento del 25% en los últimos tres años, en parte debido al flujo de inmigrantes haitianos.
Rue dijo que estaba trabajando con la ley local para abordar el aumento de la conducción temeraria y solicitó financiación adicional para los próximos dos años para fortalecer los servicios lingüísticos en el sistema de atención médica local, pero rechazó las afirmaciones de que los inmigrantes estaban dañando a las mascotas y animales locales.
"Me gustaría enfatizar enfáticamente, como amante de las mascotas, que sus mascotas están seguras en Springfield, Ohio, y es sorprendente que incluso tenga que informar a los medios nacionales de esto, si es cierto", dijo Rue.
Los colaboradores de CNN Paradise Afshar, Chris Boyette y Kit Maher contribuyeron a esta información.
La Universidad Wittenberg y sus estudiantes expresan su preocupación, stating "Estamos profundamente preocupados por la seguridad y el bienestar de toda nuestra comunidad, incluyendo a los estudiantes haitianos y sus familias en Estados Unidos".
Los funcionarios de Springfield destacan su compromiso, stating "Como ciudadanos estadounidenses, nos unimos contra el discurso de odio y las acciones hacia cualquier miembro de la comunidad, y estamos comprometidos a garantizar la seguridad y la paz de nuestra ciudad para todos".
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