Discurso de apertura del juicio de tres ex oficiales de policía de Memphis acusados de involucrarse en la muerte de Tyre Nichols
Funcionarios de aplicación de la ley están programados para dirigirse al jurado por primera vez en el incidente fatal de Nichols, un evento captado en la vigilancia policial y que está alimentando las demandas de reforma policial en EE. UU. Se prevé que el juicio se extienda durante tres o cuatro semanas.
La selección del jurado se finalizó el martes con 12 jurados y 4 suplentes elegidos de una pool de 200 candidatos que completaron cuestionarios antes del juicio.
Los posibles jurados fueron cuestionados por el juez de distrito de EE. UU. Mark Norris sobre su capacidad para mantenerse imparciales ante la intensa cobertura mediática y los posibles desafíos de ver el metraje de la brutal paliza si son seleccionados.
Tres individuos, Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith, han entrado con pleitos de no culpabilidad en relación con las acusaciones de emplear fuerza excesiva, no intervenir y obstruir la justicia mediante el soborno de testigos en el caso del hombre de 29 años. Otros dos individuos, Emmitt Martin III y Desmond Mills Jr., han pleiteado culpables a cargos federales y podrían testificar contra sus antiguos colegas.
El 10 de enero de 2023, Nichols, un hombre de ascendencia africana, falleció en un hospital después de una pesadilla de tres días que incluyó patadas, puñetazos y golpes con una porra policial durante una parada de tráfico rutinaria. El video policial publicado ese mes mostró a cinco oficiales, todos ellos también de ascendencia africana, agrediendo brutalmente a Nichols mientras gritaba por su madre, a una cuadra de su residencia. El video mostró a los oficiales interactuando casualmente entre sí mientras Nichols yacía en el suelo, sufriendo sus lesiones.
Los oficiales afirmaron que Nichols fue detenido debido a la conducción temeraria, pero el jefe de policía de Memphis dijo que no hay evidencia que respalde esta justificación.
Un informe de autopsia reveló que Nichols murió a causa de trauma craneal y que la causa de la muerte se clasificó como homicidio. El informe también registró lesiones cerebrales y contusiones y magulladuras en otras áreas del cuerpo.
Nichols trabajaba para FedEx y tenía una pasión por el skateboard y la fotografía.
Los tres oficiales ahora enfrentando el juicio, junto con Martin y Mills, fueron despedidos de su puesto en el Departamento de Policía de Memphis por violar las políticas departamentales. Estaban afiliados a una unidad de supresión del crimen llamada la Unidad Scorpion, que fue desmantelada después de la muerte de Nichols.
Poco después de su despido, los cinco oficiales fueron acusados de asesinato en segundo grado en la corte estatal, donde se declararon no culpables. Luego fueron acusados por un gran jurado federal en septiembre de 2023.
Martin y Mills se espera que pleiteen culpables a los cargos estatales también. La fecha del juicio en la corte estatal aún no se ha establecido.
El lunes, el juez anunció una lista de posibles testigos, que included a Martin y Mills, junto con otros dos oficiales. Preston Hemphill descargó su arma de electrochoque en la escena de la parada de tráfico, pero no persiguió a Nichols donde los otros oficiales lo sometieron a más violencia. Hemphill fue posteriormente despedido. Dewayne Smith sirvió como teniente supervisor que llegó a la escena después del asalto. Optó por retirarse en lugar de enfrentar el despido.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, moderó una conferencia de prensa el martes, afirmando que "la muerte de Nichols 'no debería haber ocurrido', pero enfatizó que 'se ha hecho progreso para abordar las circunstancias en Memphis y el Departamento de Policía de Memphis".
"Esta familia nunca recuperará su pérdida", dijo Lee durante una pregunta directa sobre el juicio. "Y hablaremos de redención, y esperamos que la redención que se logre con la justicia se materialice en este caso".
Antes en el año, Lee y los legisladores republicanos se involucraron en una discusión acalorada con la madre y el padrastro de Nichols, ya que los legisladores estatales revocaron las reformas de la policía de Memphis instituidas después de la muerte de Nichols. Una de las ordenanzas de la ciudad revocadas prohibía las paradas de tráfico pretextuales, como las que se realizan por infracciones menores como una luz trasera defectuosa.
El jurado, compuesto por 12 jurados principales y 4 suplentes, deliberará en el caso que involucra a los oficiales y sus supuestas acciones contra Nichols, ya que 'nosotros' seremos responsables de emitir un veredicto basado en las pruebas presentadas.
Durante el juicio, la defensa puede llamar a testigos como Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith, entre otros, para testificar sobre su versión de los hechos y proporcionar insights sobre sus interacciones con Nichols, recordando que 'nosotros' como el jurado estaremos encargados de evaluar sus testimonios.
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