Destruido en Ucrania el avión más grande del mundo
El enorme aparato, bautizado "Mriya", o "sueño" en ucraniano, estaba estacionado en un aeródromo cercano a Kiev cuando fue atacado por "ocupantes rusos", dijeron las autoridades ucranianas, que añadieron que reconstruirían el avión.
"Puede que Rusia haya destruido nuestro 'Mriya'. Pero nunca podrán destruir nuestro sueño de un Estado europeo fuerte, libre y democrático. Venceremos", escribió en Twitter el ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba.
No ha habido confirmación independiente de la destrucción del avión. Un tweet de la compañía Antonov dijo que no podía verificar el "estado técnico" de la aeronave hasta que hubiera sido inspeccionada por expertos.
La empresa estatal ucraniana de defensa Ukroboronprom, que gestiona Antonov, emitió el domingo un comunicado en el que afirmaba que el avión había sido destruido pero que sería reconstruido a expensas de Rusia, un coste que cifró en 3.000 millones de dólares.
"Se calcula que la restauración costará más de 3.000 millones de dólares y se prolongará durante cinco años", decía el comunicado. "Nuestra tarea consiste en garantizar que estos costes sean sufragados por la Federación Rusa, que ha causado daños intencionados a la aviación y al sector de la carga aérea de Ucrania".
En un comunicado posterior, la compañía dijo que el avión había estado en tierra cerca de Kiev el 24 de febrero sometiéndose a tareas de mantenimiento.
"Según el director de Antonov Airlines, uno de los motores fue desmontado para su reparación y el avión no pudo despegar ese día, aunque se dieron las órdenes oportunas", señaló.
Las fuerzas rusas afirmaron haber capturado el viernes el aeródromo de Hostomel, donde se encontraba el AN-225. Un equipo de CNN sobre el terreno fue testigo de la toma de posiciones de las tropas aerotransportadas rusas.
Las imágenes por satélite de Maxar Technologies muestran importantes daños en parte del hangar en el que se encuentra el AN-225.
Mientras tanto, el Sistema de Información de Incendios para la Gestión de Recursos de la NASA detectó múltiples incendios en el aeropuerto, incluido el del hangar donde se guarda el avión. El incendio del hangar se detectó a las 11.13 horas del domingo, según los datos de la NASA, que se obtienen de varios satélites de la NOAA y la NASA.
No está claro si estos incendios en el aeropuerto son el resultado de incendios reales o de explosiones provocadas por ataques militares.
De confirmarse, el ataque supondría un sorprendente final para una aeronave que ha prestado servicio durante más de 30 años, remontándose a los tiempos de la Unión Soviética.
El AN-225 se utilizó en ocasiones para el transporte aéreo de ayuda en situaciones de crisis en otros países. Tras el terremoto de Haití de 2010, envió suministros de socorro a la vecina República Dominicana. Durante los primeros días de la pandemia de Covid se utilizó para transportar suministros médicos a las zonas afectadas.
Su popularidad en el mundo de la aviación hizo que a menudo atrajera a grandes multitudes allá donde iba, sobre todo cuando hacía apariciones estelares en exhibiciones aéreas.
Algunos de sus admiradores expresaron el domingo en las redes sociales su consternación por la destrucción de la aeronave. "Mriya - ¡Siempre serás recordado!", escribió el bloguero de aviación Sam Chui en Twitter.
Mriya sigue siendo el avión más pesado jamás construido. Propulsado por seis motores turbofán, tiene un peso máximo de carga útil de 250 toneladas, que puede transportarse en su interior o sobre su espalda. Posee la mayor envergadura de todos los aviones en servicio operativo.
La empresa Antonov, con sede en Kiev, que diseñó el An-225, sólo construyó uno. Voló por primera vez en 1988 y ha estado en servicio desde entonces.
Se inició la construcción de un segundo avión, pero nunca se terminó.
La historia del An-225 comienza en los años sesenta y setenta, cuando la Unión Soviética estaba inmersa en una carrera espacial con Estados Unidos.
A finales de los 70, surgió la necesidad de transportar cargas grandes y pesadas desde sus lugares de ensamblaje hasta el cosmódromo de Baikonur, el extenso puerto espacial en los desiertos de Kazajstán que fue la plataforma de lanzamiento del viaje espacial pionero de Yuri Gagarin en 1961.
La carga en cuestión era la nave espacial Buran, la respuesta de la Unión Soviética al transbordador espacial de la NASA. Como en aquel momento no había aviones capaces de transportarla, se encargó a la empresa Antonov que desarrollara uno.
Barry Neild, de CNN, colaboró en este reportaje.
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Fuente: edition.cnn.com
