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Danza de los voladores: Acrobacias con pértiga que desafían a la muerte
Un ritual de altos vuelos en México que se remonta a siglos atrás
El fotógrafo Kike Arnal ha estado documentando la impresionante ceremonia
Un hombre, conocido como el caporal, se sitúa en el centro, sobre una pequeña plataforma de madera, tocando la flauta y el tambor. No hay nada que lo sostenga. No hay redes de seguridad que lo atrapen. Un paso en falso y cae al vacío.
Los otros cuatro participantes se colocan a su alrededor. Suspendidos por cuerdas, se lanzan desde lo alto del poste, girando como acróbatas. Como pájaros que vuelan por los aires, dan 13 vueltas majestuosas en espiral mientras descienden hasta la base del poste.
Son los "voladores" y ésta es su danza.
La Danza de los Voladores es una tradición que se remonta a siglos atrás. Practicada por los pueblos indígenas de México, Guatemala, Nicaragua y El Salvador como forma de conectar con sus dioses, la tradición se perdió parcialmente tras la conquista española.
Hoy en día, la danza suele asociarse con el pueblo totonaca de la ciudad mexicana de Papantla, a donde acuden gentes de todo el mundo para contemplar la impresionante ceremonia. Pero en lo más profundo de los pueblos de Puebla, México, los nahuas también mantienen viva la tradición.
Kike Arnal, fotógrafo residente en Oakland (California), empezó a seguir a los voladores nahuas en 2010. Visitó unos 20 pueblos de la región de la Sierra Norte y documentó la importancia que la danza sigue teniendo en estas comunidades.
"Lo que traté de hacer con mi fotografía fue rescatar lo que aún se hacía a la antigua, más conexión con su pasado", dijo Arnal.
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Una mezcla de creencias
Los nahuas aún conservan parte de los orígenes del ritual, pero lo han adaptado a sus creencias católicas. Mientras que las vestimentas tradicionales de los voladores representaban símbolos importantes para sus dioses, los trajes modernos han eliminado el simbolismo pagano prohibido por los conquistadores españoles. Y aunque tradicionalmente no se permitía a las mujeres participar en la ceremonia, en Puebla a menudo actúan como voladoras e incluso como caporales.
En lugar de conmemorar a varios dioses, los nahuas sólo bailan la danza en las fiestas patronales de los pueblos. La danza comienza en la iglesia del pueblo, donde los voladores presentan ofrendas a su santo.
"La motivación tiene más que ver con la fe, la dedicación y la conexión con sus creencias religiosas", explica Arnal.
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Cómo lo hacen
La preparación del baile es una tarea ingente para toda la comunidad. Decenas de voluntarios cortan un árbol y lo levantan para utilizarlo como poste en la ceremonia. Arnal muestra estos esfuerzos en muchas de sus fotografías.
Una de ellas muestra a un hombre midiendo un árbol con los brazos para ver si puede utilizarse como poste. Otra muestra a unos voluntarios disgustados tras descubrir que un árbol que habían cortado estaba agrietado y, por tanto, no podía utilizarse para la danza. Otra muestra a un hombre trepando al árbol para cosecharlo, una parte importante de la tradición.
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"La acrobacia de la danza es absolutamente alucinante y hermosa, pero lo que más me sorprende es que la danza es sólo una parte de todo el proceso", dice Arnal. "Hacen un esfuerzo enorme para subir el árbol y lo preparan con cuerdas. Después de días de trabajo, bailan. Todo el esfuerzo que hacen, sólo para bailar un día".
Kike Arnal es un fotógrafo venezolano afincado en Oakland, California. Puedes seguirle en Tumblr.
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Fuente: edition.cnn.com
